除夕夜劫後開家宴，霜見月先妣化塵土

轉眼就是除夕了，王君效那邊也終于傳來了好消息。

林禦史體内的毒全部拔除了，雖則身體仍虛，但白天已不必卧床休息，可以在院中活動了。

一大清早，黛玉就指揮領着一衆仆婦丫鬟，在府中各處忙碌，懸挂紗绫彩燈，安設佳卉盆景，鼎焚清逸之香，瓶插淩寒之花，四處簾飄繡帶，遍地毯鋪魚濑，展眼望去整個林府花彩缤紛，馥郁溫香，可謂氣象一新。

“父親，你瞧還有什麼遺漏不當之處？”黛玉忙活完，扶着父親在園中漫步。

林海心知女兒自一回家就施謀用智，與姨娘們千般周旋，頗耗心神。如今又趕忙張羅除夕之慶，看着女兒纖弱的身姿，略顯疲态的眉眼，林海不由目露虧欠之意，對女兒說：“已盡善矣，你連日辛苦，還是早點去休息，待到酉時我再請人叫你。”

“我還想多陪陪父親……”話未說完，黛玉忍不住掩嘴打了個呵欠，一時羞赧，垂頭不語。

林海此時的心，如被東風拂過，無比柔軟，愛憐地撫了撫黛玉的頭，“父親的病已經無大礙了，家宴這等小事還料理得開。來日方長，何懼父女片刻不見，你先去歇一歇吧。”

黛玉見一身疲憊實在遮瞞不過，隻得别過父親回房休息了。

她于枕上長思，父親整日與虎狼周旋，接連夭子喪妻，依舊不肯向群魔低頭，為了她的安全着想，将她送往京城外祖家寄養。

而她别父離京這些年，父親獨自一人在揚州苦撐，既要補足虧空的官帑稅利，又要應對皇位更疊帶來的官場變化，還要忍受着身體上的病痛，何其艱難。父親硬是堅持數年将淮揚鹽政的窟窿給補上了，又多方斡旋，優撫恤下，才換來輸納征解一切照舊。

然而他身邊的女人，卻個個來曆複雜，居心叵測。為了謀求一己之私，通匪援外，藏賊引奸。幸而這些毒婦惡女，都被一網打盡，她再也不必為父親擔驚受怕了……

黛玉如是想着，合上眼沉沉睡去。

院外，林海隻是簡單吩咐了管家萬隆幾句，就徑直進了書房。

他卧病這些日子，也不知這裡被多少人翻過。據女兒透露，陛下有派欽差大臣在淮揚地界梭巡，通過近幾日的邸報也可以看出，無論漕運還是鹽政，江南官場震動不小，丢烏紗掉腦袋的大有人在，足見欽差手腕強硬，威武不屈。

他在揚州苦撐了六年，接連喪子亡妻，案牍勞形，查訪奔忙，早已身心俱疲。如今借陳紙鸢勾結逆黨之事，讓女兒小試牛刀，以蚓投魚，将身邊耳目一掃而空，雖說情有可原，但畢竟觸怒了上皇，還不知上皇及今上兩人博弈的結果如何。

為今之計，隻能先将數年來稽賬所得的證物及庫藏之财悉數奉上，才能徹底脫離苦海了。待出了正月，府衙開印，隻怕那位神秘的欽差就要找上門了。

而在林府之外的四九巷中，禛钰忿忿地将手中的驗狀向天一抛。

“她怎麼就成了一抔灰！”

見主子怒不可遏的臉，章明隻得硬着頭皮解釋。

當年賈敏病重，柳玉貌隻被林海當作管家婆使，半點恩寵也無。她用盡卑劣手段，恨不能叫賈敏氣生氣死，早日歸西，奈何賈敏為了女兒，一天天堅強熬了下來。

柳玉貌坐不住了，隻好向幹娘楊嬷嬷取經，拿到了上皇賜的皇室秘藥枯人草。

禛钰知道，所謂枯人草，是一種殺人于無形的水，但凡人喝了那東西，血肉都會很快被消耗掉，死前瘦成皮包骨的人幹。

原本上皇隻讓柳玉貌徐徐圖之，以威脅為主。然而柳玉貌已對舊主動了殺心，直接下到緻死的分量。縱使林如海千防萬防，賈敏還是不幸中招，日漸消瘦下去。

偏偏那一年，兩淮夏澤衍期，麥苗槁死，鹽井枯竭，百姓糧食無着，民不聊生。于鹽稅征賦上實在不利，而上皇又一再催逼林如海繳納銀錢。

那年霜見月，賈敏撐不住了，深知自己行将就木，趁着一時半會兒的回光返照，将柳玉貌的狼子野心、歹毒作為如實寫下來，望丈夫林海再三戒防。

身為國公之女，禦史之妻，賈敏不忍見生靈塗炭，百姓倒懸，用血書向上皇陳情免賦減稅。并把自己嫁妝全部交給丈夫，用以赈災濟困，修築水渠。辍筆之後當即油盡燈枯，棄世而去。

上皇不啻于被賈敏犯顔血谏，再不好索要錢财。而林禦史在接到陛下遲來的解藥時，才知道讓妻子形容枯槁，氣血盡竭的枯人草來自皇宮。為尊者諱，林禦史不能讓妻子保持枯槁如草的模樣下葬，隻得将她化成灰了。