司徒金寶左顧右盼一番，确定無人發現自己後、這才偷偷摸進後院的小廚房。

今日因為聚在聽風堂的人多了起來，所以這下鍋的東西便眼瞧着有些不夠吃了，隻能多炖了幾根秦三友的蘿蔔來湊數。他好說歹說才從唐慎言那裡多讨了一塊餅，可如今這肚子裡又有些空虛難耐了。

先前他便瞄上那堆在小廚房角落裡的芋頭了，如今竈膛的火若還沒完全冷下去，扔些東西進去一會便能烤熟，到時候就着些菜幹也能美滋滋吃上一頓。

越想口水越多，金寶摸黑來到竈台旁，正要彎腰看火，冷不丁，黑暗中突然傳出一道聲音。

“你方才同秦三友說了什麼？”

金寶吓了一跳，扭過頭去一看才發現那角落的柴火堆上坐了個人，手裡拎着把柴刀，正目不轉睛地看着他。

緩了好半天，金寶才認出對方那張臉來。少年明明還是那張面容，可整個人卻陌生得很。金寶當下額角便冒出幾滴虛汗，聲音卻還在逞強。

“沒什麼，該是什麼就是什麼呗。”頓了頓，他似乎又想起什麼、理直氣壯道，“你一個外男，按常理來說都是不能進我們院子的。她好心收留了你，你便該認清自己的身份。”

李樵從柴堆上站起來，拖着那把柴刀走近前來。

“司徒兄可是姓司徒？”

金寶眨眨眼，一時沒反應過來。

“當然。”

李樵當即便眯起眼來，眼神中的光說不出的冷酷。

“你既複姓司徒，應當也不是秦家人。按常理來說，你也是個外男。為何你進得了她的院子，我就進不得？”

司徒金寶被這突如其來的質疑問懵了，半晌才有氣無力地狡辯道。

“我同你怎會一樣？我還不會走路時便認識她了、是她一手教出來的，這是吃一鍋米、穿一條褲子、一起吃苦、同舟共濟的情誼，你懂什麼？！”

不知是否是他的錯覺，他每多講一個字，對方那雙淺褐色的眼睛中的寒光便更盛一分。

先前怎會有人覺得那雙眼睛溫馴純良？如今來看那分明就是一雙狼眼。

許久，就在金寶以為對方就要變身豺狼、将自己撕成兩半的時候，那寒光終于褪去。李樵收回視線，繼續整理起地上的新柴，不鹹不淡地開口道。

“那又如何？這世間不是所有事情都适用先來後到的道理的。她同我說了，我們才是一條繩上的螞蚱，她此刻會在督護面前回護我，之後也會如此。你以為你向秦三友告狀，便能将我趕出去了嗎？”

金寶氣急，隻覺得那小小果然居裡積攢下的矛盾，在此刻已徹底迸發，擡起手指、哆嗦着控訴道。

“你們是一條繩上的螞蚱，那我是什麼？！我都認識她二十年了，你一個憑空冒出來的人憑什麼在這指手畫腳地威脅我？”

“你是什麼？讓我想想……”李樵湊近金寶那虛張聲勢的臉，聲音中有三分嘲諷、七分冷漠，“你勉強算是她從前認識的一隻蝈蝈吧。還是隻叫個不停的胖蝈蝈。你若再不合時宜地叫個不停，我便隻能将你的舌頭剁下來當柴燒了。”

他說這一切時聲音低沉而輕緩，表情也很是柔和，若是有人望過來，指不定還以為這是一對相親相愛、互幫互助的親兄弟呢。

金寶驚恐不已、飛快退開來，整個人靠在竈台上，一雙眼飛快瞄着窗外、試圖找尋秦九葉的身影，再轉過頭來的時候，李樵卻早就不在小廚房中了。

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走出齋房，秦九葉在黑漆漆的院子裡站了一會、平了平心頭最後一絲餘愠，這才慢吞吞向前走去。

她方才同秦三友說，自己還有事要忙，實則眼下卻什麼事也做不進去。

若是還在果然居，她便會拿出蓮子和苦參實，一顆一顆地剝起來。這種重複的勞作能讓她的心迅速平靜下來。可如今聽風堂并沒有這些物什讓她剝，她便隻能在心中默背醫書藥典，讓夜風吹一吹自己煩躁的情緒。

沿着挾廊走了一會，她不知不覺就來到了正殿側面。

這石頭殿即便是在夏天也常常透着一股陰氣，她本想調頭離開，卻聽那殿中斷斷續續傳出一陣人聲。

秦九葉這才想起來，今日陸子參領進來的可是兩個人。想到今日在那二水濱旁的種種遭遇，她的臉瞬間拉了下來，疾行幾步走到殿門口，隻見那杜老狗不知何時已酒醒了，眼下就正襟危坐在那神像底下，一闆一眼地給唐慎言上着課。

“唐兄想必知曉，這古來神廟乃陰陽交彙之所，木帶生氣不宜用，所以都用石頭來建。可石頭恰似城頭土，将那點帶财氣的活水一點不剩地都克在了裡面。廟宇本就靠香火來助局自然不懼，你這裡卻是要白白受苦。”

秦九葉聽得心下冷笑，隻道這江湖騙子倒是不認生，這才初見便開始同人稱兄道弟，卻見那唐慎言被幾個銅闆蒙了心、竟還一邊聽一邊不停點頭，殷切地又為對方斟上一點茶水。

“那依大師所言，我該如何破解這土局、早日迎财入戶呢？”

杜老狗勾了勾手指，唐慎言連忙湊過去。兩人一陣交頭接耳後，唐慎言面露驚疑之色。

“當真可行？”

“當然可行！”那姓杜的邊說邊晃着腦袋從身後背簍裡拿出一捆狗尾巴花來，鄭重其事道，“賒花不賣花，隻度有緣人。老哥隻需先收下這花，日後我所說如果應驗，你再來付我這花錢便可。當然，為了能給日後的事留個見證，你可以先給我些信物，比如……”

杜老狗正說到興頭上，這最關鍵的一章還未能展開，便覺一道黑影壓頂而下，金光一閃、頭上一陣劇痛。

“你這大騙子，借點酒勁當街攀咬我也就罷了，如今寄人籬下竟還來禍害窮人！兔子還知不吃窩邊草的道理呢，我看今日我便舍身取義将你收了，省得日後你再胡言亂語、咬着我和我阿翁不放！”

女子不知從哪抽出一把锃光瓦亮的藥鏟握在手中揮舞着，疾言厲色的樣子比那廟裡的護法看着還要可怖吓人。

杜老狗被震住了，屁股一歪趴在了地上。

秦九葉怎肯輕易放過他，又将地上的人揪着領子提了起來。

“你最好給我老實交待，你是不是收了誰的銀子，故意三番兩次陷害于我、要将這殺頭的罪名扣在我家頭上？這是咬準了我們無權無勢、就得吃這啞巴虧？說！到底是誰指使你這麼做的？！你說不說、說不說！”

這幾日的憋屈浮上心頭，秦九葉氣不打一處來，火氣化作一股不知從哪來的力氣，抓着對方發洩般使勁晃着，任唐慎言在一旁怎麼拉也拉不開。

這杜老狗也是一把輕骨頭，像一串幹辣椒一樣被抖得東倒西歪，好不容易掙脫開來，臉上已面如土色。

“我、我什麼也不知道！你莫要逼我、莫要逼我！就算逼我，我也什麼都不會說的……”

他本來看着便有些精神不大正常的樣子，不知是不是喝酒喝壞了腦袋，眼下受了這一番刺激，一邊翻來覆去地念叨着這幾句話，一邊抱着自己的頭往一旁的石柱子上撞，一副備受迫害、凄慘不已的樣子。

秦九葉愣了愣，一時看不清對方這是真癫還是裝瘋，下一刻目光落在對方插在亂發中的那雙手時，不由得又是一頓。

那是一雙指節有些扭曲變形的手，若是細瞧便能發現，其中一隻手的小指甚至沒有指甲。