白袍人帶走黑面具少年，落在一處院落之中。

須臾，黑袍人來。

白袍人道：“貪狼，此番任務失敗，該跟我回東瀛去了。”

一旁的黑面少年呆若木雞。

黑袍人不解：“他身法了得，留在我身邊，我看很好。”

“他才十二歲，你便把他當死士用，他可是我至今最滿意的一個，你舍得，我還舍不得呢？”風吹開白袍人的帽兜，露出一張極其俊美的臉，若非喉結突出，實在看不出是男子。他盈盈一笑道：“你不過是要查那人的身份，我給你個更好用的。牡丹……”

木屐聲響，從門後款款走出一個女子，生得國色天香，美豔非常。她衣衫薄而透，身線若隐若現。

女子往前向黑袍福了一福。

白袍人道：“比之你長安第一花魁，如何？”

“好看是好看，卻不知是不是好用的。”黑袍人并未多看那女子，似有嫌棄之意。

“你想怎麼用，都可以。”白袍人語氣帶着戲谑。

“身手比之李珺珵如何？”

“反正遠在貪狼之上。”白袍人笑了笑，從袖中取出一卷軸，“我方才從李珺珵房内取了一張畫，沒有牡丹好看。”

黑袍人伸手要拿那幅畫。

白袍人卻收了回來，道：“牡丹歸你，畫上之人歸我。這溫香軟玉的，你還不夠？”

白袍人轉身，帶着少年準備離去，又道：“殿下，你前面還有幾位殿下，李承珉雖倒了，還有李承璎。此人手上有位左相，有個一品軍侯，他的真實勢力，未必低于李承珉。”

“你此番來中原就是為了取這幅畫？”黑袍人冷冷道。

“李珺珵的虛實也幫你探過，實在沒什麼背景，和江皓辰也無任何聯系。鬥倒李珺珵其實是最容易，想除李承璎卻難。而今，我将手上最成功的作品也奉上，您卻隻看到我手上的這幅畫？”白袍人修長的手指撫摸着畫軸，笑道：“中原有句話說，先難而後獲，可謂仁矣。”

“所以，這畫上是怎樣的女子，能讓不近女色的藤原閣下動心？若是不知道的人，還以為你舍不得李珺珵早死呢？”

“你也可以這麼想啊，畢竟世上，能讓我如此欣賞的人，除李珺珵，再無第二個。”白衣人衣袂飄飛，神情妖冶，時而明朗，時而陰恻。他又在畫軸上撫了撫，道：“若是人間真有女子長這模樣，不為人所知，豈不是太可惜了？”

黑袍人目光盯着他手中的畫軸，他有種猜測，若救李珺珵的人是楚睿卿，那這畫上的人必然是楚天曦。幸而，眼前這人隻好男風。

“殿下，你要查的那人，我已為你放好了魚餌，能不能釣來大魚，就看殿下自己的了。”白袍見黑袍人一直盯着畫軸，故意将畫軸收進袖中，輕輕一笑，帶着少年離去。

宮中，方議完事的李珺珵回到房内，見案前挂的那幅畫不見了，案頭宣紙上寫了三個字：“楚天朗。”

跟過來的楚睿卿見這三個字，呼吸深促，眉頭緊擰，手支在桌上，整個身體都在顫抖。他道：“那個少年，或許真是天朗。”

“叔父，眼下敵人在暗我們在明，我們甚至連敵人的線索都未查到。這兩日您不要露面，我親自來查。”

翌日，李珺珵扮作楚天朗的模樣，悄然出宮。未過多久，果然有人暗中盯着。

李珺珵穿過西市，買了藥材，跟在他身後的人漸漸多起來。

行到人少處，暗中之人一齊動手，李珺珵輕巧躲過飛來的鐵鈎子。

李承珉飛身出來，李珺珵身法極其迅速，翻身一踢，李承璎一個趔趄。李珺珵飛身上前抓住李承珉，迅速出劍，李承珉右手腕被割斷。

“楚睿卿……”李承珉咬牙切齒，疼痛難忍。

李珺珵一邊抵擋周圍的暗箭，一邊殺了好幾個殺手，他的速度絲毫未受影響。又一陣暗标飛來，他身一騰，躲過。

李承珉才細看這人身高，似乎有些不對，他忍痛喝道：“牡丹……”

須臾，清脆的木屐聲傳來，如幻的身影快如閃電。李珺珵見眼前之人的裝扮，是東瀛人。若是此人與留下字條的人是一起的，那麼，之前天朗很可能是被帶去了東瀛。

面對猛烈的攻擊，李珺珵手中暗器迅速，沒入那女子胸腔，女子薄透的衣衫裂開。

女子發狠，根本不顧衣衫破裂身體暴露，沖向李珺珵，李珺珵錯身過來，猛然出劍一劃，女子迅速錯開。

李承珉和牡丹兩個手法極快，李珺珵更甚一籌。

牡丹攻擊猛烈，李珺珵巧妙避開。牡丹根本傷不了他。

李承珉啐了一口，趁機攻來。須臾李珺珵一邊拿劍筒格擋女子彎刀，手中的劍一旋，往李承珉左手腕，整個手筋被挑斷。李珺珵迅速換手握劍，刺向女子。女子飛身後退。

左右殺手攻擊猛烈，李珺珵絲毫不怵，又殺了五六個人。

倒在一旁疼痛難耐的李承珉龇牙咧嘴道：“楚睿卿，你眼下往東走，或許還能追上楚天朗。”

李珺珵心頭一沉，若那少年真是楚天朗，此番錯過，再也難尋。李珺珵手法利落，牡丹見不是對手，忙提了倒在一旁的李承珉逃離。

一旁那些受傷的人，都咬舌自盡。

不刻有城防衛過來，李珺珵迅速離去。

他回宮時，楚睿卿已離開了皇宮。

陳儀告訴他攔截到一封飛書，密信上便說那少年是楚天朗。

“人走了多久？”

“跟陛下告了辭，便等着殿下，等了半晌，殿下還未回，他便走了，往潼關方向追去，大概有半個時辰。”陳儀語氣有些沉重。

李珺珵馳馬出城往東追去。

一邊疾馳，腦海中一邊是往事。楚叔父尋子急切，若是落入有心人陷阱，他難辭其咎。

上回離别，一别便是九年。

九年前的那個冬至，成了他此生揮之不去的夢魇。

那年，整個冬天，他都坐在那棵海棠花樹下。他知道，他再也沒有母親了。

父皇病好後，楚家的案子已坐實，皇權幾乎被架空。父皇痛心疾首，柳崇傑他們如何給楚家翻案，都被丞相等人以鐵證之名駁回。

父皇怕永安十五年之禍重現，隻好将事壓下去，再徐徐圖之。

父皇唯一能做的，便是宣布陳儀文字之事不足成罪，下诏赦免。

陳儀與楚睿卿交情深厚，知長安變故，一時心灰意冷不願意回來。皇帝一面诏書封他為欽差，一面令程飛暗中赍書細訴欲換囚之事。

楚睿卿瘋狂半年，藍彤強令為天素另劈牢房，後以染疾為由将人帶了出來。

父皇與陳晉鬥了幾十年，還是一敗塗地。最後父皇以皇後喪期未過，不宜殺戮為由，隻判了楚睿卿一人之罪。楚家男丁皆發配西疆充軍，女子沒入官奴。男丁那廂，西疆的陳儀都将其妥善處置；女丁這裡，清夜讓柳崇傑暗中幫忙，也都得有所歸。

李珺珵一邊想，腦海中的往事越發清晰。這麼多年，他心中唯一的支撐，便是活着的人，他不想再失去任何一個人。

更不想，九年前的悲劇重演。

當年陳晉他們雖不滿皇上此般處置，但皇上也算服軟，兩人目的達到，也就不再多說什麼。

皇上命程飛使幾個内監偷偷的找了個人将楚睿卿替換了，臨别之時，讓楚睿卿帶着天素遠遁江湖，永遠不要回京。

楚天朗便是在那場混亂之中不知去向。

人間倥偬，萬事紛亂，誰能淡看如此潦草人間，任生靈塗炭呢？