這個問題秦九葉也十分好奇。
為了招攬生意或是立好招牌，許多藥堂或是名醫都會有屬于自己的秘方。但這些所謂的秘方，很多都不過隻是在原有一些用藥中作了些适當且準确的調整罷了，經驗老道的醫者細細查看便知其中門道，隻是行當中亦有規矩，但凡不是太過分也都不會互相探究揭短的。
秦九葉思索片刻，轉頭對陸子參說道。
“可否讓我仔細看一看這瓶子裡的東西？”
“可以，稍等。”
陸子參說罷，不知從哪掏出一塊小帕子，将那瓶子小心拿起、細細查看了一番，确認那瓷瓶确實隻是一隻普通瓷瓶，再沒有其他古怪之處，這才将它交給秦九葉。
秦九葉拿到手之後，又是一番前後左右地查看。
她倒不是覺得這瓶子能有什麼機關，隻是希望能從瓶身上發現些線索。她雖然不是做藥材生意的，但畢竟也在醫館這個行當裡，龍樞乃至焦州一帶大小藥堂流通的藥瓶藥罐，她基本都見過，可眼前這一隻的形制和顔色都十分陌生，瓶底和瓶身也沒有任何标記。
看完外觀，秦九葉又輕輕拔開那瓶口的蠟塊，湊近聞了聞，随後不由得皺了皺眉。
那瓶子裡一丁點藥味都沒有，隻有一股說不出的怪味。
她又借着光線往瓶中使勁瞧了瞧，瓶子内空空如也，早已沒有一絲一毫那秘方存在過的痕迹。
許是見她神色凝重地不做聲，一旁的邱陵不由得開口問道。
“如何？”
秦九葉将瓶子放回那盒子中，随後如實說道。
“沒什麼頭緒。”
陸子參抱臂起身，有些狐疑地看向秦九葉。
“秦姑娘不是開藥堂的嗎？應當識得不少藥材，怎會一味藥材也聞不出來？莫不是在同我們賣關子？”
無緣無故受到質疑，秦九葉也不急不惱，就站在離陸子參兩三步遠的地方動了動鼻子。
“陸參将今早用木犀油梳理了胡須，飲了苦茶，又吃了些蘸醬的酥餅和素面，我說得可對？”
陸子參頓時呆在了原地，一旁的高全見狀忍不住一聲輕笑。
秦九葉淡定地摸了摸鼻子，神色中有了幾分江湖老郎中的氣韻。
她這鼻子當時可是得了綏清全村人認證過的。想當初她年紀還小，秦三友想讓她學門以後能混飯吃的手藝，便請了不下數十個各路雜家和手藝人來驗她的天資。據說她那時很是蠢笨，手腳不協調不說，尋常小孩能記住的東西，她偏偏要記很久，就隻有那鼻子靈得很，總能聞到許多的細微氣味。
秦三友最後隻給她驗出來兩條路，一條路便是代替獵犬，跟着獵戶進山捉獐子、采蘑菇，另一條路就是拜個郎中學醫。秦九葉覺得，生而為人還是不要去搶狗的活計比較好，便選了從醫這條道。
不過她本不欲給陸子參難堪，當下便言歸正傳、繼續說道。
“這瓶子中的東西一點也沒有剩下，隻憑氣味确實難以分辨，我便是勉強說上幾樣，也是不負責任的。”
“秦姑娘所言不錯。”一旁始終沉默的邱陵突然開口，聲音倒是如常，“不管這瓶子中曾經裝過什麼東西，應當都是十分危險之物，既不可輕下斷言，也不可放任不管。一會我便派人拿了這瓶子去城中各處藥堂問一問吧，看看是否能有人識得一二。”
秦九葉沒有料到邱陵會開口幫自己說話。
從方才開始，她便覺得對方對自己的态度似乎發生了極大的轉變，她好似從極冷的地方一腳邁到了溫暖如春的地界，總還改不了縮手縮腳的習慣，舉手投足間反而有些不知所措了。
“若是問不出呢？”一旁的高全此時插嘴，說起話來很是有些膽大，“秦姑娘方才想必也仔細看過了那瓶子，但還是沒看出什麼來。何況瓶子就隻是瓶子而已，依我看，還是要在這瓶中物上多花些心思。”
這高全見縫插針的本事可比陸子參強多了，陸子參這小心眼的大胡子前途堪憂啊。
秦九葉心下正有些感慨，冷不丁邱陵又将目光投向了她。
“秦姑娘，可是如此？”
他望向她的眼神同先前也不一樣了，像是神山下盛滿了星光的湖泊，靜靜地等待着路過它的人許下心願。
他怎麼可以這樣看着她？這詢問中帶着期盼的目光，實在是……太令人感到壓力了。
秦九葉隻覺得自己整個人的處境還不如先前被橫眉冷對時來的舒坦，緩了緩才有些艱難地開口道。
“這瓶中物不知性狀，不過看眼下一點殘留也沒有的樣子，很可能是液體。隻是已幹涸了很久、味道淡了許多，而且聞起來不像是我識得的任何一種草藥氣味，反倒像是……”
她說到這裡突然停住，似乎覺得自己要說出口的事情很是荒謬，但荒謬中又有些令人難以置信的可能性。
“想到什麼便說什麼，就像方才你在祠堂同子參說話那樣便好。”
邱陵的話音落地，秦九葉便不由自主地瞥了一眼陸子參。
經過這幾日的往來，她确實同陸子參走近不少，方才那一通你來我往的推測讨論，也是隻有朋友間才能有的氛圍。
而陸子參也在看她，顯然和她想的是同一件事，可目光一對上便又連忙移開，随即對那邱陵開口道。
“秦姑娘同屬下隻是在、隻是在商讨案情，過程中難免有些過于沉浸。除此之外，再無其他。”
你解釋個什麼勁呢？就這麼不願同我扯上關系嗎？
秦九葉暗暗翻個白眼，又将目光重新落回那瓶子上，斟酌了一番開口道。
“我可以試着驗證一下我的猜想，但不保證能有定論。”
話說出口的一瞬間，她便有些後悔了。
多一事不如少一事。眼下這個情況，她若不開這個口，對方也不會說什麼，這件事最終可能便不了了之。可她一旦開了口，之後很可能又是無窮無盡的麻煩。
陸子參卻似乎對她的決定很是滿意，當下直起身子來。
“秦姑娘若是願意一試當然再好不過，所謂死馬當活馬醫……”
他邊說邊将視線從那瓶子上移開些，一擡頭卻瞥見身後書房的門不知何時開了條縫，那又瘦又高的少年就立在門邊上，隻露出半張臉，不知站了多久。
陸子參吓了一跳，舌頭都有些打結。
“你、你是何時站在那的？！”
他話音還未落，李樵已推門而入。他的目光在桌子正中那隻朱紅色的瓷瓶上一掃而過，随即垂下視線、權當看不見陸子參那高大的身形，越過他直接來到秦九葉面前。
“從阿姊出門後，我便一直等着。你說要同我交待藥堂的事，怎麼轉頭便忘了？”
她說要同他交待藥堂的事？什麼事？她怎麼不記得了？
宿醉失憶的秦九葉一陣心虛，半晌才找回自己的聲音。
“也不是什麼要緊事。你先回去，等我處理完這邊的事……”
然而她話還沒說完，對方又上前一步、沉聲開口打斷道。
“阿姊身為果然居坐堂掌櫃，已經多日不曾回去看看了。我好心來提醒你，再替那些等着用藥的病患們問上一句：秦掌櫃可是攀上了都城來的大官，便不想管村子裡的窮鄉親們了？”
秦九葉哪裡想得到對方突然說出這一番話，這一頂趨炎附勢的大帽子扣下來，當下便把她壓得直不起腰。
“這是哪裡話？我當然心系村子、心系果然居，這不是抽不開身……”她解釋到一半，突然意識到自己眼下的心虛實在沒有道理，當下又支棱起來，“你身為夥計，此刻不該在藥堂看顧生意嗎？為何反倒站在這責問起我來？”
這一回，李樵沒有說話。
他緩緩垂下頭去，柔軟的發梢都跟着滑落肩頭，整個人像是一隻盡心盡責卻受了斥責的家犬。
秦九葉順着對方視線看去，這才看見他手中還拎着一隻油桶和一個紙包，那紙包有些眼熟，正是缽缽街那家白糖糕店的包紙。
而陸子參随後也注意到了，關于白糖糕的可怕記憶湧上心頭，他當下如臨大敵地退了半步，高全也是一副意味深長的模樣，唯有邱陵面不改色、眼神卻在一瞬間冷了下來。
“蘇家牽涉官府督辦的要案，蘇府乃是命案重地。你是何身份竟敢擅闖？還是你自認與此案有關，所以才屢次送上門來？”
少年擡起頭來笑了。
“弟弟來尋姐姐，也需要理由嗎？”
他的聲音落地，房間中的氣氛瞬間變得有幾分劍拔弩張起來。
但秦九葉的心思此刻壓根沒放在察言觀色這件事上。她看看外面的天色，心裡盤算的還是方才要驗證那秘方的麻煩事。
“天色不早了，我得回趟果然居取點東西回來。”
她說罷便要向門外走去，她身旁的少年立刻準備跟上前去。
“我和阿姊一起。”
與此同時，原本立在桌前的年輕督護瞬間便出現在了門口。
“我騎馬送你，這樣快一些。”
屋子裡又是一陣安靜，呆站在一旁的陸子參突然反應過來什麼，連忙一陣小雞啄米式地點頭。
“就是就是，還是騎馬快些……”
少年冷冷瞥了那大胡子參将一眼。
“我阿姊不喜歡騎馬。”
邱陵卻不等他話音落地，又立刻說道。
“步行也可。”
秦九葉聽得頭大，一邊搖頭一邊開口婉拒。
“不用那麼麻煩，我一人就行。”
“蘇家的事還未明朗，若是有人藏在暗處伺機而動，你一人落單怕是不妥……”
邱陵說罷上前幾步，冷不丁被人斜插一道，擋住了去路。
“說得有理，還是同我一起穩妥些。回村的路我最熟悉。”
李樵說罷就叉腰站在那裡，占着門口的位置不動彈。陸子參見狀，立刻迎頭而上。
“督護的意思是，現在天色不早了，若是耽擱了怕是要走夜路，走夜路更加不安全……”
門口的少年擡起頭來，眼神像殺魚的刀子一般在陸子參身上刮過。
“這九臯城的夜路這般不安全，也不知守城的參将們都在忙些什麼？”
陸子參臉色一黑、還沒來得及反駁幾句，那少年又将矛頭對準了邱陵。
“督護若是怕耽擱了查案的進程，直說便是，不必特意用關心我阿姊做借口。若是讓旁人聽見了，怕是要猜測你三心二意，蘇府的婚事還未退，又同旁的女子糾纏不清。”
“你！”
邱陵顯然不是少年的對手，向來正氣威嚴的臉上竟有了羞惱之意。
然而口舌上得了便宜的少年悠悠轉過身去，卻哪裡還能看得見秦九葉的影子？
她身形瘦小，得了空子便鑽了出去。蘇家那鋪了碎石的庭院中隻留下一行淺淺的腳印，歪歪扭扭地從院子中間直插了過去，足見離開之人的匆忙。
桌案前，目睹一切的高全搖搖頭，看一眼那終于安靜下來的三人，随即拍了拍手上方才扒牆磚留下的黑灰，低聲自語道。
“這些男子，原本就是這般事多且唠叨的嗎？”