“先生知道丁翁村？”
丁渺點點頭，似是回憶一番後繼續說道。
“從前在外雲遊的時候路過，有些印象。秦掌櫃原來是丁翁村的人。”
秦九葉搖搖頭。
“那倒不是。隻是做生意的地方罷了。”
“難怪秦掌櫃姓秦而不姓丁。”
秦九葉又是一愣，盯着對方的臉好半天才有些明白過來他話中之意。
“先生莫不是以為丁翁村中的人都姓丁吧？”
丁渺也是一頓，随即下意識地回道。
“難道不是嗎？”
秦九葉盯着那張看起來十分認真的臉許久，終于忍不住笑出聲來，笑過後又有些感慨。
她本以為今夜這場對話無非是個話不投機半句多的下場，卻沒想到峰回路轉，竟聊出了些不一樣的味道。
“丁翁乃是一味藥材，我們村現在也有不少人靠采它為生。不過正經藥堂一般稱它作丁公藤，丁翁乃是這邊村野之中的叫法，丁先生不知也是常理之中。”
她笑着解釋完，丁渺的臉上仍有些許迷茫，随後那迷茫慢慢褪去，隻剩些許不易察覺的落寞。
“原是我腿腳不便利，未能遊曆到更多，本想着你生活的村子或許同我祖上有些淵源，原來并不是如此嗎？”
秦九葉察覺到了些許對方的心情，連忙安慰道。
“村子确實就隻是個村子，沒什麼可瞧的。我若是哪日在城中安了家，定第一個請丁先生來做客，先生到時候若是不嫌棄，也可順道再來村中看看。”
她脫口而出這一番話後，才覺似乎有些不妥。
這些話同一個才第二次見面的人說起，實在是略有些逾矩了。何況對方出身書院，她一個村姑，倒是顯得有些不知深淺、有意攀附之嫌。
卻聽下一刻，坐在對面的男子已沉沉開口應下。
“一言為定。今夜約定，還望秦掌櫃牢記于心。”
秦九葉點點頭，剛要說些什麼，卻聽一連串噼啪響動從湖面上傳來，她不由得轉頭望向窗外。
夜色中，幾艘大船已行至湖中央，煙火自甲闆的方向升起、向夜空而去，照亮了半個湖面。
丁渺的視線自那幾艘大船上一掃而過，半晌過後才輕聲說道。
“聽聞今年大會勝出的是秋山派的弟子。”
秋山派？王逍？
秦九葉心中莫名有種奇怪的感覺，今日上午她離開懸魚矶的時候，湖面上正打得熱火朝天，勢頭正勁的幾個門派各相互牽制，秋山派雖表現得較為惹眼，但也并未看出占得了絕對上風。
又一朵煙火升起，湖面上隐約傳來些許嘈雜響動，那是各艘花船上看熱鬧的賓客發出的聲響。
這一刻，所有人的目光都在那閃亮璀璨的夜空。
秦九葉怔怔望着那些五顔六色的光，眼前卻不由自主閃過那少年身上破舊褪色的布衣。
她垂下頭去，正要再拆一支蓮蓬打發時間，餘光瞥見身下被煙火照亮的角落，手上動作蓦地一停。
那少年方才落座的地方，孤零零地躺着一個紙包。
那是包糖糕用的油紙，本已有些發皺，卻被人整整齊齊地疊成掌心大小的方形。
窗外煙火聲不斷，丁渺的視線仍落在窗外，秦九葉飛快撿起了那隻紙包。
被反複疊過幾次的油紙已變得松散，方被拿起便有些散了架，露出裡面裡幾塊青黃相間的東西來。
那是一小塊石硫磺，雖然還沒有完全剔除雜質，但成色已好過九臯城裡多數藥鋪裡的陳年舊貨，若是放到擎羊集上叫賣定能氣歪那奸商老方的臉。
不過也不怪那老方先前咬着一口價不松口，成色好的石硫磺如此價貴是有原因的。石硫磺乃火石之精所結，多産于熱泉附近。而熱泉周邊地勢複雜，遠比深山懸崖危險得多，這石硫磺又非尋常藥材、有價無市，除非有主顧付下定金，很少有采藥人願意冒險去采。
為何這紙包中會有石硫磺呢？是他不小心落下的東西嗎？他白日究竟去了哪裡？是特意為了給她尋這樣東西還是……
“真是奇怪，今夜竟還有官府的人來湊熱鬧呢。”
丁渺的聲音蓦地響起，秦九葉猛地回神，一邊飛快将那紙包藏入袖中，一邊順着對方目光向窗外望去。
遠方夜色籠罩的湖岸上，隐約有一隊人舉着火把、騎馬而來。星星點點的火光靠近湖岸後便分散開來，不一會隐入湖面閃爍的燈火之中，再難辨蹤迹。
結隊縱馬，又是從城中方向而來，确實像是官府的人。
秦九葉垂下眼，拈起盤中蓮子搓揉着，試圖壓下越來越快的心跳。
“許是例行巡視。畢竟這幾日也算是江湖集會，官府派人盯着些也不奇怪。”
丁渺的神情卻有些若有所思。
“瞧着行色匆忙了些，倒像是在緝捕什麼人。畢竟在這種魚龍混雜的江湖地界，最容易藏些鼠雀之輩了。”
秦九葉強迫自己表現得雲淡風輕些，可眼睛卻止不住地往那個方向瞄。
她離得有些遠，那幾人的身形又一閃而過，她分辨不清那是邱陵身旁常跟着的那幾個小将，還是那樊統手下那些不長眼的衙差。
但就算真是官府的人，應當也不是因他而來；就算因為什麼起了争執，他腿上功夫是不錯的，應付那樊大人身旁的幾個飯桶應當不成問題；就算……
可萬一那慈衣針也摻和進來了呢？他一邊要追人，一邊還要分心隐藏身手和行蹤，是否會處處受制、遭人暗算？又或者一切就是那麼不巧，他正在此時遇上仇家。寶蜃樓裡的盲眼公子，還有昨夜的朱覆雪瞧着都那樣不好惹，若是今夜恰巧找上來……
“秦姑娘？”
女子沒有回應，眼睛一眨不眨地盯着面前玉盤中的蓮子。
“秦姑娘……”
啪嗒。
蓮子落盤，秦九葉呼地一下站起身來。
“丁先生，我突然想起，今夜原是另約了人的。方才與先生一叙忘了時辰，眼下怕是不能繼續陪先生看完這場煙火了。”
丁渺将目光靜靜投向她，眼神中似乎分辨不出太多情緒。
“無妨。今日能與姑娘重逢，已是一段奇妙緣分。隻是不知他日若有機會再見，在下可算得上是姑娘的故人？”
秦九葉拱手行了個江湖禮，一字一句道。
“與其說是故人，不如說是知己。先生方才一番贈言，在下定會銘記于心。”她言及此處頓了頓，又如實說道，“我這人其實很少交朋友的，便是日日擡頭不見低頭見的熟臉，往往要相處很久才能走近。隻是江湖路遠，山高水長，也不知是否還有再見之日……”
丁渺笑了。
“姑娘可知青山與流水的區别嗎？”窗外緩緩升空的焰火将他的臉映照出多重顔色來，使得他的神情似乎也随之變幻着，唯有嘴角那點笑意還看得真切，“那些青山永遠沒有交集，但流水總會相遇。”
先前那種奇怪的感覺再次鑽了出來，但秦九葉的心已不在這雅間内，她最後望了望那窗邊的男子，遂不再耽擱、轉身匆匆離開。
男子的視線隔着那幾層珠簾，就這樣目送着那瘦小身影匆匆消失在走廊盡頭。
窗外夜空中的焰火緩緩墜落、黯淡下去，待再次亮起的時候，雅間中不知何時已多了個人。
頭戴短笠的男子抱着刀蹲坐在桌席旁，那雙眼一眨不眨地盯着桌上那盤沒什麼人動過的生腌河蟹。
丁渺留意到他的目光，淡淡開口道。
“蟹肉寒涼，不要吃壞了肚子。”
壬小寒得了允許，不客氣地伸手抓起那青殼蟹，剝也不剝、直接塞進嘴裡。
丁渺看了一會，這才擡起手腕、用那青藜杖敲了敲地面。
片刻過後，雅間外響起一陣腳步聲，那船娘的身影隔着珠簾若隐若現。
“先生放心，一切都安排妥當了。所有人的注意力都在慈衣針身上，并未注意到其他。”
“很好。”丁渺的聲音頓了頓，再次響起時多了些關切之意，“那位斷玉君不好對付，之後行事務必多加小心。”
船娘的身影彎了彎，整個人都深深埋下去，聲音因某種感激的情緒而有些顫抖。
“奴家自被山莊除名的一刻起，便已是這水面上的一抹孤魂野鬼。生死都已不畏懼，旁的又算得了什麼？先生不嫌，救我等于水深火熱之中，我等定生死相随，直至最後一刻。”
“好。那就讓我們等等看，這條船最終會駛向何方吧。”
船娘躬身離去，那名喚小寒的刀客仍抱着那盤腌蟹，蟹殼碎裂的聲響自他牙齒間傳出，令人骨頭發冷。
丁渺面色如常，一邊望着他的吃相，一邊若有所思地說道。
“其實，我方才一直在想一件事。”
壬小寒嘴裡塞了兩隻蟹鉗，隻能含混地吐出兩個字。
“何事？”
丁渺的手指輕輕扣在桌案上，視線卻落在那盤新剝的蓮子上。
“我在想，若她肯留下來，陪我用完這桌席、看完這場煙火，或許之後的事，也不是不能放一放。她那處小村子、還有那間藥堂，我确實是想去看一看的。她若留我小住，我便住上些時日，在她那藥堂旁置下一處院子、幾間小屋，閑來無事去她那裡坐坐，她與我相談甚歡，日子應當也不難打發……”
吃蟹的壬小寒停住了，半晌才含着半根螃蟹腿、呆呆開口道。
“先生是在說笑嗎？”
丁渺也頓住了。
窗外的煙火熄滅落下，光伴随着什麼看不見的東西從那張臉上消退了，他再次開口時，便又成了平日裡那副靜水流深、古井無波的模樣。
“自然是說笑的。”他頓了頓，随即聲音中帶了點笑意，“甲十三應當是去追慈衣針了，你可願去湊個熱鬧？”
壬小寒瞪大了眼睛，瞬間便忘了方才的對話，然而他随即想起什麼，又有些不相信地開口道。
“先生不是說，今夜人多眼雜，不讓我上蹿下跳的嗎？”
丁渺目光掠過那女子方才坐過的位置，似乎在思索什麼，半晌才緩緩開口道。
“我改主意了。你去将我們的人帶回來，順便會會他。必要時，可讓他吃些苦頭。”
興奮的光從壬小寒那雙有些呆滞地眼中迸射而出，他那向來沉穩綿長的呼吸都變得急促起來，聲音中有種壓抑過後的急迫，嗓音聽起來怪異而沙啞。
“當真？吃些苦頭是怎樣的苦頭？若我不小心殺了他怎麼辦？”
拄杖的年輕男子擡起眼皮來，聲音中透出一股涼意。
“你忘了我先前說過的話了嗎？”
壬小寒垂下頭來，手中的螃蟹腿也跟着耷拉下來。
“先生莫要生氣，我不殺他便是了。”
丁渺擡頭看了看對方，招了招手示意對方靠近些，随後直接用自己新衣的衣袖擦去對方嘴角的油漬。
“說得這般輕巧，你未必真能殺得了他。畢竟他離開山莊已是很多年前的事了。”
那叫小寒的刀客擡起頭來，兩隻黑多白少的眼睛一眨不眨，看起來有種不可撼動的偏執。
“我能殺得了他。先生不信我嗎？”
丁渺收回手來，面上依舊挂着那溫和的笑意。
“我信你。隻是死對他來說太便宜了些，他的好日子還在後頭呢。”