她還記得初見師父的那天，同眼下一樣是個仲夏時節晴朗的一天。

秦三友帶着她趕了一天一夜的路，好不容易來到卻行山腳下那間破草廬，一老一小都是灰頭土臉的樣子。她那時還小，隻想着餓肚子的事，但秦三友卻很緊張，對自己那一籃子雞蛋沒什麼信心，也不知她那看起來有幾分窮酸的師父是否會挑剔她的資質。而在此之前，秦九葉已經被各行各路的師父們挑剔了個遍。

出乎秦三友的預料，師父并沒有像先前那些人一樣對她從頭到腳地考察掂量，隻随意在她面前擺了七八樣草藥，讓她随心選上一種。

她猶豫了片刻，擡手抓起了其中幾枚藍紫色小果子。

她後來才知道，她選的是山菅蘭的果子，那東西毒得很，是那七八樣草藥中唯一不好入藥的東西。

七八分之一的概率她也能選錯，現在回想這件事，她仍覺得或許老天是并不贊成她學醫的。

然而彼時不論是她還是秦三友，對此都一竅不通。她的命運掌握在她師父手中。而她師父是個怪人，偏不信邪，喜歡和老天對着幹。

她現在仍記得師父當時的那一番“狡辯”：這孩子若是學醫，說不合适倒也合适。

說不合适，自然是指秦九葉的本性。她看似卑微隐忍，實則反骨天成，總會被美麗卻危險的東西吸引，這早晚會将她卷入麻煩之中。而惹麻煩、活不久的醫者，著書的經驗自然會少上許多。

而說合适，亦是指她的底色。一個願意劍走偏鋒、獨辟蹊徑之人，隻要願意承受荒蠻孤獨、在荊棘遍布之路上前行，終将到達前人未及之所，開悟前人未沖破之境。

再後來，她跟着她那不靠譜的師父開始進山采藥。她們常會走錯路，誤入深山密林之中，一困便是好幾日。

但師父從來不以為意，也從來不會因此而放棄那些長在高山懸崖之上的珍貴藥草。師父說：要想去到險遠之地、絕妙之境，勢必會走些不同尋常的彎路、錯路、斷頭路。相反，那些許多人走過的路，往往隻能帶你去到擁擠貧瘠之所。

師父生得一張相貌平平的臉，如今她已有些記不清師父的長相了。

除了那些繁複藥理、醫經論典、記賬手段，她以為自己不會記得旁的東西了。

但師父說過的話，原來她都記得。

思緒翻湧間，東邊的天漸漸泛起白色。

秦九葉活動了一下僵硬的身體，扶着那棵老桑樹粗糙的樹皮，在樹枝間哆哆嗦嗦地站起身來。

她的動作很慢，因為在此之前，她雖然無數次光顧過這座院子、爬上過這棵桑樹，卻從沒有這樣做過。

她不是不想站得高一些、看得遠一些，隻是她知道那些高處的風景并不屬于她，多看一眼又有什麼意義呢？平白多了跌落的風險罷了。

然而此時此刻，當她抖着雙腿站在樹頂，望向遠處那一片片低矮錯落、不見盡頭的屋舍，她突然覺得這件沒有什麼意義的“小事”也沒有那麼多她想象中的風險的。

就算沒有從樹間跌落，她在丁翁村村口那條破路上也沒少摔跤。而現下她所做的，不過是從小心地趴着、變為小心地站起身來而已。

這世界其實并沒有因為她的這一舉動而發生什麼變化，但她卻真真切切地感受到了，世界在她眼中似乎多了些什麼。

深綠色的桑葉在她頭頂一陣沙沙作響，秦九葉擡頭望去。

那是一隻正在搭窩的喜鵲，它銜着枝條落在樹頂，正有些警覺地看着她。

一人一鳥就這麼對峙着，那喜鵲沒有退縮，在枝頭居高臨下地翹着尾巴，宣誓着自己的“主權”，直到秦九葉先移開了自己的目光。

鳥雀尚且想要攀一處高枝做窩，為了捍衛一棵選中的樹叽叽喳喳到最後一刻，她又為何要在還沒開始邁出步子前便自己束縛住了手腳？

柴米油鹽、半間瓦舍實為她所願，霜葉瓊花、天高海闊亦她所願。

她行醫救人并不總能賺到銀子，但她還是那樣做了。若隻考慮賺銀子的事，她做這些似乎并不是為了自己，但遵從内心又何嘗不是為了自己？

或許是時候換一種前進的方式了。

而問她問題的那個少年，也許有一天也會明白這個道理的。

一抹暖意漸漸落下，秦九葉眨眨眼，感受那道晨光漸漸映亮自己的眼底。

太陽剛剛爬起來，挂在那棵老樟樹的枝頭，若隐若現的，像是一盞亮了整夜、忘了熄的小燈籠。

太陽沖破樹冠、晨光投在瓦間的一刻，秦九葉轉身跳下那棵老樟樹，向着城東的方向快步而去。