起先，那些被擡下場的年輕江湖客們都很是警惕，可在認出對方是那聖手滕狐後，竟都還紛紛撐着斷胳膊斷腿下地行禮，接受他的詢問時甚至有些受寵若驚。

秦九葉一邊嚼着馍一邊看着，心中莫名有些酸溜溜、氣哼哼的。

她不信那些人沒有聽聞過滕狐心狠手辣的名聲，但他們還是選擇在強者面前伏下身子、做出一副恭敬的樣子來，此情此景，同那日她在蘇府壽宴望見的那群見風使舵、臭味相投的僞善權貴們有何區别？

她簡直不能相信江湖也是如此，又或者她一直都在江湖之中。而所謂的江湖水是人的汗水、淚水、血水交融而成的。哪裡有躁動不安的人群，哪裡就有江湖。

許是見她目光一直粘在滕狐身上，一旁的七姑面色暧昧地湊過來，自作聰明地敲打道。

“你别看這滕狐先生相貌平平，這江湖中可是有不少佳人都傾心于他呢。畢竟若真要覓得一良人共度餘生，找個随時可能命喪刀下的冤死鬼，不比嫁個郎中來得劃算啊。這滕狐先生性子雖古怪了些，但到底還是個醫者啊，你瞧他對那些受傷的弟子多耐心、多和氣、多周到啊……”

若是銀子給得到位，她能比這勞什子滕狐耐心、和氣、周到一百倍。

秦九葉不以為然地撇撇嘴，眼睛眯起、用一種審視的目光打量起那滕狐的動作來。

她本意隻是想評判一番對方診治的手法，可看了一會卻教她發現了一些旁的東西。

她自小在外行走，嘗盡人情冷暖，觀察起人和事時總會比旁人更加細緻入微。那滕狐看起來确實比當日在寶蜃樓時收斂不少，上前助人查看傷勢、處理傷處、配制傷藥、交待傷情都進退有度，挑不出什麼錯來，但那雙戴了兩層天絲手套的手，卻總是要頻頻在他那身布衣的衣擺上抹一下。

他在偷偷擦手。

每觸碰過一名傷患，他便要摘下外層的手套，在衣擺上狠狠擦一擦指尖，似乎稍慢一些那看不見的肮髒就要穿透布料接觸到他的皮膚。那是一種下意識的、難以克制的反應，說明他對那些等待他醫治的人沒有半點同情和憐憫，隻是觸碰都讓他覺得難以忍受。

沒錯，他确實是個非常出色的醫者，但卻沒有仁心。他隻是将鑽研醫術看做另一種修習“武功”的途徑，最終目的是要稱霸天下，而不是救濟世人。他是要将天下人踩在腳底下，而不是要他們來找他排隊看病。

七姑的聲音還在耳邊不停念叨着，秦九葉的關注點卻早已漂到了别處。

“他拿的到底是什麼？”

七姑正說到口幹舌燥，猛地被打斷、心情顯然有些不暢，她順着秦九葉的視線望了望，心不在焉地敷衍道。

“許是什麼獨門秘藥之類的吧。聽聞今年下黑手的很多，中毒的人是往年的好幾倍。”她邊說邊低頭從自己的小竹筐裡掏出幾個瓶瓶罐罐，臉上的神情美滋滋的，“我這素心丸是帶對了，一會不愁沒有銷路。”

秦九葉瞥了七姑一眼，心下又是一陣搖頭。

前陣子有人用陳了好幾年的蜜蠟丸冒充素心丸四處售假，吃得那溟山老道連掉了三個月的頭發，如今頭頂是寸草不生，隻得包着帻巾出門見人，眼下若是誰拿出份素心丸來賣，隻怕要被當場打斷腿丢入湖中。

這七姑若非是個傻的，便根本不是這賣藥行當裡的老人，估摸着是瞧賣藥好賺些，臨時從旁處進了些貨來這投機倒把罷了。

初次見面，互相不知深淺，秦九葉最終還是決定對此閉口不談，轉頭繼續看那滕狐的動作。

“我不是說他手上，是一直在他袖子裡的東西。”

七姑這才眯起眼仔細看了看，發現那滕狐今日身上那件布衣袖口格外寬大，袖中确實好像有什麼東西亮閃閃的，看着比那貴族熏香用的香囊大些，又比焙茶時用的掐絲金籠小些。

“教你這麼一說，好像确實有個東西……”七姑又費勁看了一會，再看不出什麼，當下擺擺手道，“許是人家的什麼獨門秘術，今日特意拿來救人用的，你便是知道了又能怎樣？”

秦九葉抿着嘴沒做聲。

那樣的人若有兼濟天下、多發善願的心，那她秦九葉當下就能得道成仙、頓悟成佛。

她能肯定，滕狐此番出現在這裡，絕對另有所圖。那些敗下場來的弟子許多隻是擦傷，并不值得他親自上前一一檢查。他之所以一個也不肯落下，就好似在确認什麼、排除什麼，或是找什麼東西……

秦九葉看得出神，一時沒有留意到周圍動靜，下一刻隻聽一道渾厚的聲響起。

“能醫人的有沒有？同我走一趟。”

秦九葉擡頭望去，隻見又有一艘快船靠岸，船上随即走下來個一身道袍的黑臉漢子。

對方此言一出，犄角旮旯裡擠作一團的黃姑子們都将視線投向那站在上風口處的滕狐。然而後者卻沒什麼反應，衆人不由得都有些錯愕，一時間議論聲不斷。本以為今日是要白跑一趟，誰知天無絕人之路，竟然又來了個撿漏的好機會，先前已有些萎靡的衆人突然便活了過來，一個個興奮地抻長了脖子，有些膽子大些的已摩拳擦掌準備上前。

秦九葉眯了眯眼。

旁人或許不知道那滕狐不做聲的原因，可她卻似乎能夠猜到一二。

果然下一刻，便聽那黑臉漢子繼續高聲念道。

“方外觀觀長元岐請人入室，能者重重有賞！”

對方聲音落地，半晌無人應答，那些先前蠢蠢欲動的黃姑子們紛紛定在了原地，再沒有其他動作了。

也不怪這重賞之下竟無人站出來，隻因所有人都知曉自清平道一劫之後，這方外觀元氣大傷，那元岐也早已命懸一線，隻怕有個風吹草動便會咽氣歸西，誰願意趕着這檔口湊上前送死呢？畢竟在江湖中做生意，銀錢掙不掙得到時一回事，一個不留神可是要送上小命的。

這或許也是那滕狐沒有動作的原因吧。

一個連聖手都治不好的病痨子，旁人又怎敢輕易接手呢？

眼見四下無人出聲，那漢子使了個眼色，身後便有一名道童端着個木盤走上前來。

道童将木盤上蓋着的薄布撤下，盤子上赫然是一盤白花花的銀子。

“觀主隻是受了風寒、有些頭痛而已，誰若能為他止痛，便可得這些銀錢。”

白花花的銀子就在那太陽下閃着光，撩撥着這些小魚小蝦們的欲望。若能接下這單生意，便可收工大吉了。隻是若真是風寒頭痛倒也還好，可誰知是真是假呢？

衆人還在各自糾結中，第一個勇士已經站了出來。

“我來！”

頭戴破鬥笠的女子呼啦一聲站起身來，搓了搓手、理了理鬓角的兩根毛，深吸一口氣便走了過去。

“還有人嗎？”

黑臉漢子還在詢問，秦九葉望着那七姑細細碎碎遠去的腳步，心中做着最後的掙紮。

先前她費盡心思也沒能接近方外觀的船隻，眼下卻能大搖大擺地登船去，這簡直是天大的好機會。

好到讓她有些不知所措、惴惴不安。

許是因為最近得知的消息令她對方外觀的認知發生了改變，她直覺對方絕不隻是無辜被牽連的受害者，而是如那王逍所言，隻是衆多偷雞不成蝕把米的投機者中的一員罷了。

但不論如何，去見元岐、打探關于秘方的線索，就是她此次來賞劍大會的目的不是嗎？如若現下謹慎行事、選擇退縮，她同從前窩囊的自己又有何分别？還不如早早卸下腰間那半塊玉佩還回去，再同老秦好好認個錯，滾回果然居繼續煎藥。

又有一名大漢站了出來，有些不客氣地擠到了那七姑前面。

秦九葉深吸一口氣，終于緩緩站起身來。

前方那黑臉漢子本已準備離開，餘光瞥見她，有些不耐煩地催促道。

“去不去？去的話快着些。”

“去，去。”秦九葉扶了扶頭頂的鬥笠，拎起自己的小破藥箱跟上前，“這便來了。”