賈瑚本就驚惶不安，哪裡還經得起父親的“咄咄逼問”，他唯恐自己被“父親”厭棄，一味否認抵賴，扯謊間又帶出許多不為人知的細節。

然而賈赦是個糊塗的，并沒有深想，倒是他手底下的奴婢從最初的三分狐疑，更疑了七八分。

小孩的心性最為敏感，聽到小厮丫鬟們交頭接耳的議論聲，看到衆人對自己側目而視的神态，讓賈瑚意識到也許父親已經不信他了。

他從最初的惶恐到此時的彷徨，一想到回京要面對的種種難堪與痛責、羞辱與欺淩，從天堂跌落地獄的落差，一切的一切他都無法忍受。

茫然間走到船頭，看着一望無際的長河，綿綿無期的怨與恨、痛與悔、無助與孤獨、悲怆與迷惘，都在眼前心頭無限翻滾，如巨大的漩渦将他卷納其中，一失腳就跌了進去……

雖然小厮七手八腳地将他打撈了上來，可是他的人早已飛了三魂，丢了七魄。回到國公府後，賈瑚就已經徹底瘋了。

榮國公賈代善不免感慨：到底是官奴之子，擔不起潑天富貴，反倒折了福壽。便讓人将賈瑚放到鄉下莊子，當活死人圈養着。

而從地獄裡爬回來的張嬷嬷，還堅強地架住雙拐，扶着頭上的紗布，悠悠淡淡地笑。她的兒子算是廢了，可她還有個容貌傾城的養女，一個能生金蛋的鳳凰。

張嬷嬷并不知道陳紙鸢的真實身份，隻當是大戶人家的千金做了未婚先孕的醜事，撇下孩子寄養在她這裡。

養女最初被别人豢養的八年，性子養得嬌怯乖懦，美則美矣卻目不識丁，上不得台面。

張嬷嬷為了扭正陳紙鸢的性子，頗費了一番心血，又花錢請女先生教她識文斷字，品詩學文，以至于持家盤賬，周旋迎待都仔細學了，為的就是有朝一日，取代十裡紅妝嫁過來的賈敏，篡權謀利雀占鳳巢，坐享兩家富貴。

她精心調養了養女二年，把陳紙鸢生生拖到了十八歲，才把她帶到林老夫人面前。

不出所料的，陳紙鸢順理成章地成為了林海的姨娘，可惜在賈敏懷上哥兒之前，陳紙鸢都不曾承寵。

好容易等賈敏的兒子夭折了，陪嫁的柳玉貌也開了臉，林老夫人偏又駕鶴西行。上皇手诏奪情，讓林海堅守揚州，素服治事，可憐陳紙鸢頂着姨娘的名頭，卻還沒能近林海的身。

誰知照雪那個不要命的兄弟長風，在外頭偷摸做了二年響馬，跟着一群霸州來的匪徒厮混。也怪張嬷嬷将女兒調理得妩媚動人，秀色可餐，哪個男人見了能把持得住呐。

偏偏陳紙鸢那丫頭，空學一身服侍爺們的本領，卻三年毫無建樹，正自怨自艾時，哪裡經得起一個血氣方剛的男人，三番五次地撩撥，不久就被一身匪氣的長風哄上了手。

曾被張嬷嬷罵作飯囊衣架的陳紙鸢，被人摸上手，一如斷了鉸接的梁規，一旦岔開腳，就再也合不攏了。看在金銀珠寶的份上，張嬷嬷隻得寬慰自己，這搖錢樹也算沒砸手裡了。聽着屋裡隐約的動靜，她又是咬牙咂舌，又是竊笑暗諷，又是咒罵喃喃，又是心癢神馳。

幸而沒誰發現，一切神不知鬼不覺的。一旦照雪在府裡找到了林老爺的庫藏鑰匙及賬本，她翻身做主人的那一天就指日可待了。

隻恨陳紙鸢那丫頭忘了避忌，癸水遲了好些日子，張嬷嬷不得已，隻能想方設法将林老爺先幹掉。得虧林老爺本就有病，長風又送了銜羽藤過來，人一死還有什麼蒙混不過的。

即便林老爺歸西後，沒找到庫藏和賬本，隻要捉住林小姐，還怕得不到那些堆山填海的好東西麼？

當張嬷嬷美夢未醒之時，禛钰的密報已經八百裡加急傳送到了皇爺爺的手上。

如林家父女所盼，禛钰将他二人摘得幹幹淨淨。連同“鹓鸾公主”的身份，她們都一無所覺。在侍衛拿下照雪的同時，藏在四九巷裡最後一個響馬韋長風也被擒獲。

禛钰隻将教唆脅迫“鹓鸾公主”勾連逆黨，謀殺禦史，都推到了張氏、照雪姐弟及柳玉貌的身上。

禁廷侍衛押解這四人回京，除夕夜還沒出淮揚地界，上皇的密旨就先一步到了。

此四人皆系叛賊逆黨，就地正法，挫骨揚灰，片渣不存。他們就連新年的太陽都沒見到，死在了舊年夜。

想也知曉，上皇不可能為了一個與逆黨苟.合的鹓鸾公主，而帶累自己一世英名。以至于他雖然暗恨甄家，未能盡到保護教養鹓鸾之責，到底礙于臉面羞于啟齒，故而無從發作。隻得将鹓鸾之名，當作贅疣毒瘤，徹底從記憶中剜除。

而林海從新婚之夜起，就通過賈敏之口，得知了陳紙鸢的身世，哪裡還會沾她一指甲。賈代善疼惜女兒，為之計遠，又豈會讓女婿稀裡糊塗地往泥潭裡跳。

相反林海一直借陳紙鸢、照雪的動向，暗查霸州響馬、江南鹽稅虧空、義忠王之間的聯系，隻是沒想到那兩個女人膽大包天，想一不做二不休害他性命。幸而女兒回來的及時，才逃過一劫。