身後的熱泉噴湧不停，秦九葉的冷汗不斷冒出。

在不知晴風散為何物前，她無知者無畏，隻當一切都是挑戰，并不作他想。

但知曉這背後種種、又聽到朱覆雪輕描淡寫道破實情的一刻，她幾乎感覺自己回到了那樊大人的刑堂，眼前再次出現了那一池綠水。

“什麼晴風散？門主是不是有什麼誤會……”

她不能承認這一切，隻能賭朱覆雪并無實據，隻是在出言試探。

但朱覆雪不是邱陵，對方從來不需要什麼真憑實據。

“噓。”

朱覆雪冰冷的手指點在她的唇中，秦九葉的聲音戛然而止。

“你這張嘴我是見識過了。從現在開始，我問什麼你便答什麼。我這人沒什麼耐性，你若不聽話、自顧自地聒噪個不停，我便隻能先拔了你的舌頭，再一顆一顆敲掉你的牙齒。”

對方尖銳的指甲在唇角越紮越深，冷汗自額角滲出，秦九葉隻能沉默着點點頭。

唇上的壓迫感終于離開，隻留下一道紅印，朱覆雪露出一個笑容，顯然對她現在的模樣滿意多了。

“先來說說看，你為何要解晴風散？”

秦九葉靜靜看了朱覆雪一眼，一字一句地答道。

“病在那裡，所以便醫了。”

朱覆雪的笑停在嘴角，捏着對方骨頭的手又開始作祟。

她想反複确認對方是否在敷衍自己，但卻始終得不到一個答案。

她有些讀不懂、看不透眼前這個人，隻覺得她說出口的每一個字都透着可疑，且不在自己認知的範圍之内。

眼珠緩緩轉動，朱覆雪再次開口道。

“好一個想醫便醫。這江湖之中稍有些能耐的醫者又不止你一人，你猜他們為何不去解晴風散、任它成了江湖中人三緘其口的存在？”

朱覆雪的聲音在石窟内回蕩，看似是在提出問題，實則卻根本不好奇對方的回答。

從知曉李樵的身份以及晴風散同天下第一莊的關系後，事情一樁接着一樁，秦九葉并沒有細想過這個問題。但她向來敏銳、一點就透，對方問出口的一刻，她便已經自己尋得了答案。

人性之兇猛遠勝這世間一切奇毒惡疾。

令那萬千醫者卻步的根本不是晴風散本身，而是晴風散背後的天下第一莊。

晴風散是天下第一莊的秘藥，研制其解藥便無異于得罪天下第一莊、騎到那狄墨脖子上扇他的臉，所以即使如今襄梁最優秀的醫者往往隐居江湖，卻始終沒有人敢這麼做。而也正是因為那些江湖醫者的沉默，狄墨才得以借由晴風散不斷鞏固自己的江湖寶座，而那山莊裡的人便這麼一直受苦，在地獄輪回中永無超生之日。

而除此之外，還有最重要的一點。

那便是世人都曉得，那些渴求解脫、期望被治愈之人都是山莊豢養的殺手。他們是有罪之人，是沒有靈魂的殺人刀劍，是沾染鮮血、劣迹斑斑的怪物。這樣的存在不值得被拯救，就算不伸出援手、視而不見，也不會被世人诟病失了醫者仁心。

人因向往世俗美德而擺脫最原始的邪惡，也因這種約定而變得前所未有的冷酷無情，而這種無情又是無限正義的，無論是誰也不能出言苛責，否則便是站在了正義的對立面。

在這樣一道題目面前，多數人都會得出同一個答案。

而她若一早便知道擺在自己面前的是這樣一道難題，又是否還會做出那個選擇？

秦九葉長久沉默着，而她面前的女子瞧見了她的神情，聲音中難掩快意。

“瞧你的樣子，應當也是剛知道不久。似你這樣的聰明人，眼下想明白了這一切，會不會覺得既冤枉又憤怒？你那阿弟隻顧自己性命，可是從來沒管你的死活，他對你隻有利用。從那山莊裡出來的人都是如此，我很了解他們，遠比你要了解。”

朱覆雪說罷，那雙眼睛一眨不眨地盯着秦九葉的臉，似乎很是期待她接下來的反應。

秦九葉感覺到了對方的目光，也終于明白了對方提起此事的用心。

兩人的心若還連在一起，那便是隔着萬水千山、無盡磨難，也終會有相聚的一天，然而隻要一朝離心，就算此刻抱得再緊，分道揚镳也是遲早的事。

朱覆雪顯然深谙此道。

對方本可以不必對她剖析解釋這些，隻因想看她被迫面對真相後懊悔、痛苦乃至怨恨的樣子，才會與她“玩鬧”至今。

不要說朱覆雪，就是秦九葉自己也覺得，她本該如此。

從前她在果然居救人，付出的最大的代價不過是幾文藥錢和辛苦勞碌。

但為了救李樵，她早已在不知不覺中付出了遠超她能承受範圍的代價。

一旦朱覆雪将有關晴風散解藥的事散播出去，要不了多久，整個江湖都将知曉此事，而對方若選擇将事情直接告知狄墨，那她無疑更加沒有活路，果然居連帶着丁翁村都有可能被那天下第一莊攪得天翻地覆。

“那本就是一群無藥可救之人。你的解藥救不了山莊中人，也救不了他。就算沒有晴風散，他那條爛命也早已成定數。為了救那樣一個人而深陷泥沼，你難道不後悔嗎？”

朱覆雪的聲音若有似無地圍繞在她耳邊，帶着窺探人心後的輕笑。

秦九葉的嘴唇蠕動着，肋間的痛和紛雜思緒壓得她呼吸困難，她的聲音聽起來無比艱難。

“我确實後悔過……”

這才對。

相親相近之人因利益反目，自诩堅實的情誼實則脆弱而不堪一擊，至愛終會淪為彼此背叛傷害的宿敵。

這才是她熟悉的世界規則。

朱覆雪笑出了聲，然而下一刻，她便聽到那女子的聲音又斷斷續續地響起。

“……我後悔那天雨太大，我沒能看個清楚明白就将他背了回去，事後才發現救錯了人、虧了診金。我後悔留他在果然居做工還債的時候沒多定些日子，這樣果然居的爛賬還能再多收回來幾筆。我還後悔在聽風堂的時候沒有趁機在城中施展一番拳腳，說不定還能趁機同蘇家搶一搶生意。我後悔過的事可真不少，但是……”秦九葉輕輕扯動嘴角，邊笑邊擡起頭看向朱覆雪，“……我沒後悔救過他。”

她沒有後悔過救他，沒有後悔過為他解毒續命，更加沒有後悔同他在一起朝夕相處、度過那三個月的時光。

即使她知道他騙了她。

她也沒有後悔救過丁翁村那些付不起藥錢、生死也無人在意的勞苦衆生。

即使她知道自己所做的一切不過隻是杯水車薪。

朱覆雪的笑聲猝然終止。

瘦小女子笑得那樣坦然、那樣舒暢、那樣無懈可擊，瞬間擊碎了那些醜惡的用心，讓陰暗的種子無處落腳。

恍惚間，朱覆雪又想起了當初那江湖郎中同她說過的話。

落砂門那位首座是因為遇到了一個甘願冒險為她醫治的醫者，才得以從天南星砂的蝕骨之痛中解脫的。

她想，她就是憑借着那句話，才在無數次疼痛難忍的發作中挺過來的。她想，或許隻是時機未到罷了，終有一日她也能遇到那個屬于她的高明醫者。

可憑什麼？憑什麼她沒遇到的人，那些比她卑賤、不如她一根頭發的人卻都遇到了？不論是那不思進取的前門主，還是那個叛離山莊的少年，他們都遇到了那個願意無怨無悔治愈他們的人，唯獨她還要在這疼痛地獄中受苦、不知煎熬到幾時。

紅蓮在翻滾的熱泉中輕輕晃動，花瓣殷紅似血，根莖備受煎熬。

朱覆雪的腳又開始隐隐作痛了。

她的目光重新落回秦九葉身上。

一個能解晴風散之毒的人，解那星砂之苦應當也不在話下。

心甘情願的她等不到，但她可以讓人心不甘、情不願地做事。

她會将對方打斷腿、困在山洞中，直到這一切塵埃落定，她亦獲得重生。

“你這人比我想象中更加有趣。将你同你那阿弟一起收入我門中，倒也不是不行。”

壓在她肋間的手似乎終于退開來、胸腹間的壓力頓消，秦九葉連忙大喘了幾口氣。

然而下一刻，對方的另一隻手便爬上了她的臉頰。

“隻是你有些地方瞧着不大順眼，跟了我之前，需得好好調整一番。”

朱覆雪的手指白皙纖細，看起來完全不像是習武之人的手。可當那隻手掐住她的下颌的時候，那股可怕的力度便令人不敢懷疑這是一門之主的手了。

秦九葉感覺到那尖利的指甲幾乎要刺穿她的兩腮、将她的下巴整個卸下來。

“我喜歡漂亮的東西。你這張臉，遠看實在不怎麼樣。近些看嘛……”朱覆雪故意頓了頓，随即靠得更近，“……依舊沒什麼看頭。”

臉頰上一陣刺痛，秦九葉努力擡起眼，朱覆雪的臉近在咫尺，近到她能清楚看到對方眼白上生出的那些黑點，小蟲一般，随着那眼珠的轉動時隐時現。

“從小到大我阿翁都是這麼說的。朽木難雕、無米難炊，我看門主還是另尋璞玉打磨為佳，好過同我這爛木頭耗時間……”

她嘴上不停，垂在身側的手卻悄悄挪向腰間的藥袋。

那袋子裡裝的是她苦心鑽研多年卻從未有機會試煉的奇毒怪藥，大悲寺的老住持看了定要道上一聲“造孽”，郡守府的樊大人見了都要引薦她做下任刑堂堂主。

然而還沒等她想好究竟要請那朱覆雪嘗些什麼好東西，對方已經先一步開口。

“你這雙眼睛生得倒是不錯，黑是黑、白是白的。”

秦九葉手上動作未停，兩片眼皮子狠狠一閉，心中想着那南城算命瞎子的模樣，恨不能請他來附體。

“門主說笑了。眼睛這東西，不都是如此？我這眼在村裡做活都熬壞了，近來總是不舒服……”

她話還未說完，突然便感覺到朱覆雪那尖銳的指甲隔着她的眼皮戳在她的眼珠上。

“誰說的？你瞧這轉來轉去的樣子，多靈活啊。不過若隻是診診脈、配配藥，這眼睛似乎也沒什麼用。不如，我幫你取了吧？”

秦九葉感覺到對方的指甲正慢條斯理地描繪着她眼球的形狀，從眼頭劃到眼角，她大氣不敢喘，将藥袋裡的東西捏在指尖，等待着最後一搏的時機。

千鈞一發之際，一道聲音蓦地在空蕩蕩的石窟中響起。

“秦姑娘原來在這，真是讓小的好找。”

朱覆雪的手一頓，眼珠輕轉、餘光瞥向不遠處的那道影子。

來者呼吸輕淺，功力尚未可知，身法卻是一流，行止間如柔風細雨、教人難以察覺。

秦九葉隻覺臉上一松，已經有些麻木的臉頰終于得到了解救。

她緩了緩，連忙擡頭望去，隻見一個垂首的年輕男子正立在洞口處。他沒戴青箬笠，似乎并不是先前為他們引路的那名山莊弟子，但衣着裝扮沒什麼兩樣，像是水鄉人家的小厮。

這天下第一莊裡的人不是都巴不得躲着這朱覆雪嗎？眼下又為何找來？

秦九葉驚疑不定，朱覆雪面色陰沉，那不速之客則按兵不動。

三方沉默對峙了片刻，那小厮終于點着碎步來到秦九葉身旁，随即再次開口道。

“見過朱門主。小的奉昆墟門呈羽之托來尋秦姑娘，請秦姑娘随小的走一趟。”

呈羽？邱陵的那位師姐？那師姐看樣子并不認識自己，為何偏偏此時來尋她而不是去尋邱陵？

秦九葉心中狐疑，但更多的是死裡逃生後的慶幸，卻見眼前白衣一晃，朱覆雪已緩緩自水霧中走出，活像一隻從雪山上走下的精怪。

“沒瞧見我在同人說話嗎？”

那小厮一動未動地立在原處，聞言恭聲回應道。

“呈羽姑娘性子急、催得緊，小的不敢耽擱。若有打擾，還請門主恕罪。”

那小厮說話間從頭到尾并沒有看向朱覆雪，就仿佛一具沒有靈魂的空殼，比那傳信的鷹鴿還要沒有存在感。

那廂朱覆雪的臉色已徹底沉了下來。她并非不信那小厮所言，更多隻是想發洩一下玩耍被人打斷的不快。

“昆墟門真是好大的臉面，袁知一那老賊躲着不見人，卻放他那好徒弟四處亂吠，未免太不将人放在眼中了吧？”

朱覆雪的聲音還未落地，秦九葉隻覺眼前一花，下一刻響亮的巴掌聲在她耳邊炸裂開來，她幾乎能感受到那股掌風在耳邊呼嘯而過。

“這是替莊主賞你的。他若在此，你要受的可不止這些。”

朱覆雪的聲音輕而柔媚，甚至帶着些許憐惜之意，像是情人低語一般。

秦九葉呆愣了片刻才反應過來，轉頭望去的時候，隻見那小厮被打得歪向一旁，嘴角都飛出血沫來。

習武之人手勁非比尋常，何況是這下手陰狠的朱覆雪？

秦九葉的手再次控制不住地抖起來，她幾乎不敢想象這一巴掌如果落在自己身上會是何光景，她想拉住那小厮、看一看他的臉，可還沒等她做出反應，那小厮已經擺正身體、擦去血痕，扯動嘴角露出一個笑來。

“小的隻是奉命行事，門主若有不滿，可之後呈報莊主或與呈姑娘當面理論。”

朱覆雪轉了轉手腕，似乎根本懶得理會對方所言。

對于一名山莊弟子來說，挨打确實算不了什麼，而完不成差事要遭的罪、受的苦，遠比這一巴掌可怕得多。本來類似的遊戲她早就玩膩了，便是将眼前之人剁碎了喂狗也沒什麼意思，但今日又有些不同。

朱覆雪轉了轉眼珠，望向僵立在一旁的秦九葉。

“耳聽為虛，眼見為實。我方才同你說了那麼多，你仍是一副油鹽不進的樣子。不是想看一看你那阿弟究竟是怎樣的人嗎？今天我便讓你見識一番如何？”

朱覆雪說完這一句，緩緩擡起自己的一條腿，随後一腳蹬掉了那隻腳上的繡鞋。

殷紅色的繡鞋噗通一聲落進那口翻滾的熱泉中不見了蹤影，朱覆雪赤着那隻腳走向那山莊小厮，随後在他耳畔笑着說道。

“把它撈上來，我便讓你帶她走。”

秦九葉盯着那個殘忍的微笑，隻覺得那幾乎稱不上是人的表情，而是一種獸類玩弄獵物時的神态。

她想開口說些什麼，卻覺得一切語言在這弱肉強食的野蠻之地都顯得蒼白無力。

恍惚中，她感覺有人越過她向那池水走去。

垂着頭的小厮安靜走到那熱氣彌漫的池水旁，随後挽起左手衣袖，毫不猶豫地将手伸進那翻滾的熱泉之中。

灼熱的泉水瞬間将他的半邊手臂燙得發紅、帶刺的蓮莖刮蹭着脆弱的皮膚，尋常人早就承受不住，可他竟能忍住這劇痛，一聲不吭地用那隻手在那熱池中反複摸索着。

時間仿佛被熬煮過的糨糊般變得粘稠滞緩，秦九葉身處其中，隻覺得度日如年。

白色水霧遮蔽了視線，不知過了多久，那小厮終于抽出手來，小臂上的血痕觸目驚心，舉着那隻濕透繡鞋的手卻依舊很穩。

秦九葉張了張嘴，想要上前做些什麼，對方卻已徑直走向朱覆雪，雙手将那隻鞋捧到對方眼前。

他似乎變得格外沉默，整個人像是被抽離了什麼東西一般，令他連痛都變得遲緩起來。

朱覆雪接過那隻鞋子，随手擲在地上，末了擡手在那小厮的衣襟上擦去水迹，回眸看向秦九葉。