趙昌帶她躲避不及，隻得調頭迎接行禮。衛素瑤被晾在一邊，乖乖靠牆垂頭而立，因這時轉過身了，看清那中年大官，儀态儒雅，眼神精明，應當就是明珠了。

那兩個背對她的年輕侍衛，一個清瘦溫雅，行走翩然如儀，比較安靜，另一位個子略高一點，有說有笑地同明珠拱手作揖，一邊走一邊寒暄，隐隐有被簇擁之勢，他談笑側頭間，淺赭色領口上露出一截白皙脖頸，線條修長，筋骨分明，英爽氣質與那腰間佩刀十分相稱。

幾人寒暄走到暖閣門口，正要進去，那個子略高的少年侍衛忽然頓足，引得簇擁他的幾人也均停步，他往衛素瑤方向一瞥，問趙昌：“皇上可用過晚點？”

趙昌如實答：“還不曾。”

那少年侍衛向明珠笑道：“瞧咱們多糊塗，可不能叫皇上餓肚子。”又低聲向趙昌吩咐兩句。

趙昌即刻回頭對衛素瑤招手，“過來！”衛素瑤上前，因分不清明珠之外的人是什麼來曆，隻低眉垂目，屈膝福禮。趙昌伸手對她道：“你把食盒給我吧。”

梁九功把趙昌的手臂拍下去，道：“你甭去，讓這丫頭伺候皇上用膳。”趙昌遲疑看梁九功，梁九功笑他：“你連裡頭放的吃食都說不明白，去了做什麼！”趙昌也覺有理，且看梁九功的神色古怪，知道其中定有他不清楚的情狀，非得這宮女送不可。

衛素瑤應聲，回頭看日精門處，小鐵棍對上她目光，對她點一點頭便走開了，想是準備去辛者庫。

她回眸，于身前幾人打了個照面，燈光裡幾副面孔，有年輕有年長，似都十分姣好，眼前生輝，隻是不及細看，都一律進了東暖閣。她也跟着進去，心裡卻惴惴，若單獨見康熙，尚能應付，可現在有這麼多人在旁，不确定因素太多，她的膽子縮了縮。

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進門就看見最中間的康熙，他今日着香色缂絲夔龍暗花長衫，負手站在當中，旁邊另坐有二人，一律有些年紀。閣中一下子進數人，東暖閣内難得熱鬧，甚至嫌擁擠。

因着大家都穿深藍或淺赭色的制服，黯淡顔色，相似形制，康熙這身冷黃衣衫，便襯得他真個如衆星捧月了。

衛素瑤知道這些人能于夜裡進暖閣議事，又與明珠同列，想必都有來頭，說不準就是曆史上有名有姓的人物，思及此，她這個小喽啰更添幾分緊張。

幾人齊刷刷打千行禮，康熙擡手漫道：“都坐。”

他目光掃視一圈，待衆人都落座，開口說道：“諸位愛卿都知道了吧，今日韶州大捷，咱們扳回一局，今後形勢就變了。”他說了一半，目光掃至門口，倏然一凝。

梁九功上前解釋：“皇上，衛姑娘送了宵夜，您看是否要先用膳？”

康熙看到，門口垂立的少女，一身杏黃衫子，低着頭用一對垂髫髻對着他，發髻未戴任何飾物，十分素淨，不過衣衫鮮亮，亦十分惹眼。他一低頭，發現她與自己穿了相似顔色，不由莞爾：“你也來了。”

這一句過于随和日常，像是對老朋友說的話。衆人不知道“你也來了”的“你”指的是誰，面面相觑，而後聽到角落處響起一個充滿自我懷疑的女聲，“額...是，奴才帶了宵夜。”

“拿來瞧瞧。”

衆人側目而視，隻見那妙齡少女快步上前，烏發縷縷流轉絲光，睫飛眸轉，唇珠嬌潤，嬰兒肥未退的臉上帶了幾分妩媚，衆人瞧了都十分震動，眼中紛紛閃動八卦之色，隻不知她是何來曆。

衛素瑤正與康熙擦肩而過時，康熙問：“昨日朕與你說的，你可都做到了？”

衛素瑤腳步頓住，愣了愣方擡頭答說：“都做到了，是奴才自己喜歡的，還是奴才親手做的，”末了她補充說，“非常用心！”

康熙點一點頭，“嗯，這才像樣。”

衆人不知他倆在說什麼名堂，但見康熙神色淡漠，語調訓肅，知道不是他們想的那樣，大概是這宮女犯了什麼錯，皇上在教導她。

衛素瑤松了口氣，往前筆直走，一張書案收拾得幹淨，有一大塊空處，她把食盒放在上面。這時，底下傳來窸窣議論聲，她聽不清是說什麼，心想難道是做了什麼不妥的事？目光掃及旁邊，是一沓奏折，是了，不該把食盒放公文旁邊的。

她擡眼看對面窗戶旁的炕桌，想到昨天是放在炕桌上的，于是準備轉移陣地，收回目光時，無意瞥到睽睽衆目中，下首坐的一人，劍眉星目，正含笑打量她，就是方才一起進來的年輕侍衛，與她對上視線，便問她：“怎麼不拿出來了？”

衛素瑤扭頭去瞧康熙的意思，康熙隻盈盈望她，負手等待。她心裡各種念頭一時都消散了，立即取下蓋子，拿出最上層的玉箸、銀匙和濕手巾，接着端出一盤紅薯酪子，熱氣尤蒸騰，奶香縷縷散開。

衆人望來，見圓盤中分立三隻紅薯，模樣一緻的胖圓敦實，紅薯皮身上镂刻幾圈花紋，遠遠瞧着倒像是什麼紫砂或是瓷器，也真有趣。

衆人七嘴八舌議論，“是烤番薯吧。”

“裡頭放了□□，倒是香。”

“用料太粗鄙了。”

“怎麼，伊大人，皇上不能吃番薯麼？”

康熙走上前來，隻是一笑，“好好的紅薯，怎的雕成了這樣？”

衛素瑤确定康熙是在問她，這一問在她意料之内，把準備好的措辭說了，“回皇上，這是紅薯酪，皮上打洞加□□進去，奴才做了半天，做壞半框紅薯，才成這三個，”她語氣萬分恭敬，一字一頓如同背課文，“一将功成萬骨枯，請皇上品嘗。”

康熙聞言微笑，坐到案前，“怎麼吃？”

衛素瑤從食盒裡拿出一柄匕首，衆人瞧了，不免“啊喲”咋舌，連康熙也是一驚。

衛素瑤看了他們反應，知道差點被誤會行刺，比他們更害怕，緊張得呼吸都快忘了，戰戰兢兢遞上匕首，雙手發抖，“皇上，須得削開了吃裡面的酪子。”

底下傳來一聲呵斥，“胡鬧！禦前遞刀，大不敬！”

衛素瑤肩膀一顫，見是個滿臉黑髯的漢子，目如銅鈴，義憤填膺瞪着她，她急忙對康熙道：“我不知道大不敬，不行就把小刀還給我吧...”