皇太子銜糖動芳心，薛文龍飲苦歎無緣

到了晚間，賈府賓客都散了，禛钰才回到绮霰齋。章明擠眉弄眼地說：“賈二少今兒買了鮑螺酥，狗颠兒似地送潇湘館了。”

禛钰聽了面上不動聲色，心裡早就急了，這會子天黑了，又不能趕去獻殷勤。

隻得将滿腹怨氣發洩在章明身上，沉着臉說：“盯着那個無事忙做什麼，整天正事都不幹？”

章明瞬間斂眸肅立，抱拳道：“北靜王将王妃停靈在玄真觀中，甯國府賈敬要一班道士為北靜王妃打解冤洗業醮。賈瑚那個官奴子，也偷去了玄真觀，給北靜王府送了奠儀。

王子騰南巡海防，去了江南甄家祖茔，準備用船拖走甄家二十萬兩祭銀，從張家港出海。行至淮陰時，被嚴必顯截船點檢，因此銀款無往來公憑，奏報于應天府尹。應天府尹延擱不發，隐匿不辦。

朝堂上讨論是否裁汰海貿市舶司，上皇一派主張‘寸闆不許下海’，杜防商賈私通外夷。陛下想充盈國庫，派親信太監任市舶司提轄。此事尚無定論，延後再議。

東北有晉商大肆進購烏蘇裡、綏芬等地的人參、防風、黃柏，累月運米三十餘萬石。”

禛钰坐在太師椅上，搖着扇子閉眼聽，忽而将扇子一收，扇柄敲在桌上，睜眼道：“派人盯緊玄真觀，錢、藥、糧草都有異動，北靜王若要謀反，就差一個鐵器了。”

他撂下扇子，負手在後，在屋子慢慢踱步，一邊走一邊說：“羅天大醮前務必辦成三件事。其一，請宋太師批駁太監參政，舉薦嚴必顯做明州市舶司提轄。

其二，叫禦史以貪贓枉法罪彈劾王子騰，召其回京，哪怕他如數上繳二十萬兩，也不準減等定罪。同時彈劾應天府尹忝食君祿，有事不奏，渎職怠工。

其三，以羅天大醮供器供品采買，皇商多支靡費為由，将戶部挂名的皇商全部裁汰，重新考較甄選。”

章明皺眉，這樣的手段太過激烈了，隻怕會引起四王八公的強烈反彈，未必能順利推行下去，他想勸又不敢勸，猶豫再三，拱手道“是。”

禛钰見他一臉嚴肅欲言又止的模樣，泰然一笑：“如此激進的行事，遇到阻力是一定的，我留有餘地，等着與他們讨價還價。”

章明眉頭散開，領命而去。

绮霰齋窗外的下弦月迷離恬靜，素輝灑滿曲折的花蹊，禛钰打開窗，迎着月華負手而立，他颀長的身姿被月光籠住，如披一肩玉色瓊花。

此時夜已交更，萬籁俱寂，隻有雄蟲叫雌的聲音，還聒噪地長鳴在星空下。像少年無法自抑的情愫呐喊出聲，亟待另一個靈魂的回音。

潇湘館中，燭光依稀。原本勞碌了一天的黛玉，已經睡眼朦胧了，又見寶玉談興不減，喋喋不休，沒個了局。也不好拂了他的興，隻得讓紫鵑在旁剪燭斟茶。

鳳姐這幾日有些血虛，晴雯還在怡紅院細心照料着，不曾過來。

碧痕前仰後合地打着呵欠，舉着燈籠，催寶玉快點出門。

寶玉拿出懷表瞧了一眼，二更天委實不早了，隻得起身告辭，又囑咐黛玉道：“這滴酥鮑螺你明兒就吃了罷，天熱不能久放。”

“知道了。”黛玉含笑揮手送他出門。

而梨香院中一夜燈明火亮，人迎人往，百般熱鬧，原是撞了祟的薛大爺，被生灌了兩大碗黃連解毒湯，祛了心火内邪，人總算清醒了。

薛姨媽摟着他，心肝兒肉叫着大哭起來，薛寶钗也寬了心，放了忙前忙後的老朝奉家去了，自己也正欲回蘅蕪苑歇息。偏生被哥哥一句話給吓得失了魂。

“媽，我也老大不小了，早該成家了。還請媽明兒和老太太說項，求了林姑娘給我作媳婦！”

薛姨媽當即被吓得一抖，霍然站起，咬着牙道：“不知好賴的騷狗，她豈是你能肖想的人，你還有臉來求！”

寶钗渾身一震，胸膛起伏加劇，氣怔在那裡。

隻見從來不知羞為何物的哥哥，大身闆坐在那裡忸怩搖動，一張圓臉憋得通紅。

“憑什麼我不能求？”薛蟠梗着脖子反問，指着寶钗說：“妹妹一邊幹釣着瑚大爺，一邊在史老太、姨娘那邊應候，不就為了寶玉有勞什骨子通靈玉，比瑚大爺強些。好讓寶玉跟自己的金鎖配麼？林妹妹也有金鎖了，我又不缺好玉，為何不能配？”

“小挨刀的下·流種子！”薛姨媽氣得渾身亂戰，顫手指着薛蟠：“蛆心的孽障，不知死的冤家，你若敢在外頭嚼這一句話，别說老太君要把我們娘仨轟出京城去，你妹妹也得被人戳死脊梁骨了。你一個癞狗泥豬，怎麼和人家天仙神妃配！”

薛蟠很不服氣，不拈輕重，不思後果，一心拿話堵娘們兒的嘴，叫嚣道：“從前人家是官家女，我自然配不得，如今瑚大爺要帶我幹幾樁驚天大事，前程自不消說。而況林禦史一腳踏進了牢坑裡，我三媒六證地把林姑娘娶回來，她豈有不舍身圖報的？”

此話一出，薛家母女對視一眼，一個搖頭歎息，一個珠淚滿面。他狐談鬼款的都是歪理，恨不能把他的嘴給縫死了。

寶钗滿心後怕，待要勸說哥哥，又怕他牽三扯四地說到賈瑚與自己身上，隻得淚别了母親，扭頭回蘅蕪苑去了。

薛姨媽生怕兒子糊塗冒狀，露出形迹讓人笑話，說了長篇大套的話擺事實說道理，門不當戶不對，承望兒子能聽懂一二。

終是一句“漢時罪臣之女許平君，最後做了皇後”的前例，讓薛蟠知道了厲害。

他遺憾萬分地将此情撂下，走到自己房裡，灑淚翻騰了半宿，才囫囵睡去。