月色下，兩高一矮的三道身影沉默着從潮濕的蘆葦蕩中穿出，向着不遠處亮着星星點點燈火的湖岸而去。

直到離開那株枯柳百餘步開外，秦九葉憋在胸口的那口氣才長舒出來。

她急急忙忙拉起那少年的手，上下左右地看了看，随後用身上分藥的竹闆簡單為他固定了一下。

飛快做完這一切，她轉頭看向姜辛兒，隻覺得對方那張臭到仿佛所有人都欠她錢一樣的臉，今夜看起來格外順眼，簡直比那廟裡的女菩薩還要慈祥。

還好來得是她。若是那追雲老怪，亦或是那寒燭師太，眼下或許就是另一番光景了。

“多謝姜姑娘出手相救！”

姜辛兒不說話，仍背對着她站在前頭。

秦九葉在身上摸索一番，不知從哪摸出個破紙包來，又自顧自地貼了上去。

“我這身上也沒帶什麼更金貴的東西。這裡有幾顆枳丹，都是我查閱醫典、還原古方、親自調配的，對習武之人來說算是非常有助益的……”

提刀女子脖子一揚，露出半截冷傲的側臉。

“不必了。”

她話音還未落地，誰知對方硬是拉過她的手，将那破破爛爛的紙包牢牢塞進她手中。

“姑娘還是收下吧，權當是我的一點心意。你莫要嫌這包裝寒酸，在我們這行，真正的好東西都是這般包裝的。”

姜辛兒盯着手裡那皺皺巴巴的紙包，面上的高傲又帶上了幾分嫌棄。但她最終還是沒有将手中的東西扔出去，隻是冷硬地解釋道。

“我方才出手，是因為那落砂門與邱家有些舊怨，本就是少爺的對頭。我隻是看她不順眼罷了，并不是要救你，你不要誤會。”

秦九葉點點頭，絲毫不在意對方的說法。

“原來如此。不管怎麼說，今夜還是要多謝你的。姑娘日後若有用得上果然居的地方，來丁翁村尋我便是。”

一旁沉默許久的少年扯了扯嘴角，露出一個沒有溫度的微笑。

“阿姊何必對她如此客氣？今日之事，許是要拜姜姑娘所賜呢。”

姜辛兒身形一頓，随即明白過來對方是記起了白日裡他們在那荷花集市碰面的事，乃是暗中指責是她洩露了他的行蹤，轉身時臉色已變得難看起來。

“明明是你自己不小心，招惹了不該惹的人。旁人好心出手救你，你卻還要賴到旁人頭上。”

“對付朱覆雪這樣的人，若是不能殺之便是要盡力遠離。你方才那般嚣張行事，反倒要招來她的記恨，我不追究你多管閑事也就罷了，還是莫要往自己臉上貼金了。”

“我多管閑事？！”姜辛兒火氣上湧，兩撇眉毛幾乎要飛入鬓角去，“我不知道那朱覆雪是個難纏的主？若不是你阿姊有意跑來我跟前現眼，我才不會放下少爺交待的事跑這一趟！”

“原來如此。我險些忘記了，姜姑娘有邱家撐腰，想來是不忌憚什麼落砂門的。我方才說的那些，你權當沒聽到吧。”

“你……！”

秦九葉在一旁半張着嘴卻插不上話，她有些不明白為何那樣乖巧懂事的少年每次遇上這位姜姑娘，總像是換了個人似的，渾身上下都帶着刺兒。

眼看這兩人間劍拔弩張、不争出個對錯高下怕是不肯輕易罷休，秦九葉心下頓感一陣疲累。

她實在不想剛平息的心緒再起波瀾，當下挂上笑臉硬湊到兩人跟前，一邊搓手一邊勸道。

“二位大俠，莫要吵了。你們瞧，都折騰到這麼晚了，不如……我請你們吃糕如何？”

那方才還針鋒相對的兩人聽聞此言卻似乎瞬間便達成了共識，幾乎分毫不差地同時轉過身來，異口同聲道。

“不吃！”

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兩刻鐘後，璃心湖石舫外銘德大道旁臨時搭出的破爛草棚前，手腳利落的老闆娘親自将用井水冰過的梅子酒和一屜糖糕放在那張小桌前，神色喜氣洋洋地開口道。

“客官，新糕出鍋了！”

秦九葉盯着面前那摞已有半人多高的蒸屜，隻覺得腰間的錢袋一陣幻痛。

姜辛兒全然未見她面上神色，擡手抓起那新出爐的松軟糖糕塞入嘴中，又捧起那裝酒的海碗一飲而盡，撂下碗的瞬間便恢複了冷傲的模樣，一邊擡起衣袖沾沾嘴，一邊指着手旁那摞空碗評判道。

“市井間的小作坊，實在比不得少爺的私廚。也就隻得湊合吃上兩口了。”

秦九葉胸口一堵，還沒來得及說些什麼，一旁的少年已開口譏諷道。

“你若眼大肚小吃不下，認了便是，何必在這找這許多借口？”

姜辛兒哪裡經得起這般刺激，當即一掌拍向桌子，那摞起的空酒碗騰起半寸又落回桌上，碗底殘存的一點酒液飛起濺了秦九葉一臉。

“再來一屜！”

秦九葉自知不能再任這局勢發展下去，哆嗦着按下那隻在空中招呼老闆娘的手。

“姜姑娘方才不是說還有事？現下也歇息了挺久，不如你還是快快去忙吧，若是耽擱了就不好了……”

“我的事我自己有數，不用你操心。”姜辛兒瞥一眼那女子臉上的窮酸氣，有些不客氣地質問道，“秦掌櫃可是心疼了？你方才可是信誓旦旦要報答我這救命之恩，怎麼還心疼起幾個糕錢了？”

這哪裡是幾個糕？十屜糖糕啊，雖說比不得缽缽街老店的白糖糕，但她一整年也舍不得吃上幾塊的。

秦九葉再三忍耐，迂回地勸說道。

“這糖糕乃是粘米漿蒸出來的，看着松軟不占地方，吃多了也是會積食的。姜姑娘有要事在身，可别吃壞了腸胃。”

那姜辛兒顯然是個吃軟不吃硬的主，聞言臉色瞬間便緩和了些，但嘴上依舊硬得很。

“一點小事而已，用不着如此謹慎。”

她話音剛落，李樵便突然開口道。

“今日你為何恰巧也在湖邊？可是許秋遲又讓你私下做些什麼見不得人的事？莫不是要你跟着我二人刺探消息……”

姜辛兒方才平複下來的情緒又被攪了起來，雙拳緊握、眼裡仿佛能噴出火來。

眼前的少年不好對付。這一次，她決定出個狠招。