陶監判本就已經在太子面前說不上話了，姜輕語反而也因為四處結交，被王妃避了嫌，兩人一合算，想出了一個好出路——既然讨好不了王妃，何不将女兒送給太子？

聽聞太子喜歡溫順美麗的年輕姑娘，府裡的姑娘裡，陶安然豈不是最佳人選？

把陶安然送給太子，既解決了陶家因為女兒住在鴻胪寺少卿府上，而名聲不好的困擾，又能利用任人拿捏的陶安然在太子府内打聽消息。若陶安然一朝得寵，陶家借勢青雲直上，更是三喜臨門的事。

陶監判心裡百轉千回，頗為自己想到了絕佳的辦法而得意，趁着元宵節，備了厚禮，登了太子府的門。誰知在門口等了整整一天，連太子的面都沒見到。

好在人算不如天算，聽聞皇上要帶領百官去淺草寺祈福，并請示神明。陶監判頓時想起，自從戶部的陳尚書被刺死、新上任的杜尚書自缢，太子卻始終沒有查出令皇上滿意的真相，皇上在後來的諸多機密會議中，都沒有再讓太子參與。

那麼，淺草寺祈福對陶監判來講，豈不是千載難逢的好機會？

就算皇上對太子不喜，那又能怎樣呢？東宮又不會易主。

若他趁此機會，獻上自己的女兒，一來能和太子聯姻，二來，還能在太子心境低落之時，留下雪中送炭的美名。

若将來，太子需要他出來公然指認陶安然的真實身份，這一舉動定能讓皇上認為，他和太子都是不徇私的良臣，在國家大義面前，可以舍棄自己女兒/妾室的人，怎能不值得委以重用？

有了最後這一點，就能把陶安然的棋子作用發揮到極緻，多一個妾室而已，對太子能有什麼負擔呢？

太子豈會不同意？

陶監判上次登門就沒有被太子接見，所以這次，他幹脆換了手段，計劃讓姜輕語出面，推薦自己家的女兒。母親為女兒的婚事着想，也是理所應當的事。

至于若被旁人發現，姜輕語聲譽受損，該怎麼辦？

——能怎麼辦呢？若一家之主的仕途無望，一個姨娘的聲譽又何足輕重？

果不其然，用了齋飯後，皇上便點了幾位尚書的名，要求尚書們陪他進三門殿，再問一問神明的想法。

皇上沒讓太子進殿陪，太子隻能去昆侖殿候着。

其餘官員和家眷們在則在更遠處的太白殿裡，懷淨頗為用心，太白殿裡也備了茶水瓜果，衆人皆在耐心地等待着神明的指示。

昆侖殿不是個說話的好地方，陶監判和姜輕語本來正商量着，如何将太子引出昆侖殿，找個寂靜的地方說說話。卻聽得重金請到的眼線來報，太子不在昆侖殿了。

好在姜輕語雖沒見過太子本人，卻對畫像上的太子印象深刻，有十足的把握能辨别出他。兩人便找了個由頭，和身邊的官員們寒暄一番，走出了太白殿，分頭去找太子，陶監判往西，姜輕語往東。

姜輕語其實是個不識路的，平日裡深居簡出，即使是拜訪各家府上的主母們，也都是馬車出行，上京城的路都不認得幾條，更不消說這殿宇巍峨的淺草寺了。

這寺廟裡到處是參天古樹、玉潤瓊宇，她繞來繞去，也不知自己走到了哪裡。眼前這條路，拐過彎後，本來留了一條狹長的通道，走到通道盡頭映入眼簾的卻是籬笆和泥土。

遠處桃樹掩映之下，還有兩個人背對着她，不知在低聲說些什麼。姜輕語時間緊急，又怕被人發現，自然無暇顧及，那兩人到底是誰。她咬着唇，陷入兩難的境地——

如果原路返回，怕是皇上就已經請了神明出了三門殿了，那麼，她走過來花費的這一炷香的時間，豈不是竹籃打水一場空？

可若穿着她的雲煙如意水漾紅鳳翼緞鞋，直接走進泥土裡抄個近路，鞋子髒了是小事，等見到太子，殿前失儀不是更嚴重嗎？

姜輕語站在原地，猶豫不決。

她擡眼望了望天色。

初春的寒意将散未散，申時的陽光染上金色的餘晖，被流雲遮掩着，漸漸埋入林間了。

遠處的銅鈴在檐下作響，仿佛在催促她，她咬咬牙，将雙蝶雲形千水裙的裙擺攬起，硬着頭皮走進了土裡。

土地松軟，卻有力地承載了姜輕語的足底。可她走不習慣，剛下過一場雨，土裡還有一些濕滑泥濘。從土裡踏出的每一步，都讓她覺得帶起了泥土的腳底更重了。

她強撐着泥土的重量，步履維艱地走着這片泥巴地。

一隻貓猝不及防地從她面前躍過，擦過她的身體。

她一時不察，狼狽地跌倒在了泥土地裡，發出“撲通——”一聲悶響。土裡的瓦礫劃傷了她的右手，手掌心登時出現一道淺淺的血痕。

姜輕語忍住想哭的沖動，甩掉手上的泥土，用腰邊的裙子擦掉手上的血，又低頭去看沾了泥巴的裙邊，長歎了一句出師不利。

她掙紮着站起身，将髒了的裙邊系成一個結來遮掩泥土，才發現，先前背對着她的兩個人已經聽到動靜，轉過身來。

目光交錯的那一瞬間，姜輕語手腳冰涼，隻希望自己是個盲人。

或者戳瞎雙目，以保性命。

因為她面前站着的，是太子和蘇尚書的夫人。