荷花叢中又是一陣淺笑。

“也不是誰的地方，姑娘想來便來，談不上打擾。”

這說法倒是随意灑脫，同她今日所見的那些争強鬥狠、睚眦必報的江湖中人似乎有些不同。

秦九葉頓住，随即有些好奇地再次偷偷望向對面。

可惜此時天色又暗了些，她和對方的船頭都未點燈，就算兩兩相望，也看不太清彼此的神色。

空氣一時靜谧，但秦九葉并不想開口說話，隻想着再待上片刻，便速速離開此處。

盡管對方看起來脾氣不錯，也沒有一上來便喊打喊殺，但她眼下人在江湖地界，再謹慎都不為過。

然而她想沉默，對方卻似乎起了攀談的心思。

“姑娘做生意之餘，可也是來看那賞劍大會的？”

秦九葉頓了頓，不動聲色地将那問題原封不動地推了回去。

“公子獨自泛舟于此，難道也是來湊熱鬧的？”

她問得随意，對方卻答得很快。

“此處僻靜，遠離岸上燈火、湖心喧鬧，正适合觀星。”

“觀星？”

秦九葉沒料到這答案，聲音不由得頓了頓，對方便好心解釋道。

“姑娘不知道嗎？後日晚上會有七星連珠的奇異天象，聽聞百年也難得見到一回。九臯可正是觀星的好地方。”

九臯是觀星的好地方？此話當真？

一年四季也難得幾回晴天，晚上更是下起雨便停不下來。這樣的地方一年到頭能看到幾回星星呢？

秦九葉有些犯嘀咕，但她也承認自己對觀星一事知之甚少，不想因為無知在這場沒頭沒尾地對話中露了怯，當下隻是笑着應和道。

“忙着打理生意，倒是沒注意過這些……”

嗒嗒。

她話正說着，隻聽不遠處的草蕩中突然一陣連續的響動。

秦九葉一凜，連忙安靜下來，然而耳邊除了風吹荷葉發出的沙沙聲，一時間再無其他聲響。

是水鳥踏水發出的聲響嗎？可不是說這璃心湖裡壓根瞧不見幾隻鳥……

她這廂正疑惑着，一道響亮的腸鳴聲在更近的位置響起。

這點動靜本也不算什麼，隻可惜四周實在太過安靜，以至于那腸鳴聲聽起來格外清晰。

那荷葉中的身影也是一愣，似乎沒有料想到自己的身體竟會發出這樣的聲響。他有些滞緩地擡起頭來，卻見那舢闆上女子第一反應竟不是笑他，而是緊張兮兮地向遠處張望着，确認那些不懷好意的黃姑子們沒有去而複返，這才長舒一口氣，随後又想起什麼，摳摳搜搜摸出一隻破紙包，一陣窸窸窣窣的響動後，擡手扔了樣東西過來。

荷葉中的身影一晃，下意識擡手接住了那東西，定睛一看才發現，那是半塊用手掰下的馍馍。

舢闆上的瘦小女子随即壓低嗓子道。

“好景不能當飯吃，出門在外還是得帶些口糧。這是艾草馍馍，自家做的。公子若不嫌，可先墊墊肚子。”

秦九葉行雲流水般做完說完這一切，五根手指不自覺地捏緊了手中的油紙。

萍水相逢，她實在不該多此一舉。可好巧不巧，對方肚子叫，而她正好在啃馍馍，眼下若裝作若無其事的樣子，也委實有些尴尬。

何況……餓肚子的滋味不好受，這一點沒有人比她更明白了。

不對不對。

秦九葉暗暗搖頭。

她是如此謹小慎微之人，此舉才不是僅出于好心。

若是金寶在這，定能張口便猜中她的“自私用心”：她隻是不想這位仁兄的肚子再出點什麼奇怪的動靜，将那些本該走遠的人又招了來。

荷葉叢中靜悄悄的，卻見那得了饋贈的男子仍盯着手裡的馍，并沒有急着往嘴裡送。

秦九葉隻當對方覺得那馍瞧着有些寒碜，心中莫名有些不快，又忍不住低聲找補幾句。

“你别瞧它賣相不好，岸上賣三十文錢一個的九臯特産同我這個是一回事，不過是為了做你們這些外鄉人的生意，實在不值。何況你從此處回到岸邊賣吃食的地方，少說還要小半個時辰……”

她話還未說完，對方終于再次開口。

“多謝姑娘慷慨相贈。在下隻是一介書院教書先生，擔不起公子的名号。姑娘可随旁人，喚我一聲丁先生便是了。”

書院的？莫不是那青重山書院？難怪這人看起來氣質如此出塵，說起話來也客客氣氣的，半點江湖氣也沒有。

秦九葉心中難掩好奇，但當下并沒有追問，隻從善如流地應下。

“原來是丁先生。”

四周又安靜下來，秦九葉想到自己方才那塊馍馍，心下又是一陣後悔。

且不說對方所言是真是假、那大名鼎鼎的書院中人又是否瞧得上她這糙面馍馍，便是她方才那番舉動與說辭，落在有心人眼中已是不妥，對方若真是有身份的人，方才沒有疑心她在那馍中下了毒就算不錯了，眼下同她扯東扯西搞不好也是緩兵之計，而她還是不要在這礙眼，早早離開這是非之地才是上策。

秦九葉想罷，又豎着耳朵聽了聽四周的動靜，确認那些黃姑子再未折返，便擡手握上橹闆。

許是一切的時機都剛剛好，水底那隻不請自來、未曾露面的王八兄已經離開，秦九葉當即開口告辭道。

“天色不早，在下便不打擾先生觀星，先告辭了。”

她說罷便準備撐船離開。然而她方才從舢闆上坐起身來，便聽得對方開口道。

“相識一場，在下想問姑娘最後一個問題。聽姑娘方才所言，似乎正是九臯人，應當熟悉這裡的天氣。不知依你所見，今夜是否會落雨？”

對方的語氣實在太過溫柔，雖無半點裹挾之意，卻讓人莫名不忍拒絕。

秦九葉頓了頓，隻覺得此事并無傷大雅，若對方确實是從外地來的客人，不熟悉九臯的天氣變化也是常理，她大可不必表現得太過刻薄，當下便擡頭看了看天色。

奇怪的是，仿佛真的是要為了那後日的七星連珠做準備一般，今夜的天空澄澈高遠，待天色全黑下來，或許連天邊最遙遠的一顆星也看得見。

秦九葉收回目光，如實說道。

“今夜無雲，西風正起，應當無雨。先生可放心看星星了。”