戴家媳婦與劉東海的糾葛，他也聽說過，若沒有轉圜餘地，簽訂做工契約是周春娘能得到的最微末保障。

他想了想，沉吟道：“戴家媳婦，你要是願意立這個字據，又信得過我，我來作保。”

“春娘别怕，”俞知光藏在背後的手捏捏她手掌心，“立了字據，要是在劉家出事情，他要擔責任的。”

周春娘想了許久：“那就……立字據吧。”

正說着，之前被薛慎打暈的二人悠悠轉醒。

劉東海看人數上自己也不算吃虧，到底點了頭，幾人請陳老二當中人，當即往陳家立契。

俞知光到了陳家，先讓陳家二爺領她們去一間空房，“春娘讓劉東海捆了，我先看看她傷着沒有。”

劉東海氣歪了嘴：“我還叫你個娘們用石頭……”

“我砸的。”薛慎撩起眼皮，劉東海啞了聲。

陳家幾房一起住，比戴家又大一些，陳二爺領她倆去自己媳婦那屋裡，劉東海本疑心有詐，陳二爺就那麼一打眼就回來，手裡拎着了一疊劃了朱欄線的黃麻紙和筆墨。

沒等多久，俞知光與周春娘出來了。

劉東海沒含糊，工錢、時長等等都往對自己有利的地方去定，乍一眼，真像他是真心實意請周春娘做工。

俞知光也認真幫周春娘争取利益，纖細的指頭時不時往紙面上點，提醒正在提筆立契的陳家二爺。

“這兒……這兒另起一行寫清楚時日。”

雙方連着中人都簽了字，就差摁上紅泥手印。

周春娘識得一些字，恰好夠她看清楚，要做上快一年的幫工才能夠抵債，她掌心都是汗，想到躲在陳二爺媳婦屋裡時，俞知光跟她說的話，一咬牙摁了手印。

劉東海給她一日時間，說服家裡人，主要是戴老三。

戴老三腿腳痛得厲害，整日足不出戶，買賣田地的事阖家上下都瞞着他，如今瞞不住了，始終是要說的。

俞知光和薛慎隻走到桃溪村西邊河岸。

“春娘，我不打攪你們一家商量，明日去劉東海家之前，我再來村口同你彙合。”

“好，多謝大娘子。”周春娘心頭惴惴，想象着丈夫會有的反應，沒有留意告别後，俞知光二人并沒有走遠，反而跟在了她身後。

戴家院子裡。

戴老三聽完了事情始末，沉默得就像腿剛受傷那時。

周春娘折騰一上午，身心疲憊，躺在屋裡，聽到丈夫艱難地拖着一瘸一瘸的腿，走向廚房。

“你幹嘛去？”

“餓了，攤塊餅。”

她閉眼，過分的安靜中有磨刀聲，炸得她頭皮一麻。

周春娘沖出屋門，看到戴老三已在院門，破洞舊棉襖的下擺，露出磨得雪亮鋒利的鐮刀一角。

“你幹嘛去！瘋啦！”

“我沒瘋，這世道瘋了，明明是他劉家黑心坑騙，還要你去做幫工大半年抵債！老子爛命一條，跟他拼了。”

周春娘攔了兩把沒攔住，聲音冷了，“戴盛業你這條瘸了的腿，非得這種時候才能立起來？”

戴老三不可思議地回頭：“你說什麼？”

“我說你瘸了的腿，我說你瘸！自你傷退下來，全家戰戰兢兢不敢往你傷痛上說一個字，縱着你成天成夜躲在屋子裡舔傷，家裡什麼境況你不知道？腿瘸了難道連骨頭也瘸？我當初嫁的漢子是你這樣的嗎？”

周春娘痛痛快快罵了一頓，最後掩面哭起來。

戴家泥瓦院子的土牆外，齊齊整整碼了一排草垛。

俞知光藏在牆下，準确地說，是薛慎藏在草垛間隙，她藏在薛慎懷裡，從頭到腳還裹了一件薄鬥篷，防蟲。

聽見春娘哭聲，俞知光松了一口氣，小聲對薛慎說：“這下沒事啦，他們肯定吵不起來的。”

薛慎不接話，她就用腦頂輕撞他肩頭，小動物似的。

土牆一側，刀具哐當一聲，像是被扔在了地面。

緊接着是戴老三略顯笨拙的安慰：“别哭，春娘你别哭，我陪你去劉家幫工。不就是做個一年半載，他要敢對你動手動腳，我瘸了都一樣跟他拼命。”

“其實不……不用這麼久。”周春娘抽了抽鼻子，也不太确定，“大娘子說要是順利，明日就通通解決了。”

夫妻倆都鎮靜下來，不再沖動鬧事。

俞知光拱了拱薛慎，薛慎拂開掩蓋在身上的草絮，帶她悄悄離開了戴家院子，直至河岸邊。來時完全沒想過，從前做斥候學的探聽本事，有一日會拿來聽夫妻牆角。

“那麼擔心，早直接跟進去說清楚。”

“我跟着進去，他們看在你的面子上當然不好多說，可背地裡，要是春娘又受了委屈埋怨，我總要知道的。”

村裡氣候又比城裡冷些，俞知光凍得鼻尖泛紅，帽兜罩得嚴嚴實實，鵝蛋臉隻有巴掌大，更像個瓷娃娃。

薛慎換了個方向，走在擋風那側。

“下次再遇上這種事情，不要自己解決。”

“可我想管的。”

“曹叔說那日周春娘也來府門鬧事，你不在意？”

俞知光也察覺他這大個子很能擋風，幾乎是蹭着他的肩膀走，雙手拽攏了鬥篷，“要是那個姓胡大漢遭難，我才不管他。春娘是沒辦法了，她為了攢錢，進城去牙行做活還差點吃虧。我爹常說自助者得天助，我不想等天助，我想現在就幫幫春娘，又不想直接用銀錢了事。”

薛慎轉頭，看幾乎依偎在他身側的小娘子。

俞家精心教養出來的閨秀，做事有一套法則，講法理也重人情，舍得花時間花心思去迂回周旋，隻為一個足夠光明正大，堪稱平衡公斷的解法。

要是周春娘求的不是俞知光，而是他，他會怎麼做？

薛慎不知道，但肯定，沒有俞知光這個好耐心。

兩人走過卵石遍地的河岸，來到桃溪村接壤莊子的那片橘子林，泥地更結實平坦了。再走半時辰，就到莊子。

薛慎在她身前蹲下：“背你回去。”

俞知光沒有推拒，結結實實攬上了他的肩膀，“你是不是嫌我走得太慢了？”

“不是。”

說不上來為什麼，覺得想背，也應該背。

薛慎将她腿彎握得更近，大步跑進了橘子林裡，視野掠過翠綠枝頭綴滿的碩大金果，耳邊是她小小聲亂叫。

“啊啊啊嗚，好快，還能再快一些嗎？”