午正三刻，東邊的雲似乎又靠近了些，日頭雖已高挂中天，卻沒有前兩日毒辣。

潮濕令暑氣更難消退，城中尚且如此，水邊更是悶熱，人人打不起精神來，就連趕路都有氣無力。

黃泥灣碼頭旁那條入城的必經小道兩側，參差不齊地擠着幾間破爛草棚竹屋，每間草棚竹屋前都閑坐着幾個懶洋洋的人，這些人比不得那湖面上百花齊放、風光無限的江湖門派，可卻是風馬燕雀、樣樣不缺。

這些都是這碼頭名副其實的“土地爺”，眼神毒辣得很，一眼便能看出過路的哪些是經常買賣魚獲、在外行走的，哪些是初來乍到的“新客”，沒生意的時候便在那破爛棚子下乘涼喝茶，但凡瞄準目标決定出手，便幾乎很少能有漏網之魚，反正那些吃虧上當的冤大頭大都走不了回頭路，便能坑一個是一個，能宰一人是一人。

所謂碼頭生意，大抵都是如此，總繞不開一個“騙”字。

所謂“騙”，便是空手或隻付出很小的代價，來掠奪索取旁人手中珍貴的東西。同“搶”不同的是，“騙”常常被包裝成一件美好的事情，它讓人不自覺地付出、沉淪，直到清醒的一刻才生出悔恨來。

這其中最令人不能接受的事實是，“騙”往往對應着“信”。你若不信，那騙子自然無計可施。反之，一個人正是因為付出了信任，才會被欺騙。

這便是許多人平生最為痛恨之事了。

不論是預支了船資、臨到頭卻尋不見船家的客人，還是一時興起買下魚鮮、卻發現虧了秤的買家，又或者是貪圖玩樂誤入賭局的倒黴蛋，每個人面上的神情都是差不多的：起先隻是錯愕，而後換上不可思議，最後變為憤怒，然而跳腳咒罵過後，他們往往也不能怎樣，無非及時止損、另尋他路，早早離開這令人傷心的江湖之所罷了。

秦九葉立在那條煙塵漫天、魚龍混雜的碼頭小道旁，突然便有些明白了過去的這一天一夜裡，她到底在怨恨着什麼。

她恨李樵騙了她。

他的謊言和虛僞比他來自天下第一莊這件事本身更不能令她接受。

她是個很小心的人。在此之前，她已經很久很久沒有被人騙過了。

她也不是什麼聖人。在第一次被人騙之前，她也騙過别人。

那時她還很小，因為覺得好玩，曾用一串用針線穿好的榆錢騙過隔壁村傻子的一串銅錢。她拿這件事同金寶炫耀，之後被秦三友發現了。秦三友将她打了個半死，然後逼她發誓：此生不可做欺騙弱小之事，還讓她必須以楊姨起誓，最後才肯罷休。

她被迫起了誓言，但心裡是不服的。她覺得老秦不懂“生意”，而她将來時要做大生意、賺大錢的。生意嘛，你情我願的事，怎麼能算騙呢？

後來師父去世，她來到丁翁村開起了果然居，終于做起了她的生意，也終于明白了有些錢是不能賺的。

然而她不算計别人，别人卻不會放過她。

不久之後，金寶第一次進城，讓城門口的幾個混混騙走了買米錢，害得他們靠發了黴的山芋熬了整整一個月，若非秦三友趕來接濟，隻怕都要熬不過那個冬天。

直到那時，她才終于明白了“騙”這一字的可惡之處。此事幾乎成了她的心結，每每入夢都能将她氣得大叫着驚醒過來。

當初她花了整整三個月的時間才将那心結撫平，如今又要花上多久才能将那美麗而危險的少年徹底淡忘呢？

他并沒有騙她的銀子，卻騙走了一些更珍貴、更令人心痛的東西，所以她此刻才會這麼難受。

可是什麼呢？

秦九葉一邊嚼着秦三友留下的那袋米鍋巴，一邊呆呆望着遠方那片雲，一時間忘了眨眼。

今日的黃泥灣碼頭明顯清靜不少，就連買賣魚鮮的販子也早早進了城去，倒是多了些行色匆匆、沉默寡言的趕路人。

又有幾艘小船靠近岸邊，小船上的船家卻似乎并不急着将船泊進碼頭，隻撐着船、在那些趕路人中尋覓着自己的客人。

秦九葉終于不再發呆，視線在那些賊眉鼠眼的“船家”面上一掃而過，瞬間便發現了幾個昨日方才在懸魚矶見過的熟面孔。

這是黃姑子中的黃姑子，不僅胃口大，而且膽子肥，同她一樣要摻一腳那瓊壺島上的事，一條破船隻渡“有緣人”。

隔水而望、四目相對，小船立即轉了個彎向秦九葉所在之處靠了過來，後者慢條斯理拿出水袋灌下半袋水潤了潤嗓子，準備開始新一輪的讨價還價。

蟬鳴聲噪，卻蓋不住那錢眼裡打轉的兩人過招交鋒的聲響。不知過了多久，兩方都吵得有些嗓子冒煙，沒能談妥船資的黃姑子率先拂袖而去，邊走邊嘀嘀咕咕地罵着那摳門女子的出價，随後快着腳步趕往碼頭旁去和真正的“大主顧”談生意了。

這年頭，便是撈偏門的也不好賺銀子。

那些常年蹲在碼頭的黑心生意人遠遠望着，一個個也都安生了不少，甯可躲在陰涼處摳腳，也不肯像往常一樣上前吆喝生意了。

他們也嗅到了那些江湖中人身上的氣息。誰不知道那江湖中人的油水不好撈，說不準哪日遇上個狠角色，銀錢摸不到不說還要賠上小命，實在是惹不起啊惹不起。

又有幾艘渡船停靠碼頭，無數忙碌的腳底闆子将小道攪得塵土飛揚，不知過了多久，那煙塵中才走來一個慢吞吞的人影。

那是個一身粗布衣衫的年輕男子，背上背着鋤頭，身後還牽着一頭青牛，背上的鋤頭斷了半截，頭上的短笠也歪歪斜斜，走動間依稀露出半張圓臉，看起來莫名有幾分傻氣，既不似經常跑船的漁家，同那些藏刀佩劍、眉眼帶煞的江湖客們也格格不入，倒像是從鄉下趕着進城的外鄉村夫。

本以為今日這生意是開不了張了，沒想到老天這便将“肥羊”送上門來。

茶攤與驿站前那些因暑熱而融化做一灘的影子紛紛顯出人形，晃晃悠悠從暗處立起身子來，揮動着看不見的觸須嗅探着空氣中湧動的獵物氣味。

他們顯然都已留意到了那隻“羊”，彼此間又是一番眼神較量後，紛紛撂下手中的蒲扇和茶碗，但看誰能“牽羊入圈”。

驿站劉三腿腳最快，三兩步已到了對方跟前，先是一番方言問安，說起天要落雨，随後又傳授起喂牛的事來，但牽牛的圓臉男子隻是擺手，并未停下腳步。

賭坊阿康見狀，自覺機會來到自己這邊，當即揣着幾枚骰子湊上前去，手中玩着戲法、嘴上編着段子，那些鄉下來的年輕人沒見識過這些，大都是要耐不住好奇心停下看一看的，然而那圓臉男子卻視若無睹，繼續向前走去。

目睹一切的茶攤夥計這才氣定神閑地放下手中杯盞，待對方走近些，這才拎起茶壺走到顯眼的位置，擺出他的茶碗來。他的茶攤正好支在一片濃蔭下，茶水被提起的壺嘴拉得又細又長，叮叮咚咚落在茶碗裡，尋常趕路人經過此處都會耐不住“誘惑”、進來歇歇腳的。

這便是騙中高手，懂得将險惡心思藏在平和表象之下，誘得獵物靠近後才會顯露黑手。

他很少失手，這一回似乎也不例外，隻見那牽着青牛的男子終于停下腳步，随後猶豫着向茶攤走去，不多久便被那熱情招呼的夥計迎進了茶攤，隻剩那隻大青牛站在樹蔭下，完全不知曉自家主人即将送入虎口。

那牛一邊啃着草、一邊搖着尾巴，時不時擡起頭張望着，那雙清澈無辜的牛眼就這麼同道對過那啃着米鍋巴的女子對上了。

秦九葉扭過頭去，說服自己要将注意力放在自己的事情上，卻無論如何也集中不了精神。

都怪秦三友今早要提起她那被騙了銀子的傷心事。

那件事是果然居的屈辱史，也是她秦九葉的屈辱史。

她還記得在那無數個輾轉反側的夜晚，她含淚飲下的悔恨之情是如何在肚中醞釀發酵，最終凝結成心底的一道疤。

她起先恨那不擇手段的騙子，後來恨司徒金寶那廢柴，最後恨這人心涼薄、人情如紙的世道，人們的眼裡隻有自己和自己相關的一切，看不見那些萍水相逢的陌生人。

後來她慢慢接受了這個事實，她隻恨她自己。她恨自己還不夠小心，沒能提早告訴金寶小心這些；她恨自己不夠狡詐，将買米錢這般重要的東西一次性托付給了旁人；她恨自己不夠兇狠，明知被誰騙了錢财也不敢找上門去要錢。

再後來，她也成為了那些人心涼薄中的一員。

她低頭走路、不聞不問、隻盯着自己眼前那一小塊方寸之地，讓其他人成為一閃而過的路景。

她早已從心底認下了秦三友要她起過的誓言。她不想成為旁人惡毒詛咒的對象，更不想去細想那騙來的銀錢是誰家的買米錢或是買藥錢。但她也不想管任何閑事。

因為她總是忍不住回想起自己當初被騙的那點米錢。若是當年也能有人幫一幫她同金寶，他們或許便不用苦熬那一個月。她當年沒有得到過的善意，憑什麼旁人就能得到呢？

茶攤前徘徊的“獵手”們已三三兩兩散去，因為他們知曉那茶攤夥計就要得手，這“羊”是牽不到了。

秦九葉努力挪開視線，試圖像以往無數次那樣，低一低頭、裝作看不見的樣子，便可将這礙眼的一幕徹底抛在腦後。

但許是因為熬夜苦讀，她發現自己的脖子分外僵硬、似是落枕，而她的視線也難以移向地面。

其實不止這一刻，最近這些日子，她常常如此。

她走路時不再總是低着頭了。她越來越常擡頭望向遠處，越來越向往登高之後才能看到的遼闊景象。

當初那少年是從雨霧中向她走來、帶來一身江湖之水的。那水似乎有種别樣的魔力，似是從糧食裡蒸出來的烈酒，又像是炎熱午後的一股邪風，能将人心底那團燃燒過後的餘燼吹出一把火來，燒得人兩眼發昏、腦袋發熱。

樹間聲嘶力竭叫嚷的蟬終于有些累了，天地間一片短暫的甯靜。

風将那些黃姑子撐船的聲音帶向遠方，茶攤夥計那喋喋不休的說話聲卻越來越清晰，好似就在她耳朵邊念叨一般。

惡狠狠抓起一塊鍋巴塞進嘴裡，秦九葉抹抹嘴、拍拍手，将身上最後一塊碎渣抖幹淨，随後收拾好東西站起身來，向不遠處那茶攤走去。

茶攤内間，紮着靛藍色圍布、留着兩撇小胡子的夥計用那渾濁的茶湯将台上那隻粗陶碗灌滿，随後不露聲色地瞥一眼那台前站着的圓臉少年。

“小兄弟從哪裡來啊？進城的路引和天府牒文可都準備好了？”

新倒滿的茶湯燙得冒煙，那圓臉少年卻似全然感受不到一般，端起茶碗一飲而盡，末了擦擦嘴、呆呆開口道。

“天府牒文是什麼東西？我隻有路引……”

那夥計聽罷當下露出一個不可思議的神情來，很是誇張地問道。

“你都不知天府牒文，怎敢在這時候進城去？”

“可我前陣子也進過城……”

“前陣子是前陣子，最近可是不一樣了啊。”夥計不由分說将他拉近些，壓低嗓子道，“近來這督護同我們郡守樊大人鬥得厲害，樊大人昨日剛下的命令，外鄉人出入要嚴查加蓋過郡守府官印的牒文。但凡查到你頭上你拿不出來，便要被拉去府衙問話呢。”

他可不能被叫走問話。

他還有事要做呢，若是被叫走了，事情就得耽擱下了。

圓臉少年擡頭望向那小胡子。

“哪裡可以辦這牒文？”

小胡子眯着眼笑起來，一邊拍着胸脯、一邊将人往茶鋪内間拉去。

“你可算問對人了，正巧我有個朋友先前要進城卻耽擱下了，我可以将他的牒文轉讓給你。你且随我來……”

那頭戴短笠的圓臉少年一聲不吭，眼瞧着便要被拉走，冷不丁一隻手從身後鑽出來，一把拽住了他的袖口。

圓臉少年停住腳步，略顯呆滞的眼珠轉了轉，落在自己身側半步遠的地方。

那夥計也覺察到什麼，下一刻轉過身來，便見一名瘦小女子從那圓臉少年身後露出半張臉來。

“什麼天府牒文？我怎地沒聽說過啊？”

夥計的臉色僵在那裡，半晌才勉強笑着看向那少年。

“這位又是……”

秦九葉一把将那少年拉到身後，嘴裡咔吧咔吧地還嚼着東西，用一種很是老道的眼神瞥了那夥計一眼。

“我是他債主，有話同他說。怎麼？你也要來聽聽？”

碼頭生意，各憑本事，可都是混這一片的，還沒見過如此蠻橫便來截胡的。

然而對方這話說得确實霸道，夥計一時摸不清對方底細，臉上雖有不甘，但最終還是放了手，一雙小眼死死盯着那“斷他财路”的女子，直到對方連同那圓臉少年消失在茶攤外那條小道上，這才收回目光。

而這一切，秦九葉不用回頭也能估摸個八九不離十。