次日清晨，雨水漸漸停歇了，太陽還沒出來，空氣冷飕飕的，黛绡河兩旁起了霧。

大雨下了一夜，村頭的土路上積滿了泥水，早起的佃戶四處尋了些碎石塊墊了墊，路過的人便都踮着腳尖在那些石塊上落腳，偶爾有人失足，便要叫罵一聲、帶着一褲腿子泥水過一天了。

冬歇春醒，乍暖還寒，這天就是這麼變來變去的、讓人難受。

普通人難受，身子弱些的更難熬。譬如這得了肺病的，最怕冷熱交替、更換季節的時候，一個不留神就要犯咳，一咳便停不下來，雖然不是要人命的毛病，但也能折騰得人一整宿、一整宿地睡不着覺。

窦五娘此刻便頂着兩個黑眼圈站在果然居前，一邊抖落着裙角的泥水、一邊提着嗓子在柴門外叫早。

“秦掌櫃！秦掌櫃！秦……”

她喊上幾聲便誇張地咳上兩下，可那果然居的破門依舊緊閉，塌了一半的院牆裡安安靜靜，什麼聲響都沒有。

窦五娘不死心，心道對方是計較她上個月賒的那幾十文錢的蒼蠅賬，所以才在這同她裝死，于是提起半濕的粗布裙擺，又轉到院牆東側。

東邊是廚房和煎藥的藥垆，平日太陽還沒升起便開始冒白煙，一直冒到太陽落山。

然而今日，那被柴火熏得黑乎乎的煙囪也是毫無動靜。

難道當真不在麼？窦五娘一陣狐疑。

可那咳疾當真要人命，若去城裡綠松堂拿藥耽擱大半天不說，至少要多花幾十文錢，她左思右想、終于狠下心來，決定再試一次。

“秦掌櫃！我是來還上個月的賬面的，若是不便，我就下次再來好了……”

她話音還沒落地，便聽那院中房門“砰”地一聲被人推開，一個衣衫散亂、頭發亂糟糟的身影光着一隻腳疾行穿過院子，“呼啦”一下子打開了院門。

”原來是窦五娘，昨夜正理賬理到您那份，您今早便找我來了，真是來得正好。沒有等太久吧？“

窦五娘眉毛抽搐，半晌才擠出兩個字。

”沒有。“頓了頓，她又踮起腳往對方身後瞄去，“不過你今日為何遲遲不開門？莫不是昨天夜裡……”

窦五娘眼珠亂轉，秦九葉就卡在門那，防得是滴水不漏。

“昨天夜裡雨太大、吵得很，今早又教雞鳴擾了起來，方才是在補眠呢。”

窦五娘顯然是不信的。

這果然居破落的，什麼時候還養過雞？她秦九葉不去偷别人的雞就算好的了。

秦九葉怎會不知對方在想什麼，卻自始至終都一臉微笑，硬是不打算放人進去。

這窦五娘的嘴可比唐慎言那茶館子裡的茶壺嘴還能倒，莫說她救了個元漱清，就是她幫隔壁陳老六的母豬接了生，隔天有幾隻豬崽都能傳得村裡村外人盡皆知。

僵持了一會，那窦五娘終于想起了自己今日過來的原因。

“上次的藥，秦掌櫃再給開一份吧。”

秦九葉不慌不忙地撩開衣擺，從奇怪的地方掏出一包藥來，笑得很是得體。

“這幾日變天，我尋思着你可能要來找我，一早就備下了。”

饒是打交道這麼些年，窦五娘還是對眼前這個幹瘦丫頭有些說不出的又敬又怕。

誰不知道果然居的秦掌櫃是個聰明人？可惜命苦了些，隻能在這泥溝裡翻騰了。

這麼一想，窦五娘的心裡又平衡了些，伸手便要拿那藥包，對方卻伸出另一隻手來。

“這副三十七文錢，加上先前的賬面，一共一百八十三文整。”

窦五娘盯着那破爛黃紙包着的藥包，縮在袖籠裡的手快如閃電般伸了出來，一眨眼的工夫，秦九葉手裡的藥包便到了她手上。

“先記賬，下回再結。”

窦五娘藥包到手、腳下生風，瞬間已在十步開外，秦九葉張了張嘴，低頭看了看自己隻穿了隻破襪子的左腳，苦笑一聲轉身回了柴門中。

積了水的院子裡，金寶正縮在廊柱後偷看，見秦九葉回來連忙抄起一旁的簸箕、假裝颠了兩下。

秦九葉一聲不吭地走到他身後，又一聲不吭地站了一會，金寶終于有些忍不住、回過頭來。

“怎麼了？”

下一刻，他後脖頸上露着的那撮毛就被狠狠揪了起來。

“我讓你備個尋常的止咳方子，為什麼要多塞五錢的甘草進去？以為我掂不出來嗎？！”

金寶一陣哭嚎。

“我就是手抖了！”

“手抖了？别以為我不知道你那點心思，你不就是瞧上人家給村東薛家說了個媒？人家薛四是那隔壁榆香村正兒八經的莊頭，家裡有田有牛還管着一群佃客，你有什麼？！你這腦袋什麼時候才能清醒一點！”

一通發洩過後，她終于松了手。

兩人都氣喘籲籲，又目含怨氣地對視了片刻，同時挪開眼，竟像是什麼也沒發生過一樣。

“我進屋去瞧瞧他，你去把我昨夜備好的藥煎上吧。”