今夜局勢遠比他想象中複雜，再這麼糾纏下去不是辦法，當務之急是要将人引入狹窄或密閉的空間，這樣便可斷其後路，尋得機會一擊制服。否則拖下去隻會夜長夢多，誰也不知這夜色中是否還有蟄伏的第四人、第五人……
李樵心思飛轉，正盤算着如何能将人從那女子刀下截走，冷不丁面前那尚未恢複平靜的湖水中，竟真的倒映出了第四道影子。
那影子似乎離他很遠，聲音卻近得可怕。
“初次見面，幸會幸會。我叫……”
影子的聲音戛然而止，隻因下一刻那生了鏽的刀鋒已劈開夜色，将他腳下的那團湖光倒影劈成碎片。
這一刀，李樵用上了九成功力。
而他之所以會選擇出手，不是因為對方說了什麼，而是因為他感受到了什麼。
他的身體告訴他，那開口說話之人身上帶着一股直奔他而來的殺氣。那種殺氣不同于那玉箫的氣急敗壞，而是幽微寒涼、如細雨般綿長的，即使說着這世間最溫柔甜蜜的字句，也會令人寒毛倒悚、血液凝滞。
頂尖高手過招，勝負生死不過一瞬間，無意中透露出的任何信息都有可能成為攻伐自身的破綻，是以廢話多的那個總會死得更快些。
他從來都懂得先下手為強的道理。然而這一次……
李樵提刀而立，屏息凝視刀尖上挂着的那一小塊帶着細絲的布。
方才那一刀他幾乎用上了全力，但仍隻劃破了對方一片衣角。
他知曉，他今夜或許注定追不上那心俞了。
“我同你問好，你為何不等我把話講完？”
陌生的聲音在身後再次響起，近得幾乎能聞到那說話之人嘴裡那股怪味。
李樵仍是不語，反手揮刀攻去。
這一回，他甚至沒有碰到對方的衣角，那不知何時出現的影子已瞬移到他的另一側，安靜得仿佛從來沒有移動過一樣。
李樵轉動眼珠，終于将視線投向對方。
那是個頭戴短笠的年輕男子，身上套着件窩窩囊囊的罩衫，腳上蹬着雙破破爛爛的草鞋。一根腳趾從那草鞋上的破洞伸出來，正有些随意地扭動着。男子一腳點在身前、一腳支在身後，似乎是憑空蹲在那湖面上，莫名令人想起那傳說中那因貌醜而總是暗中作祟的河神。
男子并沒有立刻發起攻勢，而是等李樵轉過頭望向他後，才開始有所動作。
隻見他伸出五根骨節嶙峋的手指摸向自己的腳底闆，随後縱身一躍，自落腳之處騰空而起，與此同時，有什麼東西從那雙腳下的湖水中被抽了出來。
月光似乎在這一瞬間從柔和變得明亮，李樵眯了眯眼，終于看清了那鑽出水面的東西。
那是一柄刀。
一柄刀尖向下、沒有刀鞘的刀，刀樋細若銀線，刀刃亮如白雪，刀鋒尖似殘月，出水的瞬間似乎有水汽在其上凝結成霜，空氣在它周圍變得凝滞起來，仿佛随時可以像豆腐一樣被切割成碎塊。
原來從方才開始，對方幾番落腳借力的點都并非水中的石像或浮木，而是這把刀的刀首。
他與那把刀已融為一體，那刀成為了他身體延伸的一部分，方才是他的“腿”，現下又成了他的“手”。
而這“手”正以破竹之勢鑽向他的心窩、肋下、膝窩與關節處，掠行而過時仿佛怪蟒翻身，雖執金鐵卻暗含陰柔之氣，将刀的透骨之寒與步法的變幻詭谲發揮到了極緻。
左手握緊手中那把鏽刀，李樵調動起全身力量開始應對。
他的刀法十分特殊，幾乎隻攻不守，尋常敵人初次對上，即便能拆上幾招，也會因氣勢被壓倒、節奏被打亂而吃些暗虧。那陸子參便是個例子。
但眼前這一位似乎全然不在意他的打法，不論他如何出招，對方總能用各種古怪的招式化解，末了仍未放棄同他講話。
“你是聾子嗎？又或者是個啞巴？奇怪，先生明明說你是個正常人呀……”
男子話說到一半，頭上那頂有些過于寬大的短笠滑下來、遮住了眼睛，他竟還有空閑騰出手去扶了扶那頂短笠，換了手的刀遊走沒有因此慢上半分。
同那時刻想着隐藏在黑暗中的少年不同，這位頭戴短笠的刀客似乎根本不在意自己的臉是否教人瞧見。他隻用那雙有些木讷呆滞的眼睛死死盯着他的對手，不想錯過對方眼中一絲一毫的恐懼與閃躲。
“太慢了，太慢了。快些！再快些！你應當還可以再快些！”
對方的聲音很興奮，手中的刀卻很冷靜，落下的每一刀都精準得仿佛籌謀計算過一般，出招的方式好似在織一張看不見的網，細細密密、令人無從遁走，要不緊不慢地将那奮力搏殺的對手絞殺在網中。
金鐵相擊的聲音間隔越發短促，殺招相碰飛濺而出的火花在黑夜中明明滅滅，将周遭那浸潤在水中的月色攪碎一片。
又是一記分毫不差的對刀，李樵心下那種奇怪的感覺更加強烈。
除了師父之外，他還從未在第二個人身上見識過如此快的刀。
但這還不是最令他在意之處。
接二連三的對刀過後，他很快便反應過來一件事：對方的刀法看似平平無奇、循規刻闆，但細細揣摩之下竟同他如今傍身的那套刀法處處交通。他好似在對鏡揮刀，招式越淩厲、變化越頻繁，便越是将自己推入精疲力盡的邊緣。
除此之外，對方雖對他的刀法十分熟悉，卻并不急着要置他于死地。而善取人性命者，大都會避鋒芒、攻軟肋，對方一早便知曉他是左手刀的情況下，仍招招都咬在他的左側，就好似故意要看他如何用左手去應對一樣。
對方是在試探摸索他的實力。
他可有見過此人？又或者同對方交過手？他何時結下過這樣的仇家卻不自知？最關鍵的是，對方為何會如此熟悉他的刀法？莫非……
無數疑問在心底劃過，晃神間小臂處一涼，李樵的半截衣袖已被截斷，挂在腳下的半截枯木上，而對方并不打算給他喘息的機會，殺招緊随而至，他隻将将來得及橫刀推擋，重擊伴随着一聲刺耳的聲響将他掀翻到了半空中，他隻覺左手一輕，下一刻低頭望去，才發現手中那把鏽刀竟被攔腰折斷。
過往數年間，他曾折斷過無數名刀名劍，卻還從未親自體會過這種感覺。
他能交付生死的隻有手中的這把刀。刀若折斷，他又能依靠誰呢？
有笑聲夾在在風中，好似水鬼在竊竊私語。
“想不到你的刀同你的人一樣不中用。”
下一刻，刀刃破空的聲音已從身後呼嘯而至，失去了兵器的少年隻得盡力閃避，試圖用手臂護住要害，對方卻在最後一刻翻轉手腕，帶了幾分惡劣玩弄的心将刀刃換做刀背，狠狠擊在他頸後，将他從那落腳的半截枯木上擊飛。
巨大的沖擊頃刻間令他眼前一黑，耳鳴聲響起，李樵感覺自己陷入短暫且緻命的暈眩中。
他不該犯這樣的錯誤的，實在不該……
“錯了，又錯了。再來。”
女子有些遙遠的聲音斷斷續續從他的記憶深處傳來。
恍惚間，他又回到了七年前的那處山洞。
太陽正要落山，那盤坐在洞口的中年女子正一邊啃着雞骨頭，一邊懶洋洋地“指點着江山”。
“錯了，再來。方才那些不作數，再來個一百遍吧。就這一招，你若練好了，這世間使刀之人九成九都不是你的對手……”
他滿頭大汗地立在那裡，左手已酸痛地幾乎擡不起來，許久，他将手中那把生了鏽的刀立在地上，用壓抑調整過的聲音質問道。
“你這一招，連名字都沒有，到底行不行？”
“誰說沒名字？這招就叫、就叫……”女子吐出一根雞骨頭，冥思苦想許久才憋出一句，“……就叫一斬！”
今天是一斬，明天是二斬，後天是三斬。
斬完了再劈，劈完了再砍，荒村野嶺裡打柴的樵夫都比她會教。
他咬緊牙關沉默着。
他向來很會忍耐。過去這些天，他與其是在學功夫，不如說在學如何忍受對方種種胡言亂語和東拉西扯。
片刻後，他終于再次開口，聲音已經恢複了平靜。
“若遇上能破這一招的刀客呢？”
打了個響嗝的女子抹了抹嘴，理直氣壯地開口道。
“那也不是我的刀法不行，是你不行。”
少年的目光落在對方一側空蕩蕩的半截袖管上，顯然覺得對方的話并沒什麼說服力。
“那我不學你的刀法了。我隻想學逃命的功夫。”
洞口的女子換了個姿勢望着他，聲音中有種幸災樂禍。
“我看這逃命的功夫，你已經頗有心得了。”
他垂着頭不說話，心底已恨極那女子看熱鬧不嫌事大的懶散樣子了。
不知過了多久，女子終于有些厭倦了逗弄他，沉沉開口道。
“若真有一日，教你遇上了，你且記住一句話。”
他終于擡起頭來。
“什麼話？”
女子自暮光中轉過頭來，落日在她身後緩緩下沉，她的身影也因此而變得越發模糊起來。
她似乎是開口同他說了些什麼，但那石壁間回蕩的聲音很快便化作腦袋裡嗡嗡作響的一團鳴叫聲。
李樵晃了晃頭，視線聚焦在眼前那片晃動的湖水上。
許是因為那刀客方才的一擊，又許是因為殘存的晴風散在他體内蠢蠢欲動，他再聽不清也記不起那女子之後的話了……
他的身體不受控制地飛出，因撞擊而斷裂的枯枝在他後背噼啪作響，夜風卷起他的衣擺，像一塊起了皺的夜色，圓臉刀客逼近的影子遮蔽了星光，下一刻，他已落入那枯木林立的漆黑湖水之中。
師父，這一天，終于還是到了。
原本寂靜無聲的湖面掀起雪白的浪花，仿若一條漆黑如墨的毯子被撕開一道口子，湖水翻滾、湖面上的碎木随之沉浮，好一會才慢慢平靜下來。
黑色水面上，拎着兵器的圓臉刀客仍立在原處。
他似乎在等那少年從水中鑽出頭來，可等了半天，湖面上仍是半點動靜也無。他終于漸漸顯出些懊惱的神情來，一邊扣着手指一邊自言自語起來。
“才過了這麼幾招，怎地就結束了？不過瘾，太不過瘾了……”
遠處，打鬥聲隐約傳來，與那紅衣女子交戰的心俞已落下風，眼瞧着便要失手被擒。
“我确實很不過瘾，可我不得不走了。”壬小寒終于站起身來，望一望另一處戰場，又低頭看看腳下那片水面，“你不會就這麼死了吧？先生可說過，現下還不能殺你呢。”
他面上呈現出些許惶惑的表情，末了最後四顧一番，竟做賊般飛快離開了。
那頂有些不合腦袋的新短笠在他頭上一步三颠地晃着，直到跟随着它的主人一起消失在夜色中。