看着黑白分明的棋子，寶玉呆怔了片刻，不則一聲。雪雁去後，他仍不能解悟，百無聊賴地擺弄着棋子，忽然發現黑棋盒中，還夾了一張字條。

上面寫了八個字：無貴無堅，是假寶玉。

紙上沒有落款，也不似黛玉的墨迹，想來也隻會是太子禛钰的手筆，寶玉看在眼裡，隻覺得一筆一畫都是諷刺。

冬月二十六日，林海父女行至太倉市舶司時，賈寶玉親迎的隊伍才回到甯榮街。

偏偏撞上水月庵穢行姑子們枷号遊街，押解奸犯的差役将她們幹的敗德營生沿路宣揚，引來百姓的圍觀咒罵。

附近生民大多去水月庵供施過，上當受騙的事實，讓他們激憤無比，男女老少追着姑子們通衢越巷，瓦礫磚石、豬腸大糞一齊往她們身上招呼。

弄得長街臭穢不堪，賈府接親的隊伍避無可避，難免殃及寶钗的花轎，火紅的轎圍被潑上了濃稠的尿屎。

頭頂點翠正鳳的寶钗躲在轎中，萬分氣惱，拿着手絹一會兒堵住口鼻，一會兒又得擦手臉，委屈得直哭。

街坊鄰裡哪肯放過這樣荒誕的談資，真假不論，皂白不分，就七嘴八舌地議論起來。

“水月庵是賈府家廟，怪不得賈二少做了和尚，不守戒律，鑽了表姐的熱炕，實賴不過才成的親。原來家風淵源，據此而來。”

“早聽說薛家老姑娘，挂着一把金鎖，非有玉的不配，拖到老大恨嫁，還是栽贓上了表親，左不過王八瞅綠豆，籬笆配栅欄，既對上眼再合适不過。”

“這些高門大戶誰家沒幾本風流賬，面上講究鐘鳴鼎食，底下都是男盜女娼。專幹辱門敗戶、蔑倫悖理的臭爛營生，越發連小家子瓢坎的也跟不上了。”

不堪的閑話鑽入寶玉、寶钗的耳朵，燙紅了脖子根兒，薛姨媽在轎旁站着，氣得渾身亂戰，頭頂兩根碎雞毛，一面揮開人群，一面怒罵：“别信這些雷打的胡唚，灌了黃湯亂嚼蛆。”

那些人議論得正歡，興緻高漲，哪肯松口，又與薛姨媽對罵起來。

認識薛家的漢子，又抖落出薛蟠倚财仗勢打死人不償命，苟且偷生的事。

還有人把夏金桂未婚先孕，硬嫁死了的薛蟠，再嫁從弟薛蝌的醜事，也牽前搖後地吵嚷了出來。

見薛姨媽氣血相逆，一身難以兩顧，完全招架不住，寶玉唯恐嶽母遭殃，忙滾鞍下馬，前去相救。

不過在人頭攢動的地方擠了半刻，禮帽也落了，發髻也散了。披在他肩頭金翠輝煌，碧彩閃爍的雀金裘，拉扯勾挂之間，斷經裂緯，成了幾條綠油油的破布，蕩在身後，越發像個人厭狗欺的叫花子了。

混亂了兩個時辰，人群才漸漸散去，迎親的隊伍旗纛漸倒，個個收鑼罷鼓，垂頭喪氣，貓着腰跳着腳，灰溜溜地鑽進了賈府。

因為從前與寶玉訂過親，為了避免兩廂尴尬，寶玉成親這日，湘雲躲去了林府，陪邢岫煙說話。長林園中也給學生們多放了兩天冬至假，都回田莊玩去了。

此時長林園中就剩妙玉與蘇清源在，二人厮混了幾天，卻是隔靴搔癢，非但不解渴，反而刺撓撓的，越發心癢難耐。

妙玉坐在蒲團上冷笑道：“怨不得太子放心你，竟是籬牢犬不入。可惜了，白長一個銷魂模樣兒，鑽不進籬口也就罷了，還是剛出鍋的糍粑，軟做一塌。”

蘇清源自知不能大樹旗幟，原以為一個孤庵女流，沒什見識，用手還混得過，哪知人家自知天命：此身風塵肮髒，便是要渡劫來的。與其流落賊寇之手，不如自己選個中意的來應劫。

誰知碰上他這個沒藥信的炮仗，月光曬不幹濕谷，白讨一身臊。

“是我一時不謹，被太子硬塞了‘遲春丸’，若不吃那玩意兒，保管興得你紅飛翠舞，玉動珠颠。”蘇清源信口開河，極力為自己挽尊。

聽到“遲春丸”一物，妙玉不由皺眉，款款站起，從香篆盒中拈出一粒珍珠大的糖球來，對蘇清源說：“可是這東西？”

蘇清源瞅了一眼，不大确信，又不敢嘗試，後仰一步問她：“你怎麼有這東西？”

“是個癞頭和尚給的，說是能抑我狂情到二十歲，可我如今都二十三了，這丸子早就失了藥力。”妙玉無奈搖頭。

“那你知道有解藥沒有？”蘇清源忙問。

妙玉嫣然一笑，“有是有，牛黃狗寶你吃不吃？”

轉過三更，栊翠庵中，野狐裂霓裳，遂願鲛绡帳。

冬月二十六，京城内外搓綿扯絮地下了一夜雪，将栊翠庵化作銀妝世界，素蠟寶刹，枝頭紅梅變成白蕊。

妙玉披着長發，冷冷清清地立在花枝下，提着白玉鴛鴦卧蓮雲壺，一一收攏梅花上的雪。

寒香涼指，枝葉縫下，是朦胧一縷雪色的光。身披狐裘的公子，踏亂一地玉沙遠去。

小丫頭捧着手爐，怯怯地問：“回頭蘇公子來，還留門麼？”

潔白的雪花一寸寸被掃落進玉壺，盡數化為冰水。

她垂眸道：“他不會來了……”