初五這天，九臯城迎來了一年一度的重五節。

河水上漲、谷子成熟，一切都是最蓬勃熱鬧的時候，家家戶戶早早将艾草和菖蒲懸挂在屋檐下，祈求能夠驅邪禳災、平安順遂。

眼下正是吃河鮮、品瓜果的好時節，恰逢蘇家的事告一段落，唐慎言不知怎地竟突發奇想說要在聽風堂擺上一席，衆人齊聚一堂，品河鮮、賞弦月。

杜老狗好似提前算到此事一般，頭天晚上便回了聽風堂，雖然唐慎言說人是李樵帶過來的，但秦九葉還是有些不信。畢竟以她對李樵的了解，他是斷然沒有可能同杜老狗有什麼交集的。她想追問幾句，卻被一包糖糕堵了嘴，想想也就作罷，覺得應當不是什麼要緊事。

晌午過後才定下的事，晚上便要擺桌開吃了，這不得不說是有些匆忙的。秦九葉勸說唐慎言改日再聚，可對方卻越勸越來勁，非說今日便是良辰吉日，秦九葉若是有事不來他便算是省下了。

秦九葉一聽這話，當然不可能不來。不僅她要來，她果然居裡的那兩個也得來。

既然說是要品河鮮，臨到要掏銀子的時候，這作為重頭戲的河鮮卻誰也不提了。最後是秦九葉提出，來入席的每人都要“出點血”來做餐資，這才勉強從幾個窮鬼那湊了幾兩銀子，卻又因為買多少、去哪買的問題争論不休。其間陸子參又來尋秦九葉商量案子的事，聽聞之後忍不住插嘴，一插嘴便落了個去采買的差事，推也推不掉了。

這陸子參也是個奇人，明明是個跟着督護做事的參将，卻很是喜歡這些烹調掃灑的家務事，嘴上喊着“荒謬”，身體卻很是勤快，不到半日便拎了一桶魚、蝦、蟹、螺回來，顯然深谙此道。

當然，這還不算完。整個聽風堂便沒幾個人常吃河鮮，更沒有人懂得如何處理河鮮，陸子參一通抱怨牢騷，最後隻得認命地将食材拎進廚房，埋頭苦幹到黃昏。

許秋遲踏着晚霞、拎了五壇大廬釀姗姗來遲，一進門便張羅着要備些下酒菜，眼尖地将秦九葉藏在天井旁的鴨蛋翻了出來，秦九葉肉疼地表示才腌下不久、還欠些時日，但最終也沒拗過那誠心要“嘗鮮”的纨绔，一缸鴨蛋被一股腦地煮了，勉強也算湊了個葷菜。

天色快要暗下來的時候，秦三友和金寶終于着急忙慌地趕了過來，兩人帶了些先前從綏清挖的筍子和丁翁村的野菜青梅。最近雨水足，野菜瘋長之餘已經口感變老，并不是最佳的賞味季節，但他們也不管，隻顧一股腦地挖了來，杜老狗嘗了一口，表示隻能去喂鴨子。

當然，鴨子也是不吃的。

不過幾日沒見，秦三友又開始絮叨上了，從一進門開始嘴上便沒閑着，一直念到掌燈時分。

“我說的你聽進去了沒有？那小子定是有鬼。聽金寶說，人在傍晚的時候露了個臉，之後便沒了蹤影，夜不歸宿，說不準是會姑娘去了。”

秦九葉正挽着袖子摘菜，聽到這手上動作一頓，但很快又恢複正常。

“江湖中人，都是如此，不用管他。”

秦三友念得口幹舌燥，抓起一旁的茶碗一飲而盡，又開啟新一輪的念叨。

“不是我想管他，我是提醒你啊，俗話說得好，家賊難防。這男子仗着自己有幾分姿色，賴在你這不走也就罷了，到時候再做出吃裡扒外的事來，你可不要追悔莫及……”

秦三友說了許多，可秦九葉卻覺得那些字眼落在她耳朵裡的時候，莫名便隻剩下“有幾分姿色”幾個字了。

她手上動作不停，眼睛卻飛快瞥向李樵的方向。

少年依舊是昨日那件深色衣裳沒有換，柔軟的發絲用個布條簡單束在腦後，四周光線昏暗，襯得他的臉色似乎有些不太好，瞧着比往日還要蒼白幾分，除此之外……

确實是有幾分姿色的。

手下一用力、一棵水靈靈的小白菜被掰斷了腦袋，秦九葉飛快收回目光，一句話終結了秦三友的絮叨。

“他耳朵很靈的，你說話太大聲，小心他一字不落地聽了去。”

秦三友一愣、聲音戛然而止，随即下意識縮了縮脖子往李樵的方向偷看，卻見那少年面色如常，悶不吭聲地劈着柴，根本不像是聽到了什麼的樣子。

秦三友瞪了秦九葉一眼，倒也終于不再提起此事，可沒安靜一會又想起什麼，壓低嗓子湊上前來。

“我這次回村子聽窦五娘說，你又多算了她四十文藥錢，可是真的？”

饒是秦九葉的耳朵裡有桂皮那麼厚的繭子，聽到這裡也終于有些忍不下去，瞥一眼秦三友道。

“聽李樵說，阿翁先前有陣子沒回果然居了，蘇家的事還不長記性，又自己跑船去了？跑船就跑船吧，先顧好自己，村子裡的事你就别管了，再說你也管不了。”

秦三友一愣，顯然沒想到自己的行蹤就此暴露，當即有些惱羞成怒。

“你、你竟教那小子監視我？我在問你問題，你扯到我身上做什麼？莫不是心虛？”

到底是誰心虛？

秦九葉額角的筋又開始跳起來，半晌才忍下心頭那股子氣解釋道。

“那窦五娘的咳疾是老毛病了，要用好一點的青貝入藥，我多算她四十文錢都是虧的。她有空找你告狀，還不如想些法子戒了她那賭瘾。”

秦三友聽罷這才放下心來，仿佛虧錢的不是他家而是旁人。

“那就好。做人要有良心，你要時刻記得我同你講過的話。旁人都可以去偷、去騙、去搶，唯獨你不行。因為你是行醫的，你是要給人治病救命的……”

“知道了、知道了！”

秦九葉今日本來是心情不錯的，實在不想再同秦三友掰扯這些，正巧院門外響起敲門聲，她連忙跳起身來。

“人不是到齊了嗎？還有誰要來？”

院子裡的人都在各忙各的，一時沒人搭理她。

秦九葉拽下腰間的幹活用的白布，快步走向前門，沒有多想便将門打開了。

門外站着的人起先背對着她，聽到動靜才轉過身來，正是邱陵。

他今日換了一身武官平日在外行走的官服，那平平無奇的布料裹在他身上有種說不出的挺拔，連一絲翹起的線頭毛邊也瞧不見，好似有人用尺子比劃過的一般。

秦九葉足足愣了有片刻鐘，才有些僵硬地轉過頭去對着内院喊道。

“陸參将，你家督護來尋你……”

“他知道我要來。”邱陵的聲音下一刻響起，依舊是那種公事公辦的語氣，“我聽聞他在這裡，便也帶了些東西過來。之前因為案子的事，平白讓你們受了些不公，是我職責所失，這些東西便當做賠禮了。”

堂堂一介督護給她一個村野郎中賠禮，這事情怎麼看怎麼有些不對勁。可對方若是邱陵，這一切似乎又都說得通了。

秦九葉看着那一籃子圓溜溜的甜瓜，半晌才伸出手接了過來。

“多謝督護。”

邱陵遞過東西，又拱了拱手，随即利落轉身離開。

他步子很快、似乎是習慣了這種急匆匆地趕路方式，待秦九葉開口喚住他時，他已走出去六七步遠了。

“那個……”秦九葉頓了頓，終于鼓起勇氣問道，“我們準備了一些吃食熱鬧熱鬧，督護若是不嫌棄，要不要一起吃個便飯？順便、順便也看看這瓜熟沒熟……”

她話一出口瞬間自己便有些後悔了。

留人吃飯便留人吃飯，扯瓜熟沒熟做什麼？

不過也罷，她其實開口問起的時候，本沒有抱多大希望的。畢竟如今正是結案的緊要關頭，他能分出些時間來送趟東西已經是太陽從西邊出來了。

秦九葉如是想着，下一刻擡起頭來時，便看到前方那挺拔的身影停住，随後慢慢轉過身來。

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邱陵正襟危坐在聽風堂後院唯一一把帶扶手的椅子上，端起桌上那缺了個口的茶碗，輕抿一口那有些淡了的茶水。

他辦過不少案子，但從未在辦案過後走訪過那些獲得了公平正義、亦或是沉冤昭雪的百姓家。為了絕對的公正與正義，他覺得自己應該遠離一切沒有必要的人情往來。即使對方懷抱善意，他也該守住自己的原則。

但這一回不知為何，當他看到立在門前的女子那張猶豫中透出些許期盼的臉，他的腦海中隻有那日被那少年拎走的幾兩糖糕。

罷了，就當作是上次那糖糕沒有破的戒，這次補了回來。這樣算來便也隻有一次。

隻有一次，下不為例。

瘦小女子端着碗筷興沖沖地從小廚房鑽出來，第一隻碗便擺在他面前，随即将筷子塞進他手中，示意他不必拘束、可以開動了。

邱陵盯着手中那副被強塞進來的筷子，半晌終于動了動手指，夾起離自己最近的那張盤子裡新腌過的豆子放入口中。

秦三友在一旁眼都不眨地盯着，面上竟有幾分罕見的緊張。

“如、如何？”

邱陵放下筷子，很是認真地咀嚼一番，随後點點頭。

“不錯。”

秦三友的眼睛裡亮起光來，像是個第一次聽到誇贊的小孩子一般緊接着說道。

“這雪菜不可腌得時間太久，豆子焯水也要把握火候，否則便不脆生了。這菜我許多年沒做了，好在沒有退步。從前我在營裡的時候……”

他話說到一半，突然意識到什麼，聲音戛然而止。

一旁的唐慎言隻覺得他聒噪，撇了撇嘴說道。

“不過一道雪菜腌豆子，瞧給你能耐的。”唐慎言邊說邊指向竈台前忙碌的陸子參，“你這手藝還不及陸參将一半呢，督護那是不忍拂了你的面子，你就莫要順杆爬了。”

秦三友不說話了，也不知是否被唐慎言的話傷到了自尊。

這時金寶腳步匆匆地從廚房走出來，手上端了盤新出鍋的熱菜。

新鮮的鲥魚清蒸過後澆上爆了鍋的醋汁，一筷子下去，薄薄的魚皮翻開、露出其下蒜瓣般的魚肉鮮白似雪，冒着熱氣入口即化，再佐一口酒，餐桌上便瞬間沒了說話聲，隻剩杯盤相撞的聲音。

待陸子參将新燒好的最後一道菜端上來時，發現不久前剛端上桌的盤子裡竟然隻剩魚骨，當下提高了嗓門。

“魚呢？我的魚呢？！”

杜老狗已攤在椅子上打嗝，唐慎言則靠在一旁抹嘴，抹完後抿一口茶水，搖頭晃腦地點評道。