同這些江湖中人相比，秦九葉的腳下功夫絕稱不上靈活。但她心思靈活、反應也快，餘光瞥見另一小間中走出幾名斟酒的婢女，當下便放緩了腳步，借勢跟在那幾名婢女身後，垂着頭、溜着牆根，就這麼同那幾名嬉笑的江湖客擦肩而過。

轉過廊道、穿出扇門，那幾名斟酒的女婢已走遠，秦九葉飛快回頭望了望，确認方才那幾人并未留意到自己，這才長舒一口氣，随即張望一番樓梯口的方向，剛想快步沖去，冷不丁斜裡沖出一個人影，一把将她抱住、連人一起推入黑暗中。

廊道盡頭，江湖客們已嬉笑着走遠，秦九葉呼吸急促，有些僵硬地側過頭去，随即看到了那隐在雕花隔扇門暗影之下的少年的臉。

他又換回了果然居那件眼熟的舊衣裳，臉上的神情卻是令人陌生的。

他抱得很緊，幾乎令她動彈不得，她費了好大力氣才撐起自己那顆梳了發髻、簪了金钗的腦袋，還沒來得及開口質問，對方卻先一步急急出聲道。

“阿姊做什麼、要去哪？為什麼不說一聲便離開？是不是那姓丁的先前欺負過你？還是你氣我不請自來、所以有意躲着我……”

面對李樵一連串的質問，秦九葉隻覺有半口氣憋在胸口，不上不下、好生難受。

該提問的人是她，他倒是惡人先告狀。

他以為她是那般膽怯而不中用的一個人，竟要從這船上逃走嗎？就因為白日裡受了些委屈，方才又聽了兩句那天下第一莊的故事、見識了一番那些江湖敗類草菅人命的做派？

這狗屁江湖說到底不過同那恃強淩弱、欺軟怕硬蘇府大院沒什麼分别，什麼俠骨仁心都被吃進了狗肚子裡，天衣金縷的皮下藏的全是牛鬼蛇神。

那才剛見過兩面的書院先生算哪顆小白菜？他李樵又算哪根蔥！一個個都來吓唬她一個不懂“江湖規矩”的倒黴郎中，有本事去尋那狄墨、有本事去尋那朱覆雪啊！

心海沸騰翻湧，秦九葉定定望向少年那張隐在黑暗中的臉，不知從哪湧上一股蠻力，猛地掙開了對方的手臂。

不遠處戲台上一曲方歇，四周突然就安靜了下來。

李樵半張着手臂站在那裡，臉上有遮掩不住的錯愕和彷徨。

他低頭看着自己空落落的臂彎，似乎想不明白它們為何要擺出這副姿态來。這不是他習過的哪套掌法，也不是他見識過的什麼路數，他隻是見到她急着要走、要離開，他的手便已不受控制地抱住了她。

他這雙殺人的手，似乎已越來越熟悉這個動作。而當她毫不留情地推開他時，他卻連挽留的姿态都做不出。

兩方相對，一時無言。

過了片刻，那少年先動了動，他似乎想要上前，卻見那女子不由自主退開半步。

她的動作來得又快又急，像是有一根看不見的針橫在他們之間，令她本能地便想要躲開。

然後，她擡頭看了他一眼。

那是一個稍縱即逝的眼神，似乎沒有太多情緒，卻有些下意識地抗拒與疏離。就像她不着痕迹地拍開那饞嘴藥僮偷拿山楂丸的手時的神情，亦或是笑着回絕那擎羊集上漫天要價的藥販子時的神情。

她隻看了他一眼，什麼都沒說，他便不敢再做什麼，伸出一半的手終于緩緩垂下。

他知道，她生氣了。可為什麼生氣，他卻想不明白。

是因為氣他方才沒有給那位丁先生好臉色看？還是氣他不管不顧地跟了過來？

一千種可能性轉瞬間已被反複琢磨過，而他面前的女子此刻心思根本沒在他身上。

“我有事，别擋道。”

她沒有回答他那一連串的追問，但瞧她神色，或許應該不是在意方才席間聊起的那些事。

是他做賊心虛，有些心急了。

少年暗暗松口氣，緩緩向前挪了挪，小心守着兩人之間的那點距離。

“江湖之所，魚龍混雜。我見阿姊遲遲未歸，心中放心不下，這才出來看看。”

秦九葉沒說話，隻腳步匆匆地向樓梯樓梯口走去，邊走邊四處張望着，就是不看眼前的人。

向來機警的刀客終于留意到了她四處搜尋的視線，後知後覺地開口問道。

“阿姊為何看起來有些心神不甯的樣子，可是出了什麼事？”

秦九葉看一眼對方，心中雖仍憋着氣，但仍強迫自己冷靜下來，細思過後如實說道。

“我方才好像看到那慈衣針了。”

李樵聞言，面上神情果然一僵，他連忙警惕望向身後那長長的廊道，卻并未看到那個身影。

他有些不安，更多的是一種說不出的焦慮。

“她做了什麼？可有接近你？或者同你說了些什麼……”

秦九葉靜靜看着眼前人緊張的樣子，半晌才緩緩搖了搖頭。

“她在旁邊另一艘船上，仍是扮做婢女的樣子，許是察覺到什麼，獨自往那艘船的船尾方向去了。隻是隔得有些遠，我并不肯定那人就是她，還沒來得及去确認一番，你便過來了。”

李樵點點頭，眼中那點動蕩不安似乎緩和了些。

然而下一刻，女子便不再看他，徑自向樓梯下走去。

他一急，連忙攔住她。

“做什麼？”

秦九葉有些奇怪地看他一眼。

“想辦法确認啊。你難道不想知道，那人若真是她，到底為何會出現在此處？九臯附近大小城鎮都已貼出了通緝她的告示，她沒有隐匿行蹤逃離此地，竟仍選擇在今夜現身，若非有所依仗、肆無忌憚，便是另有什麼行動。”

“我去。”李樵深吸一口氣，語氣又開始焦灼起來，“我去，你在這裡等我就好。她很危險，你不該一個人追上去。”

是嗎？怎麼個危險法？是因為那心俞先前在蘇家船上曾想要殺她滅口？還是因為慈衣針其實是天下第一莊的人？

那你呢？你不危險嗎？你此刻這般着急要追去，其實也不是真心擔憂她，而是因為那慈衣針知曉了你的秘密，對嗎？

無數質問在心底一一響起，又歸于壓抑後的平靜。

許是見她沉默不語，那少年面上顯出幾分難掩的急色來。

“算我求阿姊。我替你去，好不好？”

秦九葉望着少年那張幹淨白皙的臉，許久才聲音平靜地說道。

“我不能等你太久。煙火為期，若湖面煙火燃盡之時你仍未歸來，我便得去尋督護了。記得留活口。”

對付慈衣針而已，應該用不了太久。他不會讓她有機會去找那姓邱的。

李樵終于松口氣，随即點點頭退開來，方才走出去幾步，似乎想起什麼，又轉過頭來。

“阿姊不要同那丁先生走得太近。”

秦九葉眼神一動。

“怎麼？你認識他？”

李樵頓了頓，随即搖了搖頭。

“不認識。”

“人有時候連相熟之人都未必看得準，何況一個不認識的人？莫要多管閑事了。”

秦九葉面無表情地說完，轉身一言不發地離開了，再沒有多看那少年一眼。