“也不盡然。”迎春凝眉歎道：“咱們家宮中有娘娘撐着，外頭有林姑父幫襯，倒也不打緊。隻是如今府裡上下疑心，群情逸惑，恐變生于内。”

聽這話出自迎春之口，黛玉頗感意外，不由笑道：“二姐姐也能說出《太公兵法》裡的話，可見蘇嬷嬷比兵部尚書還高明幾分。”

“二姐姐不讀道書讀兵法，林姐姐不學女工學功夫，大家竟都轉了性。”惜春嗤地一笑，指着她們說，“改明兒外頭殺來，咱們要娘子軍上陣不成？”

“如今賊王逃匿不明，粵海寇亂不斷，北地匪患不休，一夕之間亂起來也不無可能。”

黛玉沉心，面色凝重地說：“真到那時，姊妹們與其空懷節烈之志沉湖待死，不如勠力同心，殺賊求生。”

探春恨聲道：“咱們勠力同心有何用，男人們忙着撇棄家族，各奔東西，早散了架子！”

“這話兒怎麼說？”黛玉一時不解，看向衆人，邢岫煙沉默地搖了搖頭。

“本家的爺們兒都守不住家，更何況娘兒們。”迎春搖頭一歎：“瑚大哥久無音訊，生死不知。東府的珍大哥也時常不見，三個月前莊子上來信說，環兄弟脫了孝服，跑沒影兒了。”

誰人也猜不到此時的賈環，搖身一變成了忠順王的義子，正摟着教坊司的姑娘，逍遙快活呢。

當賈環得知賈寶玉中了秀才，心知自個兒已是賈府棄子，再繼續蝸居于鄉下莊子，就再無前程可言。

他的寶貝大金鎖早被刁奴給偷去賣了，眼下身無長物，唯有長開的模樣，越發男生女相，竟得趙姨娘七分嬌色。

聽說忠順王爺好養小子，前年心愛的優伶琪官攀了太子的高枝，一去不回。他懷恨抱怨了許久，整日找人在市面上招買嬌美的少年。

賈環插标披榜，沿街賣身，輾轉幾次才入了忠順王府。為了榮華富貴，他少不得摧眉折脊，整日調脂弄粉，承色陪歡，忍屈權貴之下。

忠順王知他是賈府不得志的庶子，死了姨娘受了冤屈沒了靠山，才投奔了來，對他也有幾分真憐意，就賜名瑤環，認作義子。

賈環畢竟不願久居兔兒爺的行次，觑了個空也上教坊司振振陽。

此時被他摟在懷中的不是别人，正是江南甄家的三姑娘。

從前不可一世的高門貴女，也被迫過上了賣笑追歡的日子。

二人心中互相鄙薄嫌棄，嘴裡卻引為風塵知己，一個弄姿色，一個耍花腔，倒也愛得纏綿。

自打淪落到教坊司，甄三伺候過的達官貴宦不下百位，從前喊世伯世叔的那些人，面上侄女兒叫得歡，還不是照樣拿她當豔姬狎亵。甄家的罪名是虧空國帑，不是謀反重罪，她還可以被贖出去。也隻賈環一個兔兒爺，開口提過要為她贖身的事。

賈環說：“我義父說，太上皇後大抵不中用了，不出三天，你也可以閉門歇身了。”

甄三冷哼一聲：“媽媽說了，到了這個地界的姑娘，便是死了，隻要一口熱氣沒散，都不能歇身。”說着，想起過去種種不堪際遇，她又委屈得嗚咽起來。

“哎，你别哭呀！”賈環一邊給她揩眼淚，一邊賭咒發誓說：“我現把義父給的錢都淘澄出來，一準給你贖身，誰騙人誰不得好死。”

一席話隻把甄三感動得心潮澎湃，使出渾身解數，大有拚将一生休，盡君一夕歡的意思。

賈環果然不曾食言，事後為甄三交足二百兩贖金，将她帶回了忠順王府。

甄三激動不已，走在路上腳步都像是飄的。

賈環領她到一間屋子前。對她說：“你先進去歇着，我回禀過義父就來。”

甄三點點頭，目送他離開，感慨這數月來的噩夢可算都結束了。

誰知她一進屋内，就被七八個人高馬大的男人攔腰抱住。

他們說：“環哥兒喊我們來幹票大的，卻自顧自風流快活，倒叫哥幾個餓着肚子好等。”

甄三吓了一跳，想起賈環曾說過，他計劃趁太上皇後死了，有爵之家入朝随祭之際，帶人潛入賈府殺了寶玉，竊奪金銀，這些人大概就是他招集的幫手。

她很快鎮定下來，擺出女主子的口吻，笑盈盈地說：“我這就叫廚房給諸位豪傑整饬全羊酒席。”

那一夥匪徒哼聲道：“誰沒吃過羊似的，倒把你吃了才美。”

說着，一個上來扯她的裙子，那一個就解衣帶，不由分說，要将她剝個幹淨。

甄三吓怕了，拼死扯住最後一點遮羞布，大聲道：“我脫了賤籍，是忠順王義子的女人，你們不能動我！”

那些人啐了一口笑道：“甄三姑娘高門貴女，豔名遠播，咱們泥腿子登不得教坊司的高門檻，才湊三百兩買你。隻怕環哥兒從中還報了花賬，他的鬼話你也信。”

“誰不知他比壞還多一點，所以才叫環哥兒。”