“皇兄生前替朕統帥兵馬，為江山社稷立下汗馬功勞。”皇上說這話時，轉頭對着裴朗宜，一片看重之心純然肺腑。

他問道：“朗宜啊，你可願去軍中曆練，以求日後子承父業，統帥三軍？”

裴朗宜跪了下去，緩緩搖頭。

“臣不願。”他說。

“為何？”

這拒絕出乎皇帝的意料，雖說他也知道自己這位侄子自小随心所欲，可長至十八九歲，也到了該建功立業的時候了。

皇帝耐心性子想問一個原因。

“臣自小頑劣，沉迷道術，不堪大任。”裴朗宜拒絕地一絲不苟。

“這話便是在哄朕了。”

皇上搖頭，他慧眼如炬，知道裴朗宜聰明又懂得變通，更難得有韌性，是個放在何處都有用的好苗子。

他卻也實在搞不懂他一再拒絕的原因。

裴朗宜擡頭，望向這位一直關愛自己的長輩，他曾經的皇叔，現在萬人敬仰的皇上。

見他一再追問，裴朗宜自然也明白這是疼惜。

他不再扯這些無關的理由，而是低聲回憶般地叫了一聲：“皇叔......”

裴朗宜聲音低低的，讓皇上無端想起了他小時候。

齊王夫婦總在邊關，留下個年幼的孩子養在王府。

那年他病得厲害，還是太子的皇上匆匆趕去時，他就是這樣拽着自己的衣角，低聲喊自己“皇叔”。

“我此生沒有什麼遠大志向，隻願平凡度日。”

面前長大的孩子與記憶中的聲音重疊。

那時候他已經六歲了，皇帝想，六歲的孩子，能記得許多事了。

即便他的父母是為國捐軀，可于一個孩子而言，他并不懂得什麼榮耀功勳，隻知道自己從此沒了父母。

倒是是于心不忍，皇上揉了揉眉心，“朕知道了。”

他身在高位許多年，卻也記得自己失去了一位待他極好的兄長。

裴朗宜垂頭，“若要盡宗室職責，臣願意入欽天監，為皇上察星軌司天命。”

“你倒是真喜歡做這個。”

皇帝無奈，倒也沒什麼不能成全他的，擺擺手道：“罷了罷了，你若願意去，便去吧。”

“正巧監副一職空缺，待朝中進選官員時，你便補上去。”

“多謝皇上。”

裴朗宜心想事成，卻也沒忘了晉明琢身上的異象和晉原城中的那一卦，又道：“我從晉原城中歸來，來之前為布政史岑大人算了一卦，卦象實在不好。”

“嗯？”這話倒是新鮮。

皇帝順勢想起了這位布政使——這人之前同左都禦史起了些龃龉，被貶到晉原，這些年勤政愛民，做的相當不錯。

去年冬日時還上書要整修河壩，不失為一件功在當代利在千秋的大事。

“皇上覺得，岑大人如何？”裴朗宜問。

皇上沉吟片刻，中肯地評價道：“朕覺得他剛正不阿，有些才能，是個清官，卻有些迂腐了。”

“皇上聖明，臣算的卦便是句句直克岑大人。”

裴朗宜将卦象說了一遍。

皇帝意外地擡眼。

“岑大人不便詳細上表，隻得與戶部對接。敢問皇上，您撥了多少款用以重修堤壩？”

裴朗宜語氣正經，收斂了身上那副懶散模樣。

皇帝臉色沉了下來，語氣森然：“三十萬兩白銀，因所需費用巨大，故分批發送。”

不想此般惠民工程，牽連朝中從二品官員，竟至于叫自己的侄子核查。

“臣知曉了。”裴朗宜經此對話，心中有了譜。

皇上沉思片刻，說道：“你并無實權，朕給你一道旨意，你暗中核查，若是遇到難處，再亮出來也不遲。”

“是。”裴朗宜領旨告退，連夜辭去，快馬加鞭再回晉原城。

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那頭，晉明琢正下了學，想邀夏淨雲同食。

“多虧了你，我才免了被單夫子打手闆。”晉明琢高高興興地挽着夏淨雲，纖細的手掌豪氣一揮，頗有些林黛玉倒拔垂楊柳的氣蓋。

“明日不上課，我今日請你吃騎樓。”

“這麼大手筆？”

夏淨雲擡眼，自然沒什麼理由不答應。

二人一路走一路說着時新趣事，轉過彎來到食肆雲集的那條街，卻聽遠處急促的馬蹄聲傳來。

二人趕忙避到一邊。

這又是哪家的草包，晉明琢在心中磨了磨牙，想着非得把人揪下來磕頭人錯不可。

隻見一陣塵土飛揚，晉明琢被嗆得直咳嗽，剛想睜眼，卻聽那人在經過她時，“籲——”的一聲，在她身邊停了下來。

......

就這個聲音，化成灰她都聽得出來是誰。