“宋夫人是蘿蔓族人？從來沒聽母親提起過。”十二皇子驚訝問道。

“從你記事起，韻兒就已經生活在中原了。我知你幫不上什麼忙，也不想提出來讓你煩惱。至于韻兒的身世……”臨才人沉吟良久。

“母親若不願意說，不說便是。我隻管幫母親尋回宋夫人的女兒。”十二皇子低聲道。

溫大将軍一家，在這宮裡本就是禁忌的話題。

“不要緊的，我隻是想起來就覺得有些諷刺罷了。”臨才人上了年紀，眼神已沒有少女時的清澈與單純，但那時的記憶，總在她思念故人時洶湧而來。

她原本姓那樓，如韻姓乘秋。

那樓氏和乘秋氏原本都是蘿蔓族有頭有臉的大家族。

可蘿蔓族内部鬥争不休，失敗者下場慘烈，五馬分屍、腰斬等，這些早被中原王朝廢棄的酷刑，卻被他們學得像模像樣。

那年，那樓氏和乘秋氏支持的五王子慘敗，身處漩渦中心的人全都死于非命，按照律法，她和如韻、以及她們的父母親等，都應腰斬示衆。

可當時恰逢中原王朝入侵，還在為内部矛盾焦頭爛額的蘿蔓族無力抵抗，索性獻祭了那樓氏和乘秋氏。

蘿蔓族本以為這招一石兩鳥，既能靠中原王朝之手處置那樓氏和乘秋氏，又能通過獻上戰孚求得邊境安甯。

誰知原本氣勢洶洶的溫大将軍将計就計，勸說了中原王朝的皇帝以和為貴，容下了那樓氏和乘秋氏。

那時臨才人還沒料到，溫大将軍這一招，會讓蘿蔓族内部互相猜疑更甚。中原王朝的軍隊，在溫大将軍的帶領下，本就如日中天，蘿蔓族内部更加害怕有人會投誠中原王朝，猜忌、殺戮、人心渙散、流血漂橹，生養了她的那片土地一時間民不聊生。

但那時溫大将軍也沒料到，乘秋氏一族，會走出一位驕傲、堅定、有膽魄的少女，那少女設局隻身探入他住所，向他分析中原王朝繁榮的假象下，軍隊獨木難支的困境，以及若中原王朝不再來犯，蘿蔓族會在西北邊疆給予中原王朝的助力。

“溫大将軍本次南征，隻帶了三千軍馬，我無意猜測中原皇帝對您的想法，但我知道以溫大将軍的實力，這三千軍馬足夠砍下蘿蔓族的臂膀。可我既然能悄無聲息地放倒您的護衛，您也該相信，以我的下毒能力，三千軍馬中取敵将首級，并非難事。大不了魚死網破，我與溫大将軍一并歸西。我乘秋氏破落至此，也沒有值得牽挂的了。但溫大将軍若死于非命，不知中原王朝還能蠻橫到幾時？”

那少女神采奕奕，成竹在胸，見慣了家養嬌雀的人，心弦不由一動。

隻可惜，少女一語成谶。

後來，中原王朝的确是給予了那樓氏和乘秋氏極大的優待。

蘿蔓族居于茂林，以木為寶，那樓氏賜姓“林”，長女入宮，賜封号“臨”，取“兩國交臨、安好”之意；乘秋氏賜姓“宋”，賜婚宋氏長女宋如韻嫁與溫大将軍為妻。

那樓氏族人難以适應中原王朝的生活，沒幾年就先後去世。乘秋氏卻扶搖直上，在朝中聲望漸起、地位漸高。

家人離世後，如韻也成了她進宮後唯一的慰藉。

可後來……臨才人閉了閉眼。

太痛了……君心涼薄，難以揣摩。

十二皇子聽得眼含熱淚，哽咽道：“母親，無論是非成敗，我一定要幫您找到宋夫人的女兒。”

臨才人側過頭，拿帕子輕輕擦拭了眼角。

“南方濕熱，瘴氣、疠風、虜瘡是最常見的病，北方士兵去了極易感染，若不能及時醫治，還會喪失性命。這些草藥和方子我都為你包好，若出了什麼事，給随軍的大夫看一眼，他自會知道怎麼用藥。”

十二皇子接過草藥：“有勞母親費心了。”

***

陽光晴好，春日遲遲。

溫維浔換上了縷金百蝶穿花雲緞裙，打算出門。

芭蕉着急地攔下她：“溫姑娘！”

溫維浔轉頭看她。

她又忽然覺得自己笨嘴拙舌，不知如何開口了。

自從上次從闵城回來，溫姑娘和公子的關系就變得很奇怪。

公子來看望溫姑娘的次數甚至還沒有老爺夫人多，即使來了，溫姑娘好似也不太搭理他。

公子有時差遣松柯過來問好，姑娘直說下次不用禀報，随意打發就行。

溫姑娘也常常不在家，幾乎每日都說出門有要事，還不讓人跟。

兩個人的關系從曾經肉眼可見的熱絡，變為了現在的冷漠。

芭蕉在兩人之間急得團團轉，就差把“你們快和好吧”幾個字寫到腦門上了，但當事人好像都不以為意。

她張了張嘴，半晌才說一句：“姑娘又是出門有事啊？”

溫維浔點頭：“晚膳不必等我了。”

溫維浔知道芭蕉的想法，但她此時的确是沒有太把蘇遇珩放在心上。

杜守節去世，且不說是否由他們一手造成，單憑在這個節骨眼兒上發生，他們幾人都算不得無辜。

她每晚輾轉反側，越想越心懷愧疚。

所以對蘇遇珩，說不厭惡，是不可能的。

貴族人家，天性涼薄，哪裡會為一條逝去的無辜生命惋惜？

芭蕉大概也看出了端倪，還勸她，事情可能不是她見到的那樣。

如果杜守節“死而複生”，而蘇遇珩刻意隐瞞，那麼即使她主動言和，蘇遇珩也不會多說一個字。

可如果事情已成定局，蘇遇珩仍舊不為所動，那麼他與她，終究不是一路人。

她要做的就是放下自己的感情，與他并肩作戰下去。

隻同行，不動心。