秦九葉的目光随着不遠處那些晃動交錯的人影左右移動着。

封閉空間中，人會失去對時間流逝的判斷，她隻能從自己困頓的精神狀态推測，此時至少已過子時，正是一日中最黑暗的時刻。

方外觀血案“塵埃落定”，所有人都知道這最驚險的一道浪已經熬過去了，剩下的無非是灑灑水、濕濕鞋的事，每個人面上神态都放松許多，簇擁着那戴着面具的男子，你一言我一語地訴說着過去一年中江湖上的大小事宜，那番情景不由得讓人聯想到那帝都皇城之中，文武百官朝觐天子時的場面。

秦九葉起先還強迫自己仔細聽着，待七八人陸續走完過場後，她便再難集中精神。

這江湖中每日都有說不完的糟心事，她并不覺得那些所謂的“江湖要務”同唐慎言每日在聽風堂說起的邊角料有何區别，更不覺得那些事需得交由一個人住持公道，末了再感恩戴德一番。

但那些江湖中有名有姓的大小門派竟似乎已經習慣了這一切，就連取回門中聖物、擴建後山道場這樣的小事，也都要聽那狄墨一人評判論斷。

她起先并不理解，後來漸漸看懂，那些人并非真要聽取什麼建議，無非是借由那些小事試探天下第一莊對本門的态度，同那秋山派與方外觀之争本質并無分别。

能遊走江湖之人，各個都是刀尖上行踏、風浪裡淘洗過的硬骨頭，又一個賽一個的不喜規矩束縛，如今卻甘願向一個豢養死士、勾結朝廷的詭谲山莊低頭，這背後究竟經曆過什麼，便不是這一夜可以窺見的了。

随着時間流逝，那些密集點亮的火把與篝火熄滅了一些，原本燈火通明的洞内漸漸昏暗下來，四周低語交談的人生卻越發嘈雜，氣氛也越發熱烈，一衆侍酒小厮适時魚貫而入，将一隻方口饕餮紋飾的青銅酒罍擡上正中的石台，而那狄墨則接過一隻曲柄酒杓，開始親自為衆人備起酒來。

秦九葉上次目睹一群人推杯換盞時，還是在那蘇府壽宴上。

彼時她一心想着尋找證據脫困，又要小心提防那蘇家人，猶如魚遊沸釜，十足的煎熬。

今夜的她雖早已擺脫了那樣的困局，卻仿佛步入了另一個巨大的囚牢之中。而這囚牢中的其他人似是全然沒有察覺。他們在忙着察言觀色、審時度勢、遊走求生，連擡頭望一望天色的時間都沒有。

當然，他們便是此時擡頭，也是望不見天色的。

許是不想搭理那獨樹一幟、孤僻離群的昆墟門，又許是不想因為招惹斷玉君而招惹到他背後的官家勢力，總之，在經曆了今夜種種江湖變局之後，秦九葉的四周前所未有的清靜了下來，而她也早已沒了看熱鬧的心思，連帶着身旁的兩人也一并陷入沉默，三人像是一根藤上風幹了的三個苦瓜，沉浸在各自的心事中。

不遠處，關于那青蕪刀的好戲徹底收場，方才在石龛前撐起竹竿的那兩名漁娘也收手撤回，随着那奉刀的小厮悉數退場。

直到那幾道身影消失在光影交界的邊緣、再難覓蹤迹，秦九葉才有些恍惚地開口問道。

“你說，那青蕪刀為何沒有刀鞘呢？”

還在神遊天外的七姑聞言愣了愣，半晌才有些敷衍地說道。

“誰知道呢？許是弄丢了吧。畢竟那青刀自己都下落不明，兵器失了刀鞘也是情理之中。”

“是嗎？”秦九葉顯然未能解惑，聲音中透出一股若有所思，“可那刀看起來倒是光亮得很，不像是沒有刀鞘收藏的樣子……”

她正自言自語，不知為何眼前卻突然閃過那少年和他那把幾乎從不離身的鏽刀。

江湖中一把好刀會引人注意，一把鏽刀其實也很怪異。但多數時候，那把刀都藏在那破爛老舊的刀鞘裡，便不會有人想要探究一二。

同樣的，一名刀客佩戴着他的兵器行走江湖，且此人武功高強、殺伐果斷，大多數時候不會輕易出手，一旦出手往往便會取人性命，那麼久而久之，那些與他打過交道且尚在人世者，很可能大都隻見過他兵器未出鞘的模樣。

也就是說，如今這江湖中所謂能識得李青刀兵器的人，或許隻是見過她的刀鞘而已，對于那刀鞘中的刀究竟是何模樣、又有哪些細節，其實根本不清楚，就算擺在眼前的隻是一件赝品，多半也是認不出來的。

秦九葉被自己的猜測吓了一跳，随即又感到一陣迷茫。

她是越發有些看不懂今夜這出大戲的走向了，隻覺得似乎還有什麼關鍵情節被她落下，而她正為此隐隐感到不安。

就在此時，一陣細碎腳步聲在她身後響起，還沒等她反應過來，瞬間已至她與邱陵、七姑的面前，赫然便是一名頭戴箬笠的山莊弟子。

那弟子手中端着一隻放着酒爵與楊梅果碟的漆盤，神态很是恭敬。

其實在那表演天衣步法的少女上場前，這仙匿洞天中還有些譬如“飲荷露”、“折菱角”、“拆蓮子”的小節目，一來給遠道而來的衆人提供些潤喉暖胃的飲食，二來無非是圖個好彩頭，提醒入洞天者準備迎接今晚那“寶刀開鋒”的重頭戲。

隻是秦九葉方才在那浩然洞天耽擱了時辰，便錯過了些許，眼下正有些口幹舌燥，她雖不喜飲酒，但見那山莊弟子端了東西上來，眼睛還是不由自主地望了過去。

一旁的七姑察覺到她探究的視線，忍不住低聲提醒道。

“别想了。那是專門為了這次大會準備的十年陳大廬釀，聽聞還泡了雪參寶芝無數，服上一小盞功力便可精進十年。除了各門派當家人，其他人是一滴也分不到的。若非如此，方才我又何必先下手為強？”

秦九葉這才重新将目光投向四周，随即發現确如那七姑所說，各門派前都有一山莊弟子親自侍酒，每名山莊弟子手中的楊梅碟雖有無數，酒爵卻隻得一隻，顯然隻為一門之主奉上，旁人隻有吃着酸梅、望而興歎的份。

大廬釀确實價格不菲，但也不至于千金難求，至于那可精進功力的說法就更荒謬了，反正以她行醫這些年的經驗來看，那些聽信偏方、什麼都往酒裡泡的“進補狂人”，最後下場大多隻有慢性中毒。

再者說來，若真不想分與衆人，又何苦要擡出那半人高的巨大酒罍給人看？

歸根結底，此舉不過是為了告訴在場的所有人，特别是那些年輕氣盛、野心勃勃的年輕人們，酒罍裡的酒再多也和他們無關，若想在這江湖中分得一杯，便要做那站在最高位置上的人。

酒香猶如權力的味道，無時無刻不在撩撥着那些被小心隐藏起來的野心。

晃神間，那頭戴青箬的山莊弟子已面向邱陵行了個禮，随即将手中佳釀奉上。

“斷玉君請用酒。”

邱陵的目光在那酒盞中清澈的酒液上一掃而過，片刻也沒有停留。

“在下并非昆墟一門之主，此番前來也是私下所為，師門并不知曉。這酒……”

侍酒的山莊弟子臉上仍舊挂着笑容，舉着漆盤的手一動未動，嘴裡恭敬地說道。

“這酒是莊主親自吩咐，特意為斷玉君備下的，還請斷玉君不要拒絕。”

對方說罷，就立在原處不動了。

這番舉動看似同蘇府中那些勸酒的伎倆并無分别，細品之下卻不難體會到更多兇險。

以邱陵現下的身份來說，他是沒有資格接下這杯酒的，然而對方卻用莊主為他擡轎，一旦順應了對方這番“好意”，便多少有坦露野心、意圖篡奪主位的嫌疑，而除此之外，作為賜酒的主人家，這酒也有呼籲結盟的隐意，接下便意味着表了态、站了隊。

這是酒令如軍令啊，這勞什子莊主就喜歡強人所難，偏生每次都還能得逞，當真惱人得緊。

秦九葉在一旁看着，心下不由得再次為邱陵捏了一把汗，下一刻卻見後者已伸出手、穩穩将那酒爵接了過來。

清冽的酒液晃蕩碰撞着，隐約飄起一股香氣。

那酒香在秦九葉鼻尖一掠而過，令她面上神情突然一頓。

許是方才在那浩然洞天的熱泉裡熏了個徹底，她這鼻子前所未有的通透，雖隻是一點細微的不對勁，卻還是讓她捕捉到了。

來不及細想，電光石火間，秦九葉已伸出手、飛快拉住了邱陵的袖口。

酒爵晃了晃灑出幾滴酒液，就停在男子嘴唇前不到一寸遠的地方。

邱陵轉頭望向秦九葉，而後者也正定定望着他。

那山莊弟子眼下就站在三人面前，秦九葉知道自己不能直說那酒或許有問題，正愁如何示警，而邱陵卻早已讀懂她眼神中傳遞的情緒，很是自然地開口道。

“我方才想起，今日登島時曾服過些熱性丹藥，三個時辰内不宜飲酒，多虧你提醒，不然我險些忘記了。”

她是突然出手阻攔的，對方卻瞬間會意，還在頃刻間給出了這番滴水不漏的推辭，秦九葉恨不能當場拍手叫好。

不愧是書院出身、文武雙全的佩玉督護，身手不凡兼有這等機敏心性，難怪平南将軍那樣賞識，始終将他放在身旁。

隻是她到底還是低估了那天下第一莊行事之固執，亦或者是那位莊主的固執。

“聽聞昨日鳴金，諸位英雄都多少服過些丹藥，莊主便特意叮囑，不可采買烈酒，是以才選了這特制的大廬釀。此酒不為盡興、隻為禮成，斷玉君少飲便是。”

山莊弟子說罷，愣是将手中漆盤又舉高了些，顯然絲毫不打算退讓。

這廂一來二去，場面瞬間陷入僵局，一旁的七姑也覺察到了不對勁，一個勁地向秦九葉遞着眼色，示意她留意周圍人的視線，而無需對方提點，秦九葉也知道定有人在暗中觀察他們此時的動作。

那特制的大廬釀是否真的飲不醉不得而知，但是她的鼻子告訴她，那酒一定有些問題。

深吸一口氣，秦九葉擡手從頭上取下一根簪子，随後将簪頭擰下，取出一根銀針來。

“既然如此，三郎便稍等片刻。”

她說罷，學着那慈衣針的手法捏住那根銀針，探進那杯酒中攪動起來。

這根藏在簪子裡的毫針她一直帶在身邊，便是先前為和沅舟取血的那一支，根本不是什麼試毒銀針，但那山莊弟子自然不知曉這些，一雙眼一眨不眨地盯着她的動作，秦九葉懶得擡眼看對方，學着杜老狗那神神叨叨的語氣開口道。

“在下出門前掐算過，今日正值歲破，諸事不宜，小心起見，還是驗上一驗才妥當。”

她用一根銀針暫時将酒擋了下來，那山莊弟子卻也不是好對付的角色，當下皮笑肉不笑地問道。

“這位姑娘可是在質疑莊主用心？”

使手段不成便倒打一耙，這招數雖然低劣卻有用得緊，輕易便能讓人落入自證的陷阱中。

然而秦九葉壓根不吃這一套，她早已料到對方反應，當下故作驚訝道。

“此事同莊主有何幹系？江湖大會，人多手雜，我見這酒爵上并未加遮蓋，從那取酒處到這少說也要一盞茶的工夫，這位兄台又一直低着頭走路，怎敢保證其間沒有人暗中投毒、在這酒中做些手腳？”

饒是經過嚴苛訓練，那山莊弟子面上還是有一瞬間的凝滞，顯然是沒見過如此強詞奪理、理直氣壯之人，半晌才幹巴巴地問道。

“那不知姑娘驗出來沒有？”

秦九葉神情冷酷嚴肅，手中銀針在那酒盞裡攪得叮當作響。

“哪有那麼快？至少需得等上一刻鐘的時間。”

銀針試毒最多能驗一驗那質地不純的砒霜，并不是什麼可靠靈驗的法子，至于等上一刻鐘更是她胡亂扯出來的說法，為的隻是逼退那侍酒的山莊弟子。

既然對方咬定這番進酒是禮儀規矩，她便用這試毒一說将飲酒的時機一再推遲。什麼規矩總大不過生死，對方若再堅持下去，便幾乎是要大告天下這酒有問題，且他便是負責要将酒灌進那斷玉君嘴裡才算完事。

一旁看清形勢的七姑終于找回了自己的聲音，大着膽子補上最後一刀。

“這位仁兄非要候在一旁，莫不是怕斷玉君會貪圖你們一隻杯子吧？”

天下第一莊的體面還是要顧的，那戴箬小厮終于做了退讓。

“既然如此，小的便先告退了。”

走吧走吧，快點走，慢走不送。