秦九葉再次回到那雅間的時候，那位丁先生幾乎還是她離開時的樣子。

他望着窗外，不知在瞧什麼。

先前她光顧着言語上的交鋒，并沒心思關注其他，眼下終于得空去仔細打量對方的模樣，便開始覺得那張臉似乎有些熟悉。但她實在想不起究竟在哪裡見過，又是否其實根本沒見過，隻是因為對方身上那股平易近人的氣質，才會令她生出這種錯覺來……

“秦姑娘去了這麼久，可還好？”

對方蓦地開口，秦九葉回過神來，低頭摸了摸潮濕的袖口，又扶了扶頭上那根越來越歪的金钗，吸了口氣坐回席間。

“還好還好，隻是有些悶，透了透氣。”

丁渺輕輕點頭，并沒有繼續追問，隻是望向她的神情似乎有些擔憂。

“姑娘似乎并不喜歡這船上的氛圍，就連那極難得的河神舞，也未曾仔細看上兩眼。”

“舢闆坐習慣了，倒有些不習慣坐這大船。至于那河神舞……”秦九葉頓了頓，眼前閃過那些身體殘缺、如同提線皮影般的伶人舞姬，如實說道，“……我确實看得費勁。或許我就是個粗人，品不出其中美感。”

不知是否是她的錯覺，她說完這一句，丁渺望向她的目光幽深不少，同先前那種溫和的眼神突然便不同了。

“姑娘若是粗人，那這船上其他人都可稱之為暴徒。”奇怪的感覺隻一閃而過，對方轉瞬間便又恢複了平和的模樣，“今夜月色不錯，眼下又難得這片刻寂靜，秦姑娘不妨多看看。”

他說罷便不再開口了。

秦九葉愣了愣，看一眼窗外便收回目光，一時間也沒再開口說話。

對方剛才那番話乍聽之下似乎并無不妥，可細細品味一番便有些奇怪，就好似對方其實一直在等這一刻同她獨處的機會一般。而方才明明李樵也已離席，對方卻并未問起，像是知曉李樵不會再回來了一般。

罷了，許是她想多了。

畢竟這兩人方才在席間氣氛便不算融洽，這位丁先生雖看起來很是知禮守禮的樣子，或許也是個性情中人。

秦九葉暗暗搖頭，不想方才心中所想讓對方察覺一二，便幹脆繼續沉默下去。

隻是這一靜下來，她便開始控制不住地想事情。

那突然出現的心俞顯然預示着某種事發或變故，而她此刻對此仍毫無頭緒，進而便控制不住地去猜測對方出現的緣由，想知道李樵是否能追上她，追到後又會如何……

或許她實在不該再回此處，而是應該立刻動身去尋邱陵，哪怕是去尋陸子參商議對策。

可她為何沒有那樣做？為何要坐在這裡枯想這些事？又為何要去擔心那提刀請命的少年？

不，她不是擔心他，更不是擔心邱陵插手此事會将注意力轉移到他身上。她隻是心系那尚未歸案的逃犯罷了。

秦九葉第七次擡眼偷瞄窗邊沉默的男子，這才發現在自己這般思緒湧動、内心交戰，究竟是在等什麼。

從方才回到這雅間起，她便一直在等一個離開的理由。

若眼前坐着的人是許秋遲，她方才便可不告而别，壓根不需要去顧慮太多。可面對這位丁先生，她似乎無論如何也做不到那樣失禮。

一身白衫的男子格外安靜，他一言不發的時候有種由内而外的死寂感，似乎就算貼得再近也聽不見他的呼吸聲、心跳聲、血流聲。這人影攢動、熱鬧非凡的花船上無人能看見他，他不過隻是那八角琉璃燈投出的一抹幻影罷了。

昨日在那荷花叢中的時候，或許正是因為對方身上的這種氣韻，才使得她雖一直警惕四周，卻未能提前發現他的存在。

不知過了多久，丁渺似乎察覺到她的目光，緩緩轉過頭來。

“秦姑娘為何這般望着我？”

不想心中所思教人察覺，秦九葉連忙收回目光，四兩撥千斤地說道。

“沒什麼，就是覺得先生現下的樣子倒是與我初見時有些相似了。”

“姑娘初見我時，我是何模樣？”

這是什麼問題？她總不能說，初見時以為你是那王八成了精吧？

秦九葉心下一陣嘀咕，面上做出一副仔細回想的樣子，又小心組織了一番語言才開口道。

“先生看起來像是要與這天地融為一體，又像是迫不及待要從那水面鑽出的荷角一般，看着讓人覺得矛盾。”

她說完，許久未聞回應，擡眼望去才發現窗邊的男子正一眨不眨地盯着她，眼神沉寂中又透出些淡淡的光來，分不清那光是否隻是窗外月色。

秦九葉被那目光盯得有些不自在，便随手拿過桌上那掰了一半的蓮蓬，一邊剝一邊反問道。

“丁先生又為何這般望着我？”

丁渺笑了。

他的笑比方才李樵在的時候舒展不少，也使得那張臉上的神情看起來更加柔軟。

“我隻是有些困惑。困惑為何姑娘隻見我兩面，卻已将我看透。”

秦九葉神情一頓，剝蓮子的手也停在那裡。

她身旁有許多心細如發之人，譬如李樵，又譬如許秋遲，就連唐慎言也有幾分看人的本事，而她更多時候隻有看銀子的本事，生活中并沒有太多閑心去觀察旁人。

秦九葉想了想，終于有些明白了這一切的緣由。

她能精準勾勒出對方的輪廓，也許是因為他們其實有些相似吧？

她熟悉那種境況，那是常在廣博天地間照見渺小自己後的不甘，也是常用那副渺小身軀求索掙紮過後的寂靜。早春新雨後，村道變得泥濘，在果然居繁忙生意間少有的閑隙中，她也常是如此望向窗外雲霧中的那片遠山，并思索自己無聊的人生的。

可這念頭不過鑽出一瞬間，便被她徹底打消了。

對方出身青重山書院，就算隻是一無名書生，也強過她這村裡走出來的江湖郎中百倍，又怎會和她有着相同的心境呢？

秦九葉手指微動，那蓮蓬上最後一顆蓮子也被揪了下來。

“不過随口一說，讓先生見笑了。”

她說完這一句便不再開口，對面的男子也沒有追問什麼，雅間中再次陷入寂靜。

秦九葉将視線集中在面前那七顆蓮子上。

七顆蓮子，剝完若對方仍未開口說話，她便是自請離開應當也不算失禮了。

靈活的指尖掐上那青綠色的蓮皮，一顆顆白胖的蓮子落入玉盤之中。

然而就在她剝到那最後一顆的時候，窗邊的男子突然開口了。

“秦姑娘可與人一同看過煙火？”

秦九葉動作一頓，心下一聲歎息。

她當然沒有與人一同看過煙火，她壓根就沒看過煙火。何況眼下她哪裡有心情同旁人聊什麼煙火？

她将手中蓮子輕輕放下，有些猶豫地開口道。

“其實……”

然而她還未将話說出口，那男子卻似乎已經猜到她的心境，先她一步開口道。

“我知曉姑娘心中有事。但隻要片刻，片刻就好。”對方說罷，拄着那把青藜杖站起身來，試着去将那牗窗再支起來些，“就快到燃焰火的時辰了。這窗邊的位置剛剛好，秦姑娘至少看上一眼……”

他話還未說完，下一刻湖中波浪一滾，整個花船跟着一晃，他身形不穩，有些吃力地跌坐回席間。

秦九葉一愣，下意識上前半步，将将伸出手去的時候又頓住，隻目光落在對方手中的藜杖上，這才意識到什麼。

她與對方初見時，他坐卧在船裡，是以她并未仔細觀察過他的腿腳。方才見他拄着藜杖，也下意識認為那不過是讀書人附庸風雅的小心思，借口腿腳不便也隻是為了早些落座。可此時來看，他的腿腳或許當真是有些病痛的，隻因先前控制得很好，尋常人并不會有所察覺。

可尋常人是尋常人，她是醫者，這又是不同的。

秦九葉心下當即湧現出些許難以擺脫的愧疚之意。這愧疚一來是因為她身為醫者，竟對病患之痛如此不察，實乃失職；二來卻是因為她不自覺地想起了秦三友。

秦三友常年在水上讨生活，也是濕寒入體，這些年腿腳愈發不利落了，卻總是奔波在外。她顧不好秦三友，也聽不得旁人說起這毛病。說到底，隻是她自己那點良心在作祟罷了。

想到這，她不自覺地對眼前之人開口勸道。

“先生年紀尚輕，又有不同常人的毅力，這藜杖能不拄還是不要拄了，一邊用力對脊骨不好，時間久了生出依賴，好的那隻腿都要拄跛了。”

已調整好姿态的白衫男子額角有些薄汗，但他并未因身體上的不便教人察覺而表現出任何羞憤，隻用那隻骨節分明的手摸了摸那已經磨得有些發亮的杖頭。

“這是早年在外行走時的習慣了，不在手裡握着點什麼，總覺得不踏實。我沒進書院之前，曾在很濕冷的地方生活過些年月，落下了點老毛病。這毛病不會要人命，但發作起來也是折磨人的，各種偏方秘方也嘗試過許多，金銀花費不少，如今總算好些了，但時不時總還會找上來。”

對方一語帶過那“秘方”二字時很是自然，然而那兩個字落在秦九葉耳朵中，卻令她不自覺地一抖。

難以自已的緊張與心悸過後，她不由得對自己現下的反應有些唾棄。

其實所謂秘方，本來不過就是行醫問藥行當中最普通不過的兩個字眼，如今教那躲在暗處的陰險小人搬弄一番，倒成了可怕的代名詞。而她身為醫者，沒有撥亂反正的志氣也就罷了，眼下竟也被帶着走，連聽到那個詞都會覺得禁忌可怕，豈非正中了那賊人下懷？

秦九葉一凜，面色終歸于沉靜。這一刻她仿佛回到了果然居那破爛診堂，坐堂掌櫃面對求助病患時那股令人心安的氣韻，自然而然便流露出來。

“病來如山倒，病走如抽絲，大抵都是如此的。隻是有時最金貴的藥，不一定是最合适的藥。其實不瞞先生，我此生還未見識過什麼真正的秘方。我隻知道，這世間珍貴的東西不總是閃閃發光、盛放在精緻昂貴的容器裡的。甘草、防風、黃芪、白術……都是最平凡不過的東西。但能治病救人，就是良方。”

她一口氣說完這一通，随即突然反應過來，自己的語氣實在太過氣定神閑，有種奸商賣藥前大吹大擂、自塑金身的嫌疑。

“先生不要誤會，我雖是做這藥堂生意的，可說起這些，并非是要你買我的方子或是旁的什麼……”

她解釋的話方才說了一半，面前那聽得專注的男子突然便開口了。

“姑娘年紀雖輕，但對行醫問藥之事的見解，當真是比許多老郎中還要通透。若是自立門戶，定會前途無量，要不了幾年，便可貴客盈門，金玉滿堂，自成一段杏林佳話。”

饒是知曉對方言語之中多興許半數都是客套話，秦九葉仍是不由自主地愣住了。

自她挂上果然居牌匾的那一刻，有多少次吃糠咽菜，便有多少次幻想過所謂的貴客盈門、金玉滿堂。

但那都隻是她一人所思所想罷了。已經駕鶴西去的師父向來不關心這些，秦三友心疼她卻從未看好過她，金寶更是混吃等死的性子。日子久了，她已分不清那塊牌子隻是所謂的一廂情願，還是時機未到但終将實現的遠大志向。

而方才，是她第一次聽到有人同她這般笃定地說起這一切。

她沉默片刻，再擡起頭時閃爍的眼神中有些難以察覺的自嘲與落寞。

“先生所言，我銘感于心。隻是不怕先生笑話，我其實早已自立門戶。隻是店小客少，我這坐堂掌櫃也沒什麼名氣，勉強維持一點微末生意罷了，實在談不上什麼有前途。”

面前的男子仍未移開視線，他的目光沉靜而幽邃，聲音似乎也是從很深遠的地方發出來的。

“姑娘可有想過，似你這般的人，卻生活得如此不如意，或許歸根結底并不是你的問題，而是這世道從未給過你這樣的機會？”

他的語氣很輕，說出口的話卻很重，重到落在聽者耳朵裡頃刻間便能驚起滔天巨浪。

秦九葉不是聽不出對方言語中的深意，隻是從古至今、從海内到十二州之外，有人的地方，便有這樣或那樣的世道。這世間當真存在能讓所有人都活得容易些的“世道”嗎？

沉吟片刻，她緩緩開口道。

“論學識，我自是比不得先生的。我隻是覺得，先生所說的世道，不過是這世間之人各出兩隻腳、踏出的一條道罷了。大多數時候，人是無法決定這路究竟通往何處的，就算走得不盡如人意，也隻得尋着足迹、跟着旁人的腳步一起往前走。若想改變這條大道的走向，隻靠一人是不夠的，需得很多很多人同時做出努力與抉擇才行。”

“是嗎？或許你說得也有理，以一人之力行逆天之事，本就是極為困難的。”對方不等她再說什麼，下一刻已話頭一轉，很是自然地便同她聊起旁的來，似乎他方才那番話中的某種沉重隻是錯覺，“秦姑娘的藥堂是何名号？開在何處？改日我定親自前去拜訪一番。”

澀口的話題終止，無關緊要的閑聊繼續。

秦九葉頓了頓，卻并未立刻開口。

她向來不是個意氣用事、莽撞任性之人，而眼下身在江湖地界，她更是加倍小心謹慎、盡量不同陌生人透露太多。可眼前之人總有種讓人不忍拒絕的氣質，而他方才那一番話更是令秦九葉難以平息。

她太渴望得到認可了。

長久以來，她的“認可”都是銀子給的。除了竈台下那些不會說話的銀角子，她沒有聽到過哪怕一句簡短的鼓勵、客套的稱贊、不經意間的肯定，讓她知曉她所做之事不僅隻沾染着金銀銅臭的生計，還是她畢生所求、令她歡欣鼓舞的遠大目标。

今夜，就在未曾設想過的一刻，她終于等到了這句話。

俗話說，難得一知己，杯酒至天明。大抵就是如此吧。

她沉默片刻，終于下定決心般擡起頭來。

“蔽店名号果然居，不過村野藥堂罷了。丁先生沿九臯城西外那條長着野桃樹的小道一路向西，穿過一道沒有字的石牌坊，再路過幾塊有些秃的瓜田，過了村口那塊長着丁香樹的大石頭，翻過最遠處的那排木栅欄，擡頭見到的第一座小院就是了。”

“莫不是丁翁村？”

秦九葉一愣，倒是有些沒想到。