羅斯伯爵夫人平靜的生活還是被打破了。

她知道羅斯是一個爛貨，但她真沒想到，他居然還搞出了私生女，而且都十幾歲了。私生女在他們享用晚餐時敲響了耐蘭别墅的大門，毀了他們美好的周末晚餐。

不過，羅斯到底是有一點好，他拎得清。當私生女扮得楚楚可憐地踩在她昂貴的凱米地毯上時，羅斯毫不猶豫地走上前，當即抄起牆上挂着的獵木.倉把她打翻。

那女孩子凄厲地喊叫了一聲，然後在地上可怕地痙攣起來，一雙雞爪般的瘦手開始在身下亂扣。

“我的地毯！”羅斯伯爵夫人尖叫。

羅斯回頭看了她一眼，然後叫來幾個強壯的仆人把私生女拖出去。

掙紮聲遠去，餐室裡安靜下來。

“媽媽，她真的是，爸爸的私生女？”小兒子問道。

“怎麼可能？她就是個低賤的騙子，”她厲聲說，“不要說這種話。”

當她說這話時，她感受到了大兒子落到她臉上的沉凝目光。她的話騙不過他。她不去看他。

“可我聽說瑞達說，她爸就有私生子，所有貴族男人都有私生子。”小兒子不滿地嚷道。

“閉嘴，你這個蠢貨，”她忍無可忍地吼道，“吃飯，都給我吃飯。”

可是沒有人有胃口，餐具相碰，發出叮當的寂寞響聲。

“媽媽，我們該怎麼辦？”大兒子突然問，“我是說，如果這個騙子執意說自己是爸爸的私生女，我們一家的名譽該怎麼辦？她會不會敲詐我們？”

“不會，你們的爸爸會處理好這一切的，”她其實不相信這一點，但此刻，也隻能這麼相信了，“既然都吃不下，我們去窗邊看看吧。”

三人默契地拉開椅子，走到餐室的窗邊。大兒子走上前，把窗簾拉到一邊。

因為室内太亮，反光得厲害，他們其實看不太清外面，隻能看見羅斯伯爵寬厚的背影，他率領着仆人們把一團淺色的東西扔到地上，指着它罵了一會兒，就回别墅了。

“我說了，爸爸會處理好的，”她對孩子們說，“好了，繼續吃飯吧。”

羅斯回來了，他們對視一眼。一家人坐下，開始說些日常的話題。

可是事情并沒有這麼結束。晚上休息前，她的女仆跑來報告她，門前那個騙子消失了。

“夫人，她是邪惡的異端，千真萬确！”女仆驚恐萬分地說，“我當時正在廚房洗碗，擡頭看了一眼外面，就見外面多了一個人，這人撿起騙子，騎上掃帚飛走了！”

她忍不住顫抖起來。難道，這真的不是羅斯的私生女，而是巫婆和妖魔的把戲？

她趕緊走到祈禱室，在燦爛的神像前直直跪了下去。

“偉大的光明之神啊，請以您的榮光驅散黑暗，保佑我們羅斯一家……”

她低低地誦念，祈禱了整整一晚。

第二天，她是渾身疼痛地醒來的。她禱告着，禱告着，就睡着了。她說過，不許任何人打擾在祈禱室的她，也就沒有仆人來打擾她。

她被清晨時一陣急促的敲門聲吵醒。來者直接推開了門，使勁晃她僵硬的軀體。

“大哥今天要來！你快看看做點什麼菜。”

“怎麼又要來，”她痛地叫了一聲，然後意識不清，不滿地喃喃，“你去弄吧，我還得再睡一會兒。”

“臭娘們，快起來！”

她被推得更重了，她火了。

“你這混蛋，都是因為你，昨天才搞出私生女那個爛攤子！你當我為什麼禱告，那個小賤種是巫婆，她會給我們全家帶來不幸！”

“我鞍前馬後伺候大哥，這是為了誰，不是為了你的兩個兒子嗎？”羅斯冷笑。

“怎麼，就不是你的兒子了？如果不是你這麼沒用，我們哪裡需要靠大哥？”她憤怒地反問，“私生女的事，我昨天可一句都沒罵你，還給你掩護。好啊，你這個狼心狗肺的東西，今天還敢來使喚我了？”

新的一天從互相指責開始。

吵完架後，她一邊詛咒着羅斯，一邊去廚房忙碌了。而羅斯則騎上馬，帶着仆人們去迎接大哥的馬車。

沒有辦法，大哥是要讨好的，她不能真的撂挑子不幹。羅斯的大哥剛四十六歲，就已經是省貴族議會的議長了，這樣發展下去，他早晚會成為國務大臣的。面對這樣一位重量級人物，就是她的父親也會謹慎。

與大哥相比，羅斯真是個廢物。她越想越氣，越想越覺得不公平。當初，她随便嫁給任何一個求婚者，都不會過上像現在一樣悲慘的生活。

她哭了一場。用粗糙的手背揩幹眼淚，她不斷地告訴自己，大哥厲害是好事。大哥發達了，也會願意提攜她們一家的。她的兩個日漸步入社交界的兒子的前程，她搖籃裡的小女兒瑪麗安娜的婚事，都系在大哥身上。為了孩子們，她吃點苦也就吃了。

“腦子裡想什麼呢？不看着點，摔了這個盤子，你賠得起嗎？”她惡狠狠拍在幫工瘦削的後背上，打得幫工一哆嗦，“别給我偷懶，趕緊幹活！”

去廚房巡視了一圈，整頓了一番，她終于滿意了。她讓女仆在銀茶炊裡燒上奶茶，自己親自去取出家裡最好的茶具，小心翼翼地抹去灰塵，擦得發亮。然後，她又到樓上，在他們的抗議聲中把兩個兒子搖醒，叫他們換上見客人的衣服。最後，她去育兒室，看了看搖籃裡熟睡的瑪麗安娜。嬰兒的臉蛋圓鼓鼓的，十分柔軟。這是一個安靜的孩子，讓她省了不少心。

“夫人，侯爵要到了！”仆人來報。

她收回要觸摸到瑪麗安娜柔嫩臉蛋的手，趕緊叫兩個兒子和仆人們下樓、出門，在别墅外的台階上整整齊齊站成一排，迎接大哥。