“上皇之所以會對賈敏動殺心，恐怕首因還是陛下遏制四王八公的勢力，将原先世襲罔替的爵位，逐步改成了降等世襲，甚至身死爵除，以架空上皇之權。此舉觸怒了上皇，而林夫人賈敏就是陛下鮮為人知的軟肋。其次是榮國公賈代善已死，官場上賈家後繼乏人，縱知真相，也無人置喙一個外嫁女的生死。上皇一直以來都用賈敏的性命威脅勒掯林海，聚斂錢财以期複辟。

當年陛下得知上皇動用了枯人草謀害賈敏，不惜忍饑挨餓，跑死了三匹馬千裡送解藥，然而還是慢了一步。也正因此事，讓皇後悲痛欲絕差點引火燒宮，幸而華光公主來得及時……”

說到這裡，章明長歎了一口氣，緘口不言。

林夫人賈敏深明大義，為救百姓不惜毀家纾難，血書上谏。然而她特殊的背景和經曆，讓她被迫不斷卷入皇權鬥争的漩渦中，她的死是那樣的無辜和可憐，又因牽扯到帝後情感，即便她委屈死了，還被叛逆偏激的太子所厭憎痛恨着。

知道這一切前塵往事，禛钰心内五味雜陳，恨又不是，怨也不是，滿腹的憤懑、悲怆都化作了拳風，砰的一聲砸向桌案。

嘭的一聲爆竹響，将黛玉驚醒，睜眼一看，外面已經華燈初上了。她連忙起身更衣，紫鵑和晴雯伺候她梳洗插戴。

在丫鬟們的簇擁下，盛裝打扮的黛玉走進了勁誠堂。堂中庭燎透亮，簾飛煥彩，一派璀璨之象。父親穿了蒼青靈芝如意雲紋的大氅，手裡還抱着暖爐，雖說兩頰消瘦，但是雙目炯炯，精神極好。黛玉心中大慰，走上前行禮：“父親！”

“玉兒，快起來！”林海愛憐地将她扶起，讓她在自己身側坐了。又對首座的太醫王君效說：“今夜除夕，本是團圓之節，正堂大人奉命遠涉江南，為微臣治病，如海沐恩日久，感銘五内。大人别宮辭親，旅居在此難免寂寞。故特具筵席，邀大人一同飲酒守歲，共赴新春。”

王君效爽朗一笑，拱手道：“承蒙禦史謬愛，老夫定不拂盛情。隻是林大人久病體虛，還請禁酒禁茶。”

“姑父不便飲酒，内侄自當作這個陪客了。”賈琏笑着提杯，隻要有酒有肉，陪笑坐談他最拿手了。

黛玉面前擺了個高幾，有四樣果碟，四樣美馔，并一個什錦攢心盒子，晴雯在她身後執壺，紫鵑在她身側布菜。雪雁則放她回家與父母團聚去了。

二門外林家人也另整饬了幾桌酒菜，款待章明與其他幾位侍衛，又采買了許多煙花爆竹供他們耍樂。一群侍衛在席間說笑拼酒，猜枚行令，豪興漸起，倒也暫忘了離鄉之愁。

章明從太子處回來，在林家吃了個半飽，見席間有一道梅花鹿筋很是爽口，又花錢請林府廚子再做一回，拿提盒裝了出府。

此時四九巷的一處空宅中，太子禛钰還在燈下奮筆疾書，将兩淮漕運之阙政、江南官場之時弊，向陛下條陳所聞。擿奸發伏全用刀斧之筆，輕徭薄賦悉憑慈悲之心。

等他揮筆立就，隻覺眼前陰翳閃過，頭腦發暈。禛钰定了定神，發現桌上未動的晚膳，才意識到自己早誤了飯點，是餓過頭了。屋外隐隐有鼓樂爆竹之聲，想是除夕團圓之夜，家家都聚在一起守歲作樂了。

而他眼前隻有一紙長文奏疏，一桌涼羹冷炙，門外駐守的數名侍衛，也如木頭人一樣，鴉雀無聲。禛钰頓覺心中寂寥，獨自傷懷了半晌，百無聊賴地提起筷子，伸向冷菜碟裡。自從母後有了心病，父皇就認為多情誤人，将兩歲的他送到道觀寄養，修己清心。清虛觀中諸人除了他師父，餘者都不知道他的真實身份，那些人欺他年幼，也沒少拿殘羹冷炙對付他。

冷飯怕什麼，白眼怕什麼，欺淩奚落怕什麼，孤獨寂寞怕什麼，十三年都生挨過來了，他的人生從來隻有苦沒有甜。

一筷子還沒夾到肉，忽然聞到一陣新鮮的酥油椒香之味，門外有人通禀道：“主子，章明給您送飯來了。”

禛钰手中筷子一擲，“進來！”

章明提着食盒進來，見太子桌上的飯菜一絲未動，忙将梅花鹿筋端了出來，笑說：“林家的鹿筋燒得極好，我另配了西施舌貝，貂蟬豆腐，貴妃雞與昭君鴨四樣，給主子嘗嘗。”

“鹿筋配四美，虧你想得出。”禛钰叉起筷子就吃了一口，迅疾又不失優雅地就着五樣菜，吃了兩碗飯。

見太子餓成了這樣，章明不免心疼，又替他委屈：“主子好歹救了林小姐的性命，又替林家父女遮掩慢藏誨盜之過，放任‘公主’恣行無忌之失。可人家連句謝謝也不說，大過年的，明知你一人待在外頭，還不請你吃年酒去。”

“她不是請表兄賈琏做東，早謝過我們了。在她眼裡我與你們是一體的，并不是什麼需要單獨謝一謝的角色。”雖是這麼個理，安慰自己的話說出口，也掩蓋禛钰不了心頭的枉屈之意，頓時沒了胃口。

他撂下筷子，将碗一堆：“等把薛家買的丫頭救回來，倒可以挾恩圖報一回。”說着又五指輪敲桌面，尋思明兒得以太子的身份，正式望慰禦史大人了。

林如海見過他，還要寫折子發京謝恩的。

可他還不想在林姑娘面前暴露了身份，一旦她知道自己是太子，隻怕越發拘謹躲避，等閑笑談兩句都不能了。

“章明，明兒一早孤去林府拜年，不穿朝服、不擺儀仗。父皇若問起，你隻說江南事繁，提前暴露身份恐諸行不便。”