也不知是誰要開眼界，現下竟還想着要提點她。
秦九葉隻覺得一股氣直沖天靈蓋，剛想下點猛藥、将這厚臉皮的藥販子驅逐開來，邱陵的聲音卻冷不丁在她身後響起。
“既然是你的朋友，一起進去倒也無妨。”
怎會無妨？他們今夜可是有要事在身，怎能帶着個身份不明的外人在身邊？
秦九葉的眼睛瞪得更大了，拼命對那看不清形勢的斷玉君使着眼色，示意自己同此人并無多少交情，無法為對方的人品做擔保，一會若是出了什麼岔子她可擔待不起。
但邱陵顯然心意已決。
他在自家參将的“諄諄教誨”下開了竅，此刻執意要在女子面前顯示自己的寬宏大度與友善。
“此處既然是江湖集會，江湖中人便都進得。”
那七姑早已眉開眼笑，隻差沒有掏出兩塊綢子當場舞上一段了。
秦九葉勉強笑了笑，正想着一會要如何私下同邱陵好好解釋一番，冷不防另一道聲音又在背後響起。
“昨日一别，甚是想念。不知秦掌櫃可有想起過我啊？”
今夜這瓊壺島真是百鬼擂門，閻王還沒應聲，小鬼便都出來迎客了。
秦九葉面無表情轉過身去，毫不意外地對上了許秋遲那張臉。
邱家二少今日褪去了那些寬大繁複的錦衣，換了一身深色直袖對襟圓領袍，瞧着利落不少，若非走起路來總是一步三晃、沒半點習武之人的樣子，或許也能冒充哪個門派小生。
想到昨日因登花船而生出的一系列事端，秦九葉便覺得胸口憋着一股氣，可還沒等她開口，邱陵已先一步擋在了她面前。
“月黑風高，江湖地界，我勸你還是收斂些。”
“真情流露，有何不妥？”許秋遲鳳眼微微眯起，視線在自家兄長那身青衫上徘徊片刻，随即轉向一旁的秦九葉和七姑，意味深長地開口道，“倒是兄長今日這搭配，令我有些看不明白了。”
他明裡似乎指的是邱陵那身衣裳，暗中卻是在說對方身旁那兩名女子。
而那七姑顯然已在這三言兩語中聽到了不得了的消息，本也想沉住氣、表現得雲淡風輕些，偏生又沒什麼城府，整個人越發顯得賊眉鼠眼，一會望向左邊、一會望向右邊，而那罪魁禍首對此毫不在意，繼續揭着彼此的老底。
“莫非兄長今夜并非以昆墟弟子的身份而來，所以才多帶了幾個辦案幫手？兄長莫怪我出言試探，隻是昨夜你我都曾撂下狠話，說是不走一條道，奈何江湖路窄，今日竟又聚頭，我若說自己隻是一時貪圖熱鬧，兄長可會信我？”
聽到此處秦九葉已能确定，昨夜這兩兄弟定是不歡而散。
她絕不會相信許秋遲此時出現在瓊壺島隻是為看熱鬧，特别是在看到他身後跟着的那位柳管事後，她更加堅信了這一點。
柳裁梧今日仍是那身綠衣，瞧不出半點江湖中人的氣質，眼觀鼻鼻觀心的樣子像是大戶人家陪着傻少爺來看戲的嬷嬷。
秦九葉不喜歡被人看戲。無論這出戲如何收場、由不由她說了算，她都不喜歡這種感覺。
秦九葉冷哼一聲，上前一步站到了邱陵身旁。
“我記得先前蘇府壽宴，二少爺便帶的是柳管事。怎麼今日來了這江湖地界仍是如此？二少爺甯可将姜姑娘撇在一旁、惹她不痛快，也要做此安排，看樣子可不是來看熱鬧的。”
她的直覺太過敏銳，瞬間抓住了重點，話一出口，許秋遲面上果然一僵，嘴角的弧度雖仍停留在原處，眼底的笑意卻不見了。
“辛兒和柳管事都是我府上的人，如何進退都不足為奇。倒是秦掌櫃一個藥堂當家，昨夜伴海棠，今夜依松柏，不會是想着要折枝并蒂蓮、花開兩頭好吧？”
海棠引自他昨夜穿的衣裳，松柏卻指邱陵今日着裝，偏生兩人又是同出兄弟，暗示什麼不言而喻。
許秋遲當着邱陵的面如此直白地給她難堪，秦九葉卻也不是好惹的，仗着臉皮厚愣是撐住了場面，用更加無恥的語氣回應道。
“二少爺說笑了。這九臯城兩頭開花的并蒂蓮不好找，并排劃的船卻到處都是。我不過是擡腳換了艘大船、開闊開闊視野，二少爺這般耿耿于懷，莫不是自己見不得風浪，還要怪旁人沒幫你壓船吧？”
兩方針鋒相對，大有撕破臉皮，大幹一場的架勢，旁人竟一時插不上嘴。
半晌，綠衣女子終于冷冷開口道。
“二少爺若是還要在這裡同人叙上一時半刻的，婢子就先退下了。”
許秋遲最後看一眼那鬥雞一般立在原地的女子，終于找回平日裡的神态，笑着回到那綠衣女子身旁。
“柳管事這般沒有耐心，可别讓外人看了笑話。”
柳裁梧不理會對方的調笑，目不斜視地對着邱陵和秦九葉略施一禮，随後領着她家那位分不清東南西北的少爺先行一步離開了現場。
直到那兩人已徹底消失在視野中，七姑才終于找回了自己的聲音，當即在秦九葉耳邊陰陽怪氣地開口道。
“我是該喚你楊妹妹還是秦掌櫃啊？”
“在外行走，誰還沒幾件換洗衣裳了？”秦九葉氣定神閑，全然不吃對方冷嘲熱諷那一套，“七姑難道就姓七名姑嗎？你這身皮也未必裡外都一樣，不信咱就扒開來瞧瞧？”
七姑語塞，顯然聽出對方的言外之意，想想也确是這個理，瞬間又被說服了。
“看不出，你除了診脈的功夫不錯，這豔福也是不淺，兩兄弟一個也不放過。難怪先前能想到那人有七情六欲、另辟出一條生意路子來。”她一邊摩挲着下巴那一邊自言自語，說着說着思緒已經歪向别處，聲音也低了下來，“話說，斷玉君此番将你帶在身邊，莫非也是為了你那打虎丹不成？”
藥販子自覺發現了了不得事，眼神漸漸猥瑣，秦九葉暗罵一聲，一邊偷瞄走在前面的邱陵，一邊一把捂住了對方的嘴。
“胡說什麼呢？還不快快閉嘴。”
先前同那些葷素不忌黃姑子們扯東扯西，她從來沒将這些事放在心上。但就算她臉皮子厚實，可也得顧及旁人感受不是？這七姑當着邱陵的面大談特談什麼打虎丹，簡直是一種亵渎。
下一刻，前方那一直沉默的背影一頓，秦九葉見狀連忙上前解釋道。
“先前形勢所迫，教她誤會了。三郎不管聽到什麼都千萬不要放在心上。”
邱陵停頓片刻後轉頭問道。
“什麼是打虎丹？”
他話一出口，面前兩名女子俱是一陣沉默。
半晌，秦九葉才幹巴巴地答道。
“……一種補藥。”
邱陵點點頭，繼續向前走去。
許是方才同許秋遲那一番“短兵相接”又攪亂了他的心神，他再未開口問些旁的，洞窟内一時隻聞七姑的喃喃自語。
“想不到傳聞中的斷玉君竟如此純良，日後著書定要好好寫上一筆……”
一道石壁之隔的另一邊，綠衣女子面色一頓，随即往旁邊挪了挪、遠離了身後那面石壁。
仍在石壁前徘徊的許秋遲瞥一眼對方，一邊繼續四處張望着，一邊随口問道。
“柳管事何故沉默？可是偷聽到了什麼有用的信息？”
綠衣女子掏了掏耳朵，簡短答道。
“許是前幾日在湯苑耳朵進了水，沒聽見什麼動靜。”
許秋遲并未追問，顯然眼下另有心事，隻見他原地又轉了一圈，随後從身上摸出半張有些發黃的信箋來，借着石壁上的火把眯眼細瞧，似是在确認什麼東西。
“瞧秦姑娘方才的樣子，二少爺昨夜那台戲應當是演砸了。”
許秋遲頭也不擡地揮揮手，顯然并未将這諷刺挖苦放在心上。
“柳管事多慮了，那戲唱得很是出彩，隻不過我沒在場罷了。”
柳裁梧臉色更冷，聲音毫無起伏地響起。
“我隻是好心提醒少爺，不要忘了正事。你與邱府一榮俱榮、一損俱損，若到頭來空忙一場不說，反倒深陷泥沼，小心拖累旁人。”
“這道理柳管事該得空同兄長念一念才好。我隻是閑人一個，不像他被多少雙眼睛盯着……”
許秋遲話說到一半，突然頓住，随即倒退幾步回到方才那處有些逼仄的轉角處，随即将目光投向一處岩壁間的縫隙。
“這神像……瞧着有些眼熟呢。”
柳裁梧順着許秋遲的目光望去，這才發現那石縫深處隐約有個半人多高的黑影，細看确實是尊石像。
許秋遲前後張望一番，柳裁梧迅速會意，從袖中取出火折點亮湊近那石縫之中。
那石像被先前坍塌一半的碎石擋住了些許，又藏暗影中，粗略望去不過一人多高，沒有彩繪金身，開鑿得也有些粗糙，已瞧不清面部和衣着細節，隻能勉強辨認出些許黑黢黢的輪廓，确實不大會引人注意。
“許是從前村民祭祀立下的，倒也沒什麼稀奇。”
柳裁梧下了判斷，許秋遲卻沒有立刻回應，而是眯起眼從那神像的腦袋一直打量到腳部，半晌才突然開口道。
“你不覺得這神像的下面少了點什麼嗎？”
柳裁梧頓了頓，随即再次望向那神像。
這一回，她也發現了什麼。
那神像衣擺的褶皺一直從腰間開鑿至底部，線條仍作垂直狀，不見雕刻衣褶堆疊的迹象，似是衣長蓋履、又似是另有什麼東西隐在那下方的碎石之中。
“這神像……沒有雙腳。”
所謂神托人形，便是說人對神明的想象大都是有限的。自己什麼模樣，便将神明雕琢成何模樣。其中不限于面容、衣着、乃至發飾細節，有時從神像面貌便可推斷出雕鑿石像的地區和時間。
但不論是哪裡的神像，就算雕鑿得再粗糙，也不至于連一雙腳都省略了去吧。
許秋遲收起腰扇，輕輕在那石縫附近的岩壁上敲擊一番，随即選定了一處位置。
“柳管事可願活動活動筋骨？”
柳裁梧細眉微挑，語帶一絲輕嘲。
“我若說不願，二少爺便肯收手了嗎？”
她說罷，那雙一直攏在袖中的手終于緩緩抽出來，随即按在那處岩壁上。
她并未做出揮掌的動作，可那五指間落下的力度卻猶如巨浪擊岸，隻聽一陣沉悶響動，那岩壁竟生出一絲裂縫來，附近石壁也跟着一陣晃動。
下一刻，那開裂的岩壁碎成幾大塊、好似酥餅剝落的外層一般轟然落下。許秋遲以袖掩鼻、不等那煙塵散去，已撩起衣擺、擡腳邁入那豁然洞開的石縫之中。
柳裁梧拍拍手、并沒有跟上前，許秋遲也不催促，隻自顧自地在那神像四周摸索起來。
神像下方虛掩着的石門被震出一條縫來，他用力将石門推開，松動的土石便從中空的位置落下，随即露出個一人來寬的石門入口，而那神像的下半身也終于顯露出來，赫然便是一條向下延伸的蛇尾。
彎曲的蛇尾上被雕鑿出一圈簡易的石階，随着蛇尾的弧度盤旋向下深入那黑暗中，一眼望去瞧不見盡頭。
“這便是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”許秋遲望着那黑暗深處，眼裡卻有光亮起來，“亦或者這世間種種，确實藏着些無法言說的奇妙緣分。”
若非去過那聽風堂，親眼見過那沒有腦袋卻藏了半截蛇尾的神像，他根本不會留意到這石像的怪異之處，進而順利找到這處已經坍塌的入口。
柳裁梧留意到對方的神情，不由得皺起眉來。
“此處雖是通往死路的岔口，但也是天下第一莊地界，方才的動靜勢必已驚動莊裡人，最多半刻鐘便會有人前來探查。”
“這島上例行巡查大都兩人為一組行動，我想區區兩名天下第一莊未出莊的弟子，應當不是柳管事的對手。”
柳裁梧笑了，隻是除了嘴角那略顯誇張的弧度，那雙半眯起來的眼睛裡全無半點笑意。
“二少爺說笑了。婢子隻是個陪主子宴客斟酒的下人，比不得辛兒姑娘能幹，更做不來這同人逞兇鬥狠之事。”
“柳管事可真是鐵石心腸。”許秋遲輕聲笑起來，那笑聲飄向腳下黑洞深處，有種說不出的瘆人之感，“既然柳管事不願趟這攤渾水，那幫忙将人引開總是可以的吧？”
他說罷，不等對方有所回應，擡手接過那火折，兩腳已邁入那洞口之中。
柳裁梧望着那漸漸沒入黑暗中的身影，沉沉開口道。
“今夜風大雨大，隻怕不會太平。日出前二少爺若還沒能及時趕回來，便自個遊回城去吧。”