走投無路、萬般無奈嗎？

那元岐并非出身天下第一莊，卻也還是身中晴風散，那他或許也隻是遇上了什麼事，或者遭遇了什麼變故……

秦九葉在心中努力斟酌着說辭，一邊偷瞄陸子參的神色、一邊繼續試探道。

“有沒有一種可能，這人是無意中染上了晴風散，又靠自我意志熬了多年……”

“也不是沒有這種可能。但晴風散于莊中管轄甚嚴，聽聞就連用藥過後的瓶子都要收回，意外流失的可能幾乎沒有。且此毒發作起來據說很是可怕，每次都會削減習武之人的功力。若按你所言，此人就算熬得過，應當也是個廢人了……”

廢人？廢人可走不出清平道，也上不了那麼高的城牆。

秦九葉苦澀一笑，隻覺自己内心最後那一絲僥幸也被絞殺殆盡。

她到底在期盼着什麼？事實就像果然居見底的米缸一般赤裸裸地擺在她面前了，她竟還想硬生生從那缸底再刨出幾粒米來。

“秦姑娘？”陸子參說了許久，見秦九葉臉色沉默的樣子，不由得另起話頭問道，“你說的這人可是那元岐？他若有晴風散倒也不奇怪，畢竟他已投靠了天下第一莊。”

秦九葉回過神來，抿了抿幹澀的嘴唇開口應道。

“确是如此。元漱清當初應當是沒有偷偷留下秘方的，那元岐想來也是為病痛所折磨，又在門派生死存亡之關鍵時刻，需得打起精神、恨不能生出三頭六臂來，這才選擇了晴風散這條不歸路。”

陸子參點點頭，又偷瞄一眼女子神色，試探着補了一句。

“不過關于這天下第一莊的事，秦姑娘若當真感興趣，應該去問二少爺身旁的姜姑娘才對。”

秦九葉一愣，下意識問道。

“姜辛兒？為何要問她？”

陸子參有些訝異地看了她一眼。

“我見秦姑娘與二少爺走得挺近，竟不知道姜姑娘出身天下第一莊嗎？”

秦九葉啞然，一時說不出話來。

她突然想起姜辛兒同李樵初見時的情形，進而又想到那兩人間說不清道不明的奇怪氛圍，還有昨夜那姜辛兒意有所指的話語。

可笑她竟以為江湖中人大抵都有些恃才傲物、同行相輕，所以那兩人才會兩看生厭，誰能想到竟然……

陸子參見她神色隻當自己先前猜得沒錯。這秦姑娘定是同許秋遲走得近了些，雖有些猜測但并不知更多内情。對方今日來他這裡尋求答案，他自當是要“瓦解”秦姑娘與邱二之間的信任，為自家督護多争取些機會才是。

想到這裡，他當即又故作粗犷地寬慰道。

“都是很多年前的事了，二少爺沒有提起過，倒也正常。”

然而秦九葉沒說話，神情仍有些凝重。

隻是那邱家二少爺或是姜姑娘的事，能令對方這般憂郁煩心嗎？

陸子參便是再遲鈍，此刻也看出些不同尋常來，當下不由得問道。

“秦姑娘今日看起來似乎格外有些……”

秦九葉意識到了自己面上已坦露太多，當下徹底收起情緒，笑着開口道。

“方才吃急了，有些噎得慌。勞煩陸掌櫃幫忙盛碗面湯吧。”

陸子參摸摸胡子，要說出口的話還是咽了回去，半晌站起身來、從煙氣缭繞的裡間端出一碗面湯，自己又回到那幾口大鍋前。

陸子參一邊攪動着手裡的大笊籬，一邊隔着熱氣偷看桌前的女子。

隻是那元岐的消息并不會令人如此憂思疑慮，這位心思敏捷的秦姑娘顯然是發現了些旁的什麼，所以才會突然光顧他這面攤。

他懷疑這一切同那天下第一莊有關系。

可是什麼關系呢？

總不會是因為書院和那天下第一莊暗中的那點聯系，令她對督護生出些什麼不該有的猜測吧？

想到這裡，陸子參突然就沒有心情看顧着幾口大鍋了。

他覺得自己應該上前去問個清楚，順便再将事情原委解釋一下。但他又清楚地知曉，這其中關系複雜，他若是沒把握好分寸，隻怕要弄巧成拙、反倒壞事。

這可怎麼辦才好？

憂心忡忡的大胡子參将舉着笊籬站在面攤裡間的後窗處發起呆來。

後窗外，幾條渡船正從橋下緩緩駛過。打頭幾艘船靠了岸，船上湧下一群挑貨的小商販，一看便是舟車勞頓、趕路剛進城的樣子，一上岸便開始四處張望着落腳和填肚子的地方。

陸子參下意識擡頭望了一眼，随即意識到什麼，暗罵自己是在這面攤待習慣了、都忘了正經事，竟生出些生意人的心思來，連忙收斂心神。

他向店裡夥計使了個眼色，夥計會意、連忙走動起來，幫着招呼方才落座的客人。

鍋裡的水還未滾開，陸子參也算得了空，他又觀察了一番四周動靜，随即走向隐蔽處，将午時收到的信筒小心拆開來，一目十行地看起來。

不遠處的秦九葉見狀，将那碗面湯一飲而盡，随後小心湊近前問道。

“可是督護的消息？”

陸子參邊看邊點點頭。

“是昨日發出的信報，方才到的。話說督護興許晚些時候便能回城了，秦姑娘到時候要不要……”

他說着說着，不知為何聲音一頓，盯着那信報又仔細看了一遍，随即快步走回到那後窗、支起摘鈎探出頭去，向遠處望了片刻便縮回頭來。

秦九葉看得不明所以，還沒來得及開口詢問，便見對方将那信報折好往腰間一塞，一個箭步便沖出了面攤。

竈台上幾口煮面大鍋裡的水又開始滾起來，秦九葉望着那飛速離去的身影，不由得大喊。

“你的面！”

卻見那陸子參頭也不回地消失在巷口，隻留一句話飄散在空氣中。

“我有要事得跑一趟，秦姑娘幫我看下鍋！”

秦九葉張了張嘴、顯然還想說些什麼，可對方早已不見蹤影，她回頭看一眼面前那鍋滾開的、有些渾濁的面湯，隻覺猶如自己眼下心境，突然又有些氣悶起來。

她到底想确認什麼？又為什麼要走這一趟呢？