璃心湖西北方向的湖岸上，有一片寂靜荒涼的河灘。

此處曾是古河河道，古河已流淌千年，如今上遊百餘條溪流漸漸改道黛绡河，這古河河水便漸漸枯竭，最深處也不過剛剛沒膝，淺灘中水流滞緩、水質也不清澈，就連附近的下古口村的村民也不再此處洗衣淘米打水了，日子久了，附近葦草叢生，入夏後更結成一片密實不透風的綠毯子，蚊蟲蛇蟻聚集其中，再沒有附近村民願意來此處取水了。

每當日頭沉沉落下，如火般的夕陽便會将那一片片破碎的水光染成了淡紅色，就連四周的葦草仿佛都跟着燒了起來。

少有人知，在這荒草掩埋之所，每日最絢爛的一刻，竟是日薄西山之時。

因為這樣的地方，本就幾乎無人踏足。

隻是今日，那層層疊疊的暮色中，竟隐隐傳來一陣水聲。

柔風吹拂，細草葦葉分開片刻，露出一道立于水中的人影來。

那是個赤着上半身的少年，披散着頭發立在水中，似乎是在沐浴。河水在他膝彎處打着轉，再流走的時候便帶上一絲血色。

李樵雙手捧起一汪河水，自頭頂緩緩淋下。

血水流進他的眼睛，刺痛感好似無法撲滅的火焰向他的眼底深處蔓延。

被生生遏止的殺戮沒有得到滿足，這使得他渾身上下沸騰的血液遲遲無法平複，五感仍處于興奮不已的狀态，他能聽到孑孓在水中擺動身體、白蟻在暗處啃噬腐木的聲響，能感受到視野中每一處輕微的晃動，一陣微風拂過也好似臘月的風雪裹挾着他的身體。

臘月的風雪是很冷的，這一點他比任何人都清楚。

他還記得第一次出任務後回去複命的那天，那來應門的門房是如何上下打量他的。

都城大戶人家的大門完全開啟後能并排走下兩輛馬車，可此刻卻隻在他面前張開半掌來寬的縫。抱着手爐的門房就藏在那道門縫後，隻露出一隻眼睛。

那隻眼睛一眨不眨地盯了他許久，随後将視線落在他身後。

“不是專門做這種事的嗎？還要旁人給你擦屁股。動作快些，若讓人瞧見了，不知要怎樣編排老爺……”

對方的聲音很低、語氣很急促，呼出口的哈氣瞬間便散了。

他是完成了任務才回來的，對方卻連門也不打算讓他進。他有些錯愕，不明白這一切究竟是為何。

頓在原地半晌，那門房仍沒有退縮的意思，他沒有辦法，這才調動已經凍得有些僵硬的手腳，後知後覺地轉過頭去。

雪地上有一行歪歪扭扭的腳印。城中走人的道上遍布車轍印與行人的腳印，他的足迹掩藏其中本沒什麼不妥，但因為下雪了，他那行腳印上便透出些許淡淡的血色，越瞧越令人心驚。

這一瞬間，他才終于聽懂了那門房話裡話外的意思。

一個滿身血腥的殺人者，怎可光明正大走進一戶清白人家的大門？

而回想起自己方才一路走來的種種，他又明白了幾分，整個人僵硬地退開幾步。

為了追上那偷走賬簿的賬房，他不眠不休地在外奔走了一天一夜。為了抄近路，他渡了不知多少條冰冷的河水，身上的火引早已濕透。處理好一切、準備動身返回前，他那雙手和泡在反複結冰又反複融化的鞋靴中的腳都生了凍瘡，他忍着痛癢在河邊洗淨了手和臉，卻唯獨落下了浸透血水的雙腳。

都城的街道很長，長長的街道兩旁擠滿了做生意的販子。他很冷，凜冽的風雪令他未幹的發梢結滿了冰，卻沒有人願意賣他一塊炭火。他很渴，為了盡快回來複命他連夜奔襲，冷風吹裂了他的雙唇，卻沒有人願意分他一口水喝。

而他現在終于明白了這一切背後的緣由。

是那種叫雪的東西太過潔白，一瞬間便讓他現了原形。

不論他多麼乖巧、多麼卑微、多麼小心地将自己的獠牙藏起，努力維系住自己那張看起來像人的皮囊，但隻需一個低頭瞬間，那行腳印便将他與周遭的人區分了開來。

那是怪物的腳印。

一隻狩獵歸來、滿身血污的怪物。吃人的怪物還妄想得到一塊炭、一口水、一個和善的眼神？怪物就該獨自在風雪中來，獨自在風雪中離去，直至某年某月某日，死在無人知曉的角落。

這樣對大家都好。

許是那門房方才的聲音驚動了高牆裡的其他人，不一會，一陣有些細碎的腳步聲在那扇大門内響起。

他轉動酸澀的脖子、擡起頭來，發現那門房的小兒子正穿着幹淨的小襖站在他父親身後，偷偷探出半個頭看他，那眼神就像在看一隻紅色的蝈蝈、一隻三條腿的蛤蟆、一個奇怪的東西。

“你這孩子，大冷的天跑出來做什麼？”

門房的聲音低低響起，明明有些埋怨，聽起來卻是在笑。

雪落在他的睫毛上，化成水後又結了冰，變成白花花的一片，他卻忘了眨眼。

他又想起許多事，比如這扇門後的人會稱呼那門房的兒子為“孩子”，喚他的時候就隻得一個“他”。不止是門房，這扇門後的所有人似乎都是如此。

為何他們不喚他“孩子”？是因為他已經長大了嗎？可他并沒有比那門房的兒子年長幾歲。

或許是因為，他來自那個地方。

啪嗒。

謹慎的門房隻扔了一把掃帚出來便掩上了大門，隔着厚厚的門闆，他那雙經過訓練的靈敏耳朵仍能聽到那門房的聲音，那聲音變得十分輕柔，招呼着自己的孩子進屋去，又親自去提了新燒的炭盆，生怕這片刻的寒風會令人生病。

他緩緩伸出手，仿佛這樣便能隔着那扇門感受到那隻炭盆的溫暖。

他想說，他走了很遠的路才回到這裡，因為想要進屋暖一暖、喝上一口水，方才敲門的時候才會那般着急。下次不會了。

他想說，他有好好完成他的差事，是因為弄丢了點燈的火引、走了很久的夜路才耽擱到現在。下次不會了。

他想說，他長大的地方從未下過雪，所以他不知道在下雪天殺完人後，還要将腳底闆的血迹擦幹淨。下次不會了。

但他什麼都沒說，隻盯着那扇朱紅色的大門，擡手擦了擦幹裂的嘴唇，轉身走下石階、撿起那把落在地上的掃帚，然後脫掉了那雙被雪水浸透的鞋子，赤着腳去清理那些透着暗紅色的血腳印。

沾血的腳印在掃帚拂過後徹底與雪後的地面混做一團，再難分出孰黑孰白、哪裡幹淨哪裡烏糟。

終于，他停下了動作，盯着地上最後一個血腳印發起呆來。

他想，他會永遠記住這一刻。

小心些，還要再小心些。