長刺了。

季郁不确定季時言是褒是貶。

她本人并不悅納這個評價。

能被人看出的刺，通常都是刺向外部。

誠然，面對沖突、遇見不公和敵意之時，豎起利刺是在保護自己，但大部分時候，普通人的正常相處，沒必要渾身是刺。

像她剛才那樣，做一個尖銳的人，不是難事。

可她要為自己的一言一行付出代價。

無論是顯性的物質價值，還是隐性的名聲、觀感之類虛無缥缈的精神價值，也許她就是那種在乎虛名的人吧。

誤觸向外發出的刺，最終會化作回旋镖，戳回到她的心口，帶來無盡的折磨與消耗。

季郁時常感到一股作繭自縛的無力感。

她自陷深坑，望着頭頂被細繩牽制着的布滿尖刺的重物，觸發開關是“不得體”、“不妥當”、“不足”、“未達預期”...是每一次的“不完美”。在外界反饋到來之前，她先一步自我審判與行刑。

你不怕嗎？

你就不怕有朝一日從天上掉下來，那些萦繞在耳畔的贊揚，突兀地驟變成，帶着失望和奚落的責備嗎？

季郁很想問問這位“天子驕子”的堂兄。

但他還沒受挫，他正是好風光，他不是她。

那些問題到嘴邊變成輕飄飄的一句反問，“什麼意思？”

“沒什麼。”季時言小酌一口葡萄酒，“幾年不見，變化挺大。”

“你倒是沒怎麼變。”

永遠是别人家孩子的範本，在大洋彼岸照樣風生水起，方才席間又在談論他加入了某個重點實驗室做項目研究。

季時言笑笑，不置可否。

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季新南喝多了，一身酒味，尤蓁葉不喜，攆他去陽台散酒味，又讓吳阿姨煮醒酒茶送過去。

“不是和你說過，說話留三分餘地，和人打交道，不要随心所欲，想說什麼就說什麼？”尤蓁葉端坐在沙發上，和季郁複盤清賬，她揉揉緊皺的眉心，盡量放緩語氣，聽起來平和又輕柔，“你一直都做得很好，今天怎麼回事？”

女兒這段時間的變化，尤蓁葉都看在眼裡，她簡單地認為，青春期的孩子，自由和個性意識初步覺醒，性格和行事作風發生改變是正常現象。

但絕不是誤把無禮當做個性，做出“沒教養”的行為。

季郁看見尤蓁葉又在揉眉心。

揉眉心，表示煩躁或者疲倦，尤蓁葉處理棘手工作時習慣性做的動作。

尤蓁葉幾乎從不對孩子動怒，更别說毆打小孩了，可情緒克制得再好也會有掩藏不住的時候。季郁喜歡盯着尤蓁葉看，很早便學會在她臉上察言觀色，能從母親微小的表情裡讀出情緒。

知道她真正高興時會笑得微微張開雙齒，眼睛彎成兩個月牙，唇角眉梢都是喜悅；也知道她生氣時會嘴角下壓，唇線抿成繃直的一條線；暴怒時會面色兇狠，會厲聲說話，甚至會用罵粗話、砸東西......

雖然尤蓁葉總避開孩子，在書房或房間宣洩負面情緒，但季郁依然知道很多。

季郁誠心認錯，“是我自己心情不好，把情緒撒在無關之人身上，以後我會注意的。”

“為什麼心情不好？”尤蓁葉眉頭緊鎖，繼續追問。

季郁極其認真地看着母親。

她以前很怕看見尤蓁葉流露出現在這般的神情——

蹙眉，眉心擰成川字，神情嚴肅卻要勉強維持耐心，明明一眼便能讓人看出心情不悅，仿若每根眉毛都在表達對她的不認可。

如今她仍舊害怕看到這樣的表情。

可也厭倦了這樣的表情。

做什麼都勝券在握、力求最好的母親，知道她引以為傲的女兒這次考試竟然掉到了第九名，會是什麼反應呢？

“這次月考的成績單。”

紙條皺巴巴的，曾經被季郁揉作一團，因扔進垃圾桶前的一秒猶豫，得以保留“全屍”，季郁将它重新鋪展開，放在每天都要翻開的筆袋裡。

恥辱的烙印足夠顯眼，才能警醒人知恥後勇。

即便她心裡早已鑄起了一座恥辱柱，但多一道鞭笞也無足輕重。

喉嚨發緊，口中蹦出一個音節似乎都艱難無比，阻力重重。那三個字，季郁羞于啟齒，她把成績單遞給尤蓁葉，讓她自己看。

屋内暖氣充足，空氣卻在尤蓁葉的沉默裡開始凝結。

一種可怖和煩躁的滞澀感油然而生。

聽說冬天北方的水管會結冰，堆積着冰塊的排水管道出口，水緩慢地一滴滴流出。

胸腔和氣管的血液好似凍結，隻留着細窄的縫隙，在微小又略顯沉重的呼吸聲裡，季郁極不通暢地交換肺部氣體。

季郁此前試圖想象尤蓁葉知曉後的反應，根據生活經驗得出幾幕顱中畫面，無論那種都不會是她想看到的。

因為無一例外，是飽含失望的。

尤蓁葉把她每科成績都看過去，長歎一口氣，“物理和數學，考得不理想，是什麼原因呢？”

比起在這裡讨論失敗原因，季郁更願意尤蓁葉數落她一頓。

但她的母親是人生的進取者，不管遇見任何磕絆，都有立刻重整旗鼓向着目标奮發的鬥志。她不知道，她的女兒累了，隻想停靠在這個攔路石邊，稍微喘口氣。

季郁被迫向前走了一步，“這次考試，難度直逼競賽試卷，有很多沒見過的題型，對我來說很棘手。”

“所有人都是這樣嗎？”尤蓁葉質問道。

如果隻是難度問題，在同一條河裡劃船的人，該是共進退的。倘若有人逆流而上，有人順流而下，是否該思考——劃槳的動作，是停滞，還是緩慢？

尤蓁葉邏輯在線，為她客觀分析局勢。

“不是。”季郁一滞，上呈罪狀般，麻木地念道：“可能，是我最近懈怠了。”

“要我給你買題目，還是找老師？”尤蓁葉看着低垂腦袋、擺弄指尖的女兒，此話看似詢問商量，實則又是揮出一鞭，催促着她往前跑。

季郁莫名其妙地鼻酸，吸了吸鼻子。