柳鳳與薛譽四目相對，都有些驚訝。

“可之孝那時隻是一個讀書人，家境清貧。季娘子的爹娘不同意這門婚事，便一直拖着。後來，甯祿和看上了季娘子，一開始她爹娘是不同意的，後來不知怎的，甯祿和給了季娘子爹娘一大筆錢，他們便同意了。縱使之孝再如何抗争，胳膊擰不過大腿，最終季娘子還是成了甯祿和的妾室。”

聽起來是個悲慘的故事，可柳鳳卻覺得不對勁。

“于兄是何時娶的餘瑩瑩的妹妹？”

“沒多久。前段時日我們剛喝完之孝的喜酒。你是不是想問，為何季娘子給他人做了妾，又死于大火，之孝還能若無其事這麼快便娶了别人？”

“也是命吧。季娘子的葬禮上，餘瑩瑩的妹妹餘晶晶一眼便看上了之孝，一來餘家在昌州有權有勢又有錢，二來之孝大約是心死了，不管喜歡與否，隻要父母同意那便娶。”

“其實要我說，之孝與季娘子也許從一開始就不适合在一起。這麼多年，之孝家境貧寒，考了幾次功名也沒考上。可自打二人分開，之孝的好運便接踵而來。今年解試①忽然就傳出有人舞弊，之孝的成績就差那麼一點，便理所當然地中了舉人②，封了官。又被餘家二小姐看上，那當真是情場官場雙得意。哪像我們？隻得繼續努力備考，希望這一次能考中。”

“于兄如今在衙門是何職務？”為何從未見過他？

“聽說去下屬縣裡做教谕③，是個不錯的差事，但任命還未下來。”

柳鳳點點頭，“既然各位明日便要出發去臨州府，那我和薛譽便不打擾各位了。祝各位明日一路順風，此次秋闱④一舉高中！”

“那就借柳兄吉言了。”

說罷，柳鳳和薛譽轉身離開。

初秋的晚風還帶着點燥熱，柳鳳擦了擦額頭的汗珠，在街市上慢悠悠地走着。

薛譽跟在她身旁，偶爾看看周圍的景緻，又時不時偷偷瞟一眼柳鳳。

柳鳳察覺到那眼神，停下了腳步，“你是有話與我說嗎？”

薛譽愣了愣，搖搖頭，“我隻是覺得與你漫步在此處，心中高興，想要時間永遠停留在此刻罷了。”

突如其來的情話讓柳鳳猝不及防。

她低下頭沒有回話。

幸好夜色暗了，遮住了她不由自主绯紅的臉頰。

柳鳳生怕薛譽又語出驚人，先發制人扯開了話題，“你覺不覺得奇怪，為什麼于之孝此前如此平庸一人，卻在季筱美被甯祿和納為妾後，什麼都有了？”

“也許時間上湊巧，又或者，真的有八字相克一說。”

柳鳳看着薛譽，有些好奇，“我以為你會說，于之孝定是利用的季筱美，來獲取權勢财富。”

“為何？”

“你不是一直不喜我提及于之孝嗎？”

“是。但我也不想用最大的惡意去揣測他。何況，李靖不是他的好友嗎？連他都說，于之孝曾經抗争過，可卻失敗了，最後心死。”

柳鳳“啧啧”搖着頭，“都說男人最懂男人，我看你還沒我懂。李靖的話就一定可信嗎？興許他幫着于之孝在隐瞞什麼，興許他也是被瞞着的那個。至于你說的不想用最大的惡意去揣測他，小譽譽啊，我還就告訴你了，辦案子，就是要往最壞的情況上去猜。别把人，都想得太好。”

薛譽一時間無話。

“怎麼？不高興了？現實有時就是如此殘酷，你不接受也得接受。”

“沒有不高興，我隻是在想，若是我，永遠都不會屈于權勢和金錢，放棄我愛的女子。若是抗争不過，便帶着她一同逃離，逃到一個沒有人能找到我們的地方。”

薛譽說此話時，目不轉睛盯着柳鳳。

柳鳳的心怦怦直跳，快要跳出嗓子眼了。

好不容易淡去的紅暈，又迅速爬上了臉頰。

該死，怎麼又轉回這個話題了。

可這回，卻沒那麼好的運氣。

不遠處的燈籠亮光打在柳鳳的臉上，讓她無處遁形。

“你……”薛譽上前兩步，忽地擡手在柳鳳臉頰摸了摸，又用手背在她額頭探探。

“是不是着涼發燒了？”

……

“這麼熱的天你說我着涼了？”

“山上風大。再說了，開棺總不是小事，陰氣極重。要麼是邪祟入體？”

柳鳳撇開薛譽的手，不耐煩地往前走，“越說越離譜，沒有的事。”

“那你為何臉如此紅？”薛譽快步跟上，不依不饒。

“我熱的，行了吧。”

“熱？那也不至于紅成這樣！你回府換身衣裳，我帶你去醫館看看，怕不是身子出了什麼問題。”

柳鳳深吸一口氣，猛地停下腳步。

她雙手叉腰，指着薛譽的鼻子，“你才有問題，你才有問題！我說了我沒事，是不是聽不懂啊？”

“可……”

“行，我告訴你實話吧。你不是想知道我方才臉為何如此紅嗎？”

薛譽老實地站定，點點頭。

“還不是拜你所賜！”

“我？”

“誰讓你說些膩膩歪歪的話，讓人一點心理準備都沒有！”

柳鳳氣呼呼地，她也不知為何，自己情緒反應會如此之大。

薛譽卻忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

“你笑什麼？”