隻是血親手足尚且會因為利益而相互殘殺，何況這隔了一輩的故交之後呢？
許秋遲摸了摸鼻子，緩緩從衣袖裡掏出一樣東西，似乎是隻樣式簡單古樸的藥盒。
“閣下可是在找什麼東西？”
滕狐動作一頓，轉頭視線落在對方手上，眼神當即變了。
“拿來。”
許秋遲沒動作，将那藥盒反複在指尖把玩起來。
“閣下還未報上名來，我怎能确認你就是這位前輩的弟子？前來此處又是否與我目的相同且是友非敵？”
滕狐緩緩站起身來，十根發黑的指尖一陣活動，骨節與指甲摩擦的聲響在石室中聽起來分外恐怖。
“你确認不了。但你若不将東西交到我手上，你會死得很難看。”
許秋遲歎口氣，手腕一抖、那東西便飛出。
“急什麼？給你便是。”
滕狐連忙接住，仔細查看那藥盒并無破損之後，這才深吸一口氣，戴上兩層手套、小心翼翼地擰開那藥盒封口，随即湊近前去……
一陣刺鼻辣眼的薄荷味撲面而來，滕狐面上一愣，将那盒中東西倒出，一團黏糊糊的薄荷膏瞬間沾了他一手。
他牙關咬緊，那張圓潤的鵝蛋臉瞬間長出兩個角來。
“竟敢同我耍花樣。”
許秋遲一臉驚訝，随即用一種有些委屈的聲音說道。
“閣下不是要我手裡的東西嗎？這就是我手裡的東西啊。這地方實在有些憋悶，我便想用朋友相贈的藥膏醒醒神，也算得上是花樣嗎？”
“你倒是有些意思。”怒氣從滕狐面上漸漸褪去，他又露出那種古怪的笑容，“似邱偃那般忠直之人能生出你這樣的兒子，也是見了鬼。”
他這般陰陽怪氣的話語，落在那許秋遲耳中卻好似得了天大的誇贊一般，他當即抖了抖袖口、裝模作樣地行了個禮。
“閣下謬贊了。一方水土養一方人。我生在九臯、長在九臯，多少沾染了些許這裡的氣韻。不知閣下是否遠道而來？瞧着别有一番異域風情，倒是令我想起我那位紅雉坊的老相識，她那手琵琶可是不俗，纖纖素手也是……”
人稱白鬼傘的滕狐先生幾時多了異域風情？那些慘遭其毒手的江湖客們若聽到這匪夷所思的描繪，不知會露出何種表情。
眼見對方廢話連篇，滕狐面不改色地開口打斷道。
“你既已登島，豈會不知我是誰？莫要裝傻了。”
許秋遲直起身來，搖頭晃腦地歎道。
“昔聞白鬼傘滕狐先生雖性情古怪，可到底是個醫者、懸壺濟世的奇才，我方才見閣下氣質陰詭、出言狠辣，實在不敢貿然相認啊。”
滕狐一步步從那石台上走下，一雙三白眼瞥向那石門入口處，不動聲色地探查起眼前之人是否帶了其他的幫手。
“我師父的遺物，斷然不能落入一個外人手中。”
許秋遲覺察到對方探尋的視線，隻笑着俯身湊近那副骸骨左右看了看。
“我若已将東西拿到手又何必再來此處、等着滕兄來質問于我？”
“誰知道呢？許是你不知今日會來的是何人，所以想來探查一二。”
“在下生來不喜歡那些打打殺殺之事，莫說江湖中人，就連尋常的街頭潑皮也是應付不來的。我若早已知曉此處，隻是想知曉何人會來赴約，隻需派個信得過的江湖高手替我登島便可，何須親自下到這龍潭虎穴中來給自己找麻煩呢？”
滕狐沉默片刻，似乎在考量對方話語中的真實性，半晌才繼續開口道。
“師父囑托，我字字牢記在心。他不會诓騙于我，更不會背棄約定。我不信他，難道還要信你？”
“你既可以信他，也可以信我。”許秋遲眼珠轉動，望向那坐在正南方位上的遺骸，“依我所見，你師父乃是直到自己命不久矣，為了不背棄當初誓言，這才提前到了這約定之所，将自己困死在這穴室之中。隻是有人等不及那約定之日了，先我們一步找到了這裡，已将東西取走了。”
他此話一出，那滕狐瞬間陷入沉默。
抛去一些先入為主的厭惡情緒，他不得不承認，眼前之人的推測有幾分在理。這陳年舊約本就是師父與那三個人定下的。現下石室中不過兩人而已，而那還未現身的另外兩人是敵是友、情況如何仍未明朗。
許秋遲望他一眼，很是不知死活地又添一句。
“滕兄不必沮喪。你師父留下的東西，也未必是能定勝負、判生死的東西。”
滕狐冷笑。
“你懂什麼？有師父傾注半生心血，便隻是條刻在石壁上的蟲也能活過來。”
“你可知曉此處的石門夾道為何那般狹窄低矮嗎？”許秋遲話頭一轉，随即望向自己來時的方向，“那是為了警告前來祭拜之人，無論何等身份在神明面前都需得俯身折腰。這或許便是你師父臨死前最後的一點感悟吧。便是天縱奇才、獐獅再世，最後也得向那未知的疾厄低頭。我想，他應當到死也沒有解開那個謎團。”
滕狐聞言色變，聲音因驚怒交加而變得有些尖細。
“不可能！我師父乃是百年難遇的奇才，若非洩露天機、壽數難比常人，定早已勘透這一切。如若連他也不能做到，這世間便沒有人能夠做到！”
許秋遲不理會對方言語中的急怒之情，慢悠悠地繼續說道。
“滕兄莫要忘了，這才是你我二人出現在此處的意義。如若一切早有定數，你師父又何須定下這瓊壺島之約？”
此言一出，滕狐再次冷靜下來，望向許秋遲的目光多了幾分考量之意。
對方顯然是知曉當年舊事的，隻是不知了解到了幾層。要麼是隻知一二，現下在這做餌釣魚。要麼……
滕狐收回目光，徑直開口問道。
“邱偃将他的東西給了你？”
事情到了這一步，兩方都已圖窮匕見，許秋遲臉上的笑也漸漸褪去。
“是又如何？那般重要的東西，我不可能時刻帶在身上，自然是日日研讀、爛熟于心。先生若是一不小心毒殺了我，便一個字也别想知曉了。”
意圖被點破，那滕狐當下回擊道。
“邱偃如今被困九臯城中，莫說染指江湖之事，就連離府出城都阻礙重重。然而他的兩個兒子今夜卻都出現在這島上，你們若非當真心懷天下、隻為救世而來，隻怕便是有些不得不踏足其中的苦衷吧？”
幾番交手，兩人俱是站在原處。身形未動，卻已滿室刀光劍影。
他們同時意識到一件事情，那便是此前将對方看得太過簡單，而自己若想吞掉對方手中信息，心急顯然是做不到的。
那不通武學卻笑裡藏刀的纨绔顯然不是個省油的燈。而那一身白衣、亦正亦邪的鬼醫也絕不隻是行事張狂那樣簡單。
許久，許秋遲笑了笑，主動換了種方式開口道。
“滕兄不必試探于我，我亦不想打探你的師門舊事。我隻想知曉，你我有無合作的可能性。隻是我有當年黑月行軍冊錄在手，滕兄又有什麼能與我交換？畢竟你師父身上的那份早已教人拿了去。”
滕狐察覺到對方有所轉變的态度，也不慌不忙地說道。
“邱偃身為黑月領将，受制于君命、一舉一動都在監察之下，而我師父即便是以方士身份随軍時，也仍能在江湖與朝廷兩地之間遊走。即便是黑月出事之後，他也有能力将重要東西從皇帝老兒眼皮子底下運出并私下保管。而他過往十數年的診錄、筆記、藥引收藏都由我研習保管，你怎知我手中沒有你想要的東西呢？”
“我先要知曉滕兄手中有些什麼，才能知曉我們的交易是否公平。”
“沒看到你的誠意之前，我勸你還是不要白費力氣想着空手套白狼了。”
攻守分不出勝負，言和卻又談不攏條件。
兩方僵持不下，誰也不肯退讓。
許秋遲叉着腰往旁邊挪了兩步，勉強尋了塊幹淨地方、吹了吹灰，竟一屁股坐在了那具幹屍身旁。
“看來今日你我是達成不了什麼共識了。不過夜還很長，倒也不急于一時。除那先一步拿走東西的人之外，應當還有一人未到，不若我們一起等此人現身……”
滕狐聞言，嘴角勾起一抹怪異的笑。
“他不會來了。”
幹屍旁的男子擡起頭來。
“為何？”
“因為李青刀已經死了。”滕狐的聲音冷冷的，那抹怪笑依然停在嘴角，“死人自然不會現身。”
“青刀已在江湖銷聲匿迹多年，根本無人知其去向。今日隻憑一把尚未得見的兵器便要下定論，是否為時過早？”
“我能确定她已身死，并非因為天下第一莊拿出了青蕪刀，而是因為……”滕狐說到此處停頓片刻，似是在考量什麼，半晌才繼續說道，“這秘密告訴你也無妨。李青刀之所以絕迹江湖，不是因為她決心退隐，而是因為她被軟禁在天下第一莊之中。而進了天下第一莊的刀客，是幾乎不可能活着出來的。”
許秋遲沉默片刻，轉身指着身旁那具被扯得七零八落的骸骨說道。
“你師父不也死了？但你還是來了。”
“師父在我七歲那年便已收我為徒。而李青刀二十年前便被狄墨所擒，在此之前一直獨來獨往、沒有收過一個徒弟。這樣的人，怎會有後人？”
“凡事都無絕對。”無論對方将話說得如何狠絕，許秋遲的面上依舊是那副似笑非笑的模樣，“說不定她就是有個徒弟，隻是你我并不知曉罷了。”
他的說法令滕狐若有所思，臉上那抹古怪笑容終于淡去。
“這便是狄墨用青蕪刀設宴的原因嗎？如此說來，就算李青刀收了徒弟，他也活不過今夜了。”