滕狐今日棄了先前那身闆正的道服，換上一身素色布衣，整個人便少了些那日在寶蜃樓的盛氣淩人，隻是舉手投足間仍透着一股傲慢，那雙泛着黑氣的手如今被兩層天絲手套遮住，不知情者倒真要以為他是哪位不世出的藥谷仙人了。

眼見那天魁門弟子笑臉相迎上前、一副又敬又怕的樣子，秦九葉當下一陣惡寒，心中那股不祥的預感越發明顯，果然下一刻便見那滕狐在對方耳畔一陣低語，那弟子頻頻點頭應和着，随後一臉正氣地走到一衆黃姑子面前、提氣大聲道。

“滕狐先生今日特意前來布施傷藥，要借地方一用，諸位且讓讓吧。”

此話一出，那些眼巴巴等了一個早上的黃姑子們瞬間爆發出一陣不滿聲。怨氣在這些夾縫中讨生活的生意人中彌漫開來，但起先的發洩過後，他們大都隻敢低聲哼哼兩句，最終還是撈起屁股底下的草墊子，認命地讓出了這一早占下的地方。

誰都知道，這滕狐先生可是開罪不起的。他們隻是來賺銀子的，可不想将命送在這鳥不拉屎的璃心湖畔。

不過一眨眼的功夫，人群便三三兩兩地散開來，隻剩下一人還留在原處。

那是個身形瘦小的女子，動作慢吞吞的，明明看起來年紀不大，走起路來卻有種滞緩拖沓的姿态。

那天魁門弟子眉頭一擰，當即走上前去呵斥道。

“還不走？磨蹭什麼呢！”

秦九葉緩緩轉身、讪讪一笑，努力做出一副讨喜的模樣來。

“這位兄台，我看此處這樣寬敞，再站個七八人其實也不算擁擠……”

對方瞥一眼她那張沒什麼看頭的臉，當即拉下臉來。

“聽不懂話嗎？是自己走還是我請你走？”

秦九葉瞬間收了笑，再不敢耽擱，拎起自己的藥箱往角落裡走去。

有了第一日的經驗，她為了更好看清局勢，特意早起來占地方，草鞋上不知挨了幾腳、頭發都被扯掉幾縷，卻發現要等的正主一個都沒出場，正想着換個策略、從大後方下手，結果又被清了場，心中實在是不甘啊。

可不甘又能如何？這些年她沒有哪日覺得甘心過，可也沒見老天爺突然開眼将她從這晦氣的人生中解救出去。

因為離開時又慢了一步，等到秦九葉撤到犄角旮旯的時候，各處又已擠滿了人。

幾塊稍平坦些的地面已被那些五大三粗的漢子們占據了，他們顯然是這江湖集會的常客了，早早三五抱做一團，有人靠近便相互壯膽、丢來一個兇神惡煞的眼神，秦九葉看了一圈，隻得繞向另一邊。

坑坑窪窪的礁石上殘留着退潮後的水坑，待一會便潮濕不堪，但那些落單的黃姑子們并不挑剔，尋了附近的幹葦草墊墊屁股便安頓下來，其中幾個上了年紀的阿婆還分了墊子給一旁的年輕人，氣氛瞧着倒是和諧不少。

秦九葉勉強在背風的地方找到一塊落腳地、坐了下來，方才将背簍和藥箱放下，便聽不遠處一道女子的聲音正有些興奮地講述着什麼，聽那語氣倒是同唐慎言有幾分相似。

“……方才又說到此地名喚懸魚矶，也是妙哉。相傳某位曾任此處州牧的大人為表清廉，将别人送來的幹魚懸挂在此處以示拒收賄銀，後人為紀念他，便将此地命名懸魚矶。那位滕狐先生選此地作為行醫布藥之所，可謂借古喻今、齊身證道也……”

女子仍在滔滔不絕地傾吐着，秦九葉的耳朵卻有些聽不進去。

她覺得那“懸魚”二字或許就隻是字面意思，此處之所以得此名，不過是因為這裡地勢開闊、通風不錯，打漁的人會在此處就地晾曬鹹魚幹罷了。

而她此時此刻擠在一群黃姑子當中，便是一條鹹魚中的鹹魚。

身為一條鹹魚，可如何才能翻身躍龍門呢？

擡頭望向被那滕狐占據的“寶地”，秦九葉突然便有些氣不打一處來。同樣都是醫者，對方不過是比她早入江湖罷了，怎地現下差距就這麼大呢？

想到此處，她不由得冷哼一聲。

“我道是這江湖中能有多看重本事，到頭來也不過是個憑借名号走四方的地界罷了。”

她話音剛落，先前那“說書”的女子瞬間不高興了，當下反駁道。

“誰沒本事了？那可是滕狐先生。”

對方邊說邊站起身來，秦九葉這才認真看清那講話之人的樣貌。那是個同她一樣頂着個黃姑子專用破鬥笠的女子，身材壯實、頗有幾分震懾力的樣子，但那張臉看起來年紀并不大，一雙豆大的小眼睛上長了兩條靈活的眉毛，那眉毛随着她臉上豐富的表情緊張兮兮地扭動着，看起來莫名有些喜感。

秦九葉收回目光，故作不屑地哼了哼。

“滕狐怎麼了？滕狐就能不按規矩辦事了？我們隔壁村供着的狐仙還知道上貢分前後的規矩呢。”

不知是不是她的錯覺，她說完這一句，不遠處那正低頭忙活的滕狐突然便擡頭望了過來。

秦九葉當即縮了縮脖子，很是認慫地拉了拉頭上的鬥笠。

豆豆眼的女子見狀，聲音中難掩幸災樂禍。

“我還道你是根硬骨頭、今日能出個頭呢，鬧了半天也是慫蛋一個。”

秦九葉不說話了，默認自己确實就是“慫蛋”一個。

她掏出自己剩下的那點隔夜馍馍，狠狠撕下一塊，一邊凝視着那一身布衣的滕狐，一邊合緊牙關地将那口馍碾碎成渣。

她身旁的女子見她吃馍，也掏出個饅頭啃起來，便啃便繼續搭話道。

“别不說話了呀？你是賣什麼的？怎麼之前沒見過你？”

秦九葉沒回頭，視線仍粘在那滕狐身上。

“我是賣什麼的，關你什麼事？”

“怎麼不關我的事？！”豆豆眼女子嘴裡塞着半個饅頭，仍能捏着嗓子在她耳邊繼續念叨，“你我若是同行，賣的東西也差不多，便是競争關系，我勸你早點換個地方等活，有我在，你便賣不出一瓶藥……”

眼見對方喋喋不休，秦九葉被念得實在心煩，當即開口道。

“打虎丹。我賣的是打虎丹。”

對方聞言一愣，半晌才反應過來，手指一陣蜷縮、将那剩下的半個饅頭捏變了形。

“光天化日之下，怎好、怎好……”

秦九葉瞥一眼對方突然變得扭捏的神情，覺得有些好笑。

“人有七情六欲，再正常不過了。打虎丹怎麼了？不是說那落砂門還有修習陰陽合和大法的嗎？怎不見人上門去讨伐？”

對方終于松開了手裡的饅頭，細細思索一番、顯然有些被說服了，又開始滔滔不絕起來。

“你這思路不錯，旁人都想着做這傷藥解藥的生意，你卻想到了人有七情六欲，倒也說不定能出奇制勝、發上一筆橫财。這樣也好，我們一會便不用争破頭了。我這人對待後輩還是很寬厚的，混了這些年也是有名号的，你瞧着眼生、一看便是新來的，不知道也情有可原，不過日後碰上了可要尊稱我一聲七姑……”

七姑那含着一口饅頭的嗓音在秦九葉耳邊一刻不停地響着，後者竟漸漸有些習慣了，神識出竅、開始思考起眼下的形勢來。

今日這滕狐似乎并沒有跟随在哪個門派身後，他帶來的那些仙童裝扮的人瞧着也是眼生，同那日寶蜃樓裡的道童絕不是同一批人，這說明他應當已經徹底同方外觀的人分道揚镳了。

而昨日王逍話裡話外的意思都意指那元岐也知曉秘方之事，如此說來，那日元岐攜滕狐出現在寶蜃樓，顯然是私下同滕狐達成了某種交易，或許便是要借助對方力量将那箱中秘方收為己用。

可為何之後兩人又分道揚镳了呢？隻是因為寶蜃樓中的秘方不見、線索斷掉了嗎？

這滕狐的目的究竟是什麼？也同方外觀和其餘知情者一樣，是為得到那秘方嗎？還是什麼旁的原因……

秦九葉思緒流轉間，便見那湖上又是一輪交戰方歇，三五個人被那些劃着船的年輕弟子擡了下來，各門派上前認領自家弟子，确認沒有缺胳膊少腿後便擡上懸魚矶，那滕狐便帶着兩個藥僮走上前去，親自為那些人診治一二。