“問診？”秦九葉一愣，第一反應便是摸了摸空落落的後背，“你怎地不早說？我的藥箱還在聽風堂……”

她說到一半，突然便反應過來什麼、連退三步，直到同她身後那少年緊緊貼在一起後才停下，再開口時聲音已有些艱難。

“你該不會是要我去……”

陸子參努力擠出一個笑容，再次開口提醒道。

“秦姑娘不是方才答應在下要做這參佐了嗎？眼下不過是問個診而已，你之前又不是沒問過。”

她就知道，這官府衙門的銀子可不是那麼好賺的。

秦九葉咽了咽口水，不客氣地說道。

“之前可是隔着一道牆。敢問陸參将，如今也能讓我隔着牆為這屋裡的人問診嗎？”

女子說完，用一種近乎質問的眼神看向他，而她身後那少年也正充滿敵意地看着自己，陸子參他覺得自己瞬間從一個形象光明高大的督護參将，變成了個徹頭徹尾的小人。

要怪就怪他家督護非要将這得罪人的差事遞到他手裡，可如今恐怕将整個九臯城翻過來，隻怕也找不到第二個願意進這間屋子的醫者了。

難怪當初那蘇凜要用那般曲折的方法請人入府問診。

他必須說服眼前這一個。他也隻能指望眼前這一個了。

陸子參咬了咬牙，終于有些心痛地開口道。

“除去每月薪俸，此次問診的診金按着行價另外付給你。你看如何？”

他說完，心中仍是一陣打鼓，目光不時在那女子和少年之間來回徘徊。

半晌，秦九葉終于低聲對身旁的少年說道。

“你在外面等着，我先進去看看。”

說罷，隻見她背過手去，仿佛已坐堂幾十年的老郎中一般，優哉遊哉地向那扇緊閉的房門走去。

“在下願為陸參将分憂，至于這一趟需得多少診金……得容我細細想一想。”

秦九葉能夠感覺到陸子參落在她後腦勺上的那兩束探究的目光。

對方一定覺得自己是個鑽進錢眼裡的守财奴，為了眼前這點診金連臉面和性命都可以不顧。

但她不在乎他怎麼想，能把診金拿到手才是硬道理。

在果然居這些年，那些奇奇怪怪的江湖中人她沒少見，若是哪回都因為自己的膽怯将人拒之門外，亦或是因為面皮薄而推拒一些不好醫的病人，她果然居的招牌可立不到今日。

打開三道門鎖，推開那扇加固過的房門，秦九葉在幾名人高馬大的看守的注視下，緩緩步入這個房間。

周圍明顯一暗，她環顧四周，不意外地發現房間所有門窗都用遮光的厚布蓋上了。

房間内點着燭火，但因為空氣不足，火苗都有些微弱，反而照得整間屋子鬼氣森森。

陸子參察覺到她的視線，開口解釋道。

“這确實黑了些，能否先湊合着看？這布簾若是揭下來，又要折騰許久。”

看來那日蘇沐禾轉述的病情應當基本是實情，這蘇老夫人的病确實不能見光，而那蘇府中的怪室也是為此而建。

秦九葉擺擺手，表示自己并不介意，随即走向屋子左側拉着厚重簾帳的内間。那簾帳後眼下一片安靜，教人瞧不出名堂，但秦九葉知道，這安靜隻是一種假象。

她看一眼陸子參，示意自己已做好準備，陸子參便向那簾帳兩旁的士兵點點頭，那兩人一左一右拉動簾繩，簾帳向兩邊卷起，露出一隻巨大的鐵籠來。

那籠子幾乎頂到屋梁上，左右約有丈餘來寬，籠子上的鐵栅欄根根都有拇指粗細，間隔不過一掌來寬，可謂堅固非常。

籠子的角落蜷縮着個人影，身上四條鎖鍊分别扣在鐵籠的四個角落，連接處又另上了銅鎖。

“這是從城郊驿站臨時調來的大捕獸籠，眼下這用法倒是剛剛好。”

陸子參說罷，轉動那籠子頂部的輪軸，鐵籠四角的鎖鍊立刻開始拉緊，籠子中之人感受到牽引力開始發起狂來，但她的四肢被迫張開定在地上、很快便動彈不得，整個人擺出一副即将被“五馬分屍”的樣子來。

盡管接觸過不少情況特殊的病患，但這确實是秦九葉第一次隔着鐵籠給人問診。籠子裡的好似已經不是一個人，而是一隻吃人的猛獸，就算用盡最極端的方式也不為過。

但轉而想到那慘死的打更人和康仁壽，眼下這種處理方法隻怕也是無奈之舉。

鐵籠的門被打開，秦九葉歎口氣、随即走到那籠子前，鐵籠中那披頭散發的人起先一直低着腦袋，似乎是察覺到了秦九葉的靠近，抽了抽鼻子、竟安靜下來，随後慢慢擡起頭來。

那天在船上情況混亂、光線又昏暗，秦九葉其實甚至沒能好好看一看這蘇家老夫人的尊容，如今這般近距離地對上她才發現，除去那一頭亂發和有些猙獰的神色，這蘇老夫人原本的樣子并不面目可憎，相反應當是個眉眼和善、保養得還不錯的老婦人。

這樣一位好似自家阿婆的老人，被如此苛刻地關在鐵籠中，換個人見了這種場景都要止不住地生出些不忍來，但秦九葉知道，就和這拉着簾帳的屋子一樣，眼前這副面皮隻是一種假象，而假象背後藏着的是吃人的真相。

秦九葉從一旁端過一盞油燈，小心靠近對方。

蘇老夫人的眼睛似乎出了問題，蒙着一層烏突突的絮狀物，先前匆匆一瞥她隻當是對方上了年歲後生了眼疾，現下細瞧才知并非如此，那更像人死亡半日後開始生成的那種渾濁。除此之外，對方的兩隻瞳孔卻又比尋常人黑得多，猛地一看像是兩個洞，細瞧之下才發現那是兩個擴大到極限的瞳孔。可不論火光如何靠近或遠離，那瞳孔都沒有收縮反應，像是死人的瞳孔一般。

秦九葉皺了皺眉，下一刻手中油燈一掠而過的時候，那蘇家老太突然暴起，口中發出一陣瘆人的磨牙聲，身上四根鐵鍊瞬間繃直，嘩啦啦響個不停。

兩旁的士兵下意識握緊了手中兵器，無意間瞥向那瘦小女子，卻發現對方自始至終都是一副不為所動的樣子。

真是邪門了，這新來的村姑參佐到底有多喜歡銀子？要知道先前進來的三個醫官，可都是吓暈了被擡出去的。

秦九葉确實心如止水，她又不是第一次同這位蘇家老夫人打交道。一回生二回熟，三回四回就波瀾不驚、面不改色了。

她舉手示意左右看守的士兵不用緊張，随即将陸子參拉到一旁，示意他靠近些說話。

陸子參不明所以，彎下腰湊近那瘦小女子，便聽對方的聲音賊兮兮地響起。

“這診金，得加錢。”

一來二去、陸子參已有些看明白這小女子膽色過人，就是賊心不死，當下也不再擔心她會半路撂挑子不幹，不客氣地開口提醒道。

“診出她到底出了什麼問題，診金自然是你的。”

秦九葉拉高了嗓門。

“若是那麼容易診得出，我何必要你加錢？”

陸子參說不過對方，隻能重複那一句。

“你先診出來再說。”

秦九葉深吸一口氣，轉身又走回鐵籠旁，問那左右看守士兵。

“她叫什麼名字？”

那看守的士兵愣住了，顯然并不知道這個答案。

他們隻知道這人是蘇凜的母親、蘇府的老夫人、蘇家晚輩們的祖母，可卻沒有人知道她在嫁入蘇家前，到底叫什麼名字。

“和沅舟。”陸子參的聲音肯定地響起，随後又重複了一遍那個名字，“她叫和沅舟。沅江的沅，舟車的舟。”