早在那方外觀弟子削掉别人一隻耳朵前，李樵便知道今日之事已成定數。

箱子裡的東西沒了，又或者箱子裡一早便沒有東西。不論事實是哪一種，于在場的有心人而言，都沒有在此地久留的必要了。

或許這一切從頭到尾本就是一場局，而他現在已身在局中，瞧不清那布局之人究竟要做什麼、針對的又是何人。

迎面擦身而過的人臉被昏暗的光線拉扯成一團團模糊的影子，他似乎從那些影子中看到了一些過往熟悉的面孔，但又覺得那些面孔根本稱不上是熟悉，最多也就是長着五官的一團影子罷了。

交錯的光影間，唯有女子那晃動的後腦勺一直停留在他的視野之中，像是粘在他眼前的一團柳絮，無論如何也擺脫不掉。

秦九葉腳步匆匆、一刻也不敢停歇，奔着出口的方向、拼命擠過去。

人群中已有人中招、被那青綠色的甲蟲牢牢抱住了臉，正發狂般揮動着手中兇器，擁擠在黑暗中的江湖客們又是一陣騷動，人群開始向兩邊擠壓，秦九葉隻覺得一股大力從側面襲來，随即手中一空，再轉過頭去，一直跟在身後的少年已不見了蹤影。

先前一路上都好好地，怎麼臨到關鍵時刻，反而将她先前的囑咐全然抛在腦後了？

秦九葉焦慮不已，一時間竟也分不清這焦慮是為自己的處境、還是為自家那拎不清形勢的幫工小李。

而她不知道的是，背着藥簍的少年其實就站在暗處，并沒有立刻走遠。

李樵安靜地觀察着那瘦小的女子，眼見她原地四處張望了片刻後，似乎再不敢停留，擡腳便離開了。

這才對。

危機關頭，誰又能顧得上誰呢？

李樵安靜地垂下眼來，随後也不再猶豫，轉身向着混亂中心而去。

如今箱子裡的東西沒有了，若是就此罷休便是兩手空空地離開。

他從不做這種“賠錢吃虧”的蠢事，所以眼下當務之急便是要挽回一些損失。

人多的地方見了血，按理說來就算沒人報官、也不會有人再敢留下來看熱鬧了。尋常人家莫說遇上這種事，就是在酒樓吃着飯時遇上隔壁走水，那都是要扔下筷子立刻避走的。

可這裡是江湖地界。江湖中人并沒有三頭六臂，但若說要比尋常人多些什麼，那就是多長一個不怕死的“膽”了。

險中求勝、亂中求财，卻見樓中不少人非但沒有因此方寸大亂，反而打起十二萬分的精神來，盯着場中形勢，苦等一個趁火打劫的機會。再不濟些的，自認沒這個能耐，則早早吹熄了手中油燈躲入黑暗中，想着能否有個漁翁得利的機會。

此時的寶蜃樓，氣氛前所未有的微妙，李樵的目光穿透種種混亂，直直落在其中幾個身影上。

轉過一根梁柱，他不動聲色地握緊了腰間佩刀，向着其中落在最後的那個人緩緩靠近……

“李樵……”

一陣蹑手蹑腳的腳步聲從他的右後方靠了過來，直到三四步遠的地方才停下來。

女子情急之下喊出了他的名字，雖帶着七八分的不确定，但對于那些耳力出衆的江湖客來說也并非完全聽不清楚。

少年的身形不得不停住，下一刻，那腳步聲已靠近前來。

“還好我鼻子靈，這點薄荷味還是聞得出來的。”

原來她先前給他那薄荷丸是為了這個。

可既然聞得出他身上的氣味，為何先前沒有尋來？偏偏要趕在這種時候……

李樵轉過頭去，隻見女子不知從哪撿了好幾隻油燈攥在手中，借着那滅燈後的青煙将自己藏在下風口處。

“過來，過來我這邊。”

她的臉不知蹭到了哪裡、沾了一片黑灰，但她渾然不覺，隻一邊咳嗽一邊沖他招着手。

前方已有人望了過來，李樵隻得暫時松開了握刀的手，貓着腰向秦九葉的方向靠了過去。

他舔了舔嘴唇，正要開口說些什麼，下一刻左手又被對方死死抓住。

“别管它是什麼蟲，都是怕煙的。野馥子已經到手，現下、現下我們隻要從這裡出去……”

她的聲音莫名有些哆嗦，不知是在擔憂方才那白浔，還是在懼怕這場莫名其妙的混亂。

李樵盯着她的手，兩條眉毛不自覺地擰了起來。

她倒是愈發熟練了。可抓哪邊不好，偏要次次都抓左邊。

秦九葉并不知道這些，見他面色有些異樣，先前的猜測又浮上心頭，心道對方在為那空箱子的事懊惱失望又不敢表現出來，于是強壓下自己那份顫抖，低聲開解道。

“就算知道了箱子的事又如何？你還能争得過那些人不成？留得青山在，不怕沒柴燒。知難而退沒什麼可丢臉的。”

這天底下應當不會再有比她大度的東家了。

不僅沒有追究他的欺瞞，還主動遞了台階過去。他若是有些良心，便該幡然醒悟、痛改前非，再感恩戴德地繼續為她做上一百年的苦工……

秦九葉對自己的這番“攻心”說辭大為滿意，故意說完這話後便不看對方了，隻聽到那少年似乎是在背後吸了一口氣，也不知是不是因為周圍的煙太嗆人了。

但她沒有閑心将注意力放在别處了。

石台周圍的燭火在方才那一陣打鬥中熄滅了，看清形勢的江湖客們紛紛吹熄了手中的油燈隐藏自己，秦九葉隻能拉着李樵在黑暗中摸索着，依靠來時的記憶向出口的方向緩緩移動。

嗖。

是兵器出鞘的聲響。

李樵微微側過臉、餘光瞥向聲音發出的方向。

那裡一片漆黑。

在沒有星輝與月光的黑暗裡，再鋒利的刀劍也反射不出一丁點光亮。

是方外觀的人嗎？

又是一聲刀劍入肉的鈍響，左後方那兩個扛着紫金錘的大漢應聲倒地。

不，不對。他見過方外觀的劍法，可沒有這般隐蔽。

是他的同行。

李樵反手一掌揮出，三步開外的一名藥商手裡的油燈便跌落地上。半盞燈油灑了一地，燈芯上的火苗瞬間蔓延開一小片火光，他借着這一瞬間的光亮迅速望向身後。

兩道白光在晃動的衣袖間閃過，又沒入黑暗之中。

對方使的是袖裡劍，而且不止一人。

或許，就是他方才盯上的那幾個人。

心中有了結論的同時，他前進的姿勢便發生了變化，整個人像一張拉得不能再緊的弓、蓄勢待發。

但握着他手的人太緊張了，根本沒有察覺他的變化。

“李樵？”

她又不知死活地喚了他的名字。

“我在。”

他隻得低低應一聲，心思顯然不在此處。