秦九葉覺得她那尚未著成的醫書寶典，應當加上一章專門剖析古今各州酒水的論述，将各式酒水由淡到濃羅列清楚，每種酒水後注明飲酒之人的“症狀”，以作警示作用。

若非親眼所見，她都不知道兩壇梅子酒能把人喝成什麼樣。

在暗巷中說完那一通話後，邱陵便徹底安靜了下來，但這反而讓她更加慌張。她不通官場人情世故，但也隐約明白就這麼放一個醉酒的督護回去多有不妥。

若隻是撞上陸子參等人、引來幾句調侃也就罷了，這要是被有心人瞧見、多加編排，在這樣一個尚不明朗的時期，不論是對案子還是對邱家隻怕都不是什麼好事。

想到此處，她當下帶着人在城西轉了幾圈，借着雨水醒醒酒，末了不放心，又買了壺解酒湯給人灌進肚裡，這才勉強回到府院。

院門内外都靜悄悄的，她本來還有些忐忑的心終于放下，領着人摸黑進到院子裡，連隔壁街的老狗都沒驚擾。

可誰知邁進院子還沒走幾步，邱陵便一把揮開她、直奔後院而去，說什麼也不讓她跟着，冷峻的臉憋得發紅，一陣疾走便消失在夜色中。

秦九葉徘徊片刻，瞬間有些領悟。

酒水喝多了總得有個出處，要麼上吐、要麼下洩，斷玉君面皮薄似一層水晶紗，怎好意思讓她聽到動靜？想到此處，她隻得蹑手蹑腳湊近些，确認人沒事後，這才擡腳往後院自己的房間走去。

雨停了下來，被雨淋濕的衣衫卻依舊黏糊糊地貼在身上，四下無人，秦九葉邊走邊解開外裳的帶子，讓風吹一吹濕悶悶的内裡。

将将還有幾步就要走到房門，她無意中擡頭一瞥。

莫非是她眼花？這屋檐上的脊獸一共有幾隻來着？怎麼瞧着好像多了一隻？

眯起的眼睛瞬間瞪大，秦九葉身形一頓，下意識便要調轉腳步、裝作還有事的樣子。

然而一切為時晚矣，那守在屋頂上、成了精的“脊獸”已經一躍而下。

少年的眼睛在黑暗中閃着幽光，好似一雙狼眼。

“秦九葉，不是說好子時前一定回來嗎？你說話不算話。”

“這麼晚了怎地還沒睡？”秦九葉故作驚訝地開了口，随即有些心虛地攏了攏衣衫，又從身上摸出一個油紙包來，“我同督護聊案情忘了時辰。這是隔壁街的燒餅，我怕他們沒給你留飯，順手買了些，最後一爐，還熱着呢。”

她其實不難懂，隻要做了虧心事，便會用些小恩小惠當做彌補，還沒開口心思已經寫在了臉上。

她又确實很難懂，明明抱了他、親了他、口口聲聲說喜歡他，轉頭卻又抱了别的男子。

李樵沒說話，隻擡手将那油紙包接了過來，擡手挂在了一旁光秃秃的樹杈上。

秦九葉摸了摸鼻子。

“你不餓嗎……”

她話還未說完，隻覺得眼前一花，整個人已經被拉入虛掩着的房門中。

屋内沒點燈、黑漆漆的，但并不妨礙她清晰地感受到對方的存在。

少年的身體離她很近，微燙的手指摸索進她袖中，牽着她的手、慢慢放在他胸口。

“我不餓，但我這裡……很難受。你怎麼能把病人扔下，自己去和旁人喝酒談天？”

他的聲音低沉而虛弱，拉着她的手卻過分有力。

窗外，有人提燈走過，隐約傳來些低語聲，不知是陸子參還是哪個小将。

秦九葉的心跳瞬間快了起來，待那聲音似乎走遠了些，她連忙壓低嗓音道。

“你雖洗清了命案嫌疑，可身懷秘方一事早晚還是躲不掉的，眼下在這院子裡還是收斂些……”

“收斂若是有用，我也不用殺那朱覆雪。”

秦九葉被對方說得一時語塞，可轉念一想又覺得不太對。

“你怎能将朱覆雪那樣的人同斷玉君相提并論？邱陵行事磊落，向來對事不對人，你若當真無辜，他自會還你公道。但你若再三挑釁，他便不得不對你嚴加看管了……”

對事不對人？他怎地不信。

眼見那女子又開始滔滔不絕地維護起那斷玉君光明偉大的形象，李樵垂下眼簾，牽着她的手不由得收緊。

秦九葉偷瞄對方面上神色，少年眉頭輕蹙、一副我見猶憐的模樣，她一時間也分辨不出虛實，半晌過後隻得“投降”道。

“很難受嗎？我看看。”

她話一出口，對方當即自覺地開始解腰帶、脫衣裳，秦九葉大驚失色，連忙一把按住對方的手，語氣艱難地問道。

“你、你做什麼？”

李樵望向她，眼神中有些恰到好處的無辜。

“你不是要查看傷勢嗎？”

不遠處，那低語聲和腳步聲去而複返，隐約還有燈火透過夜色亮起。

背靠那扇半掩着的房門，秦九葉面色倉皇，隻覺得此刻要是讓人撞見，先前立得秉公辦事、無血無淚的形象必定崩塌，她便是有十張嘴也說不清了。

她無聲對那少年動了動嘴型。

“診脈！診脈即可！”

李樵動作緩緩停下，就那麼半敞着衣衫立在那裡，直到院子裡的聲音再次消失。

這一回，秦九葉再也不敢怠慢，連忙小心将房門關了嚴實，轉頭對那屋裡的人嚴肅道。

“快把衣裳穿好，成何體統？”

李樵沒動作，有些不滿地看着她。

“你先前不是看過很多次了嗎？”

先前那是先前，畢竟那時候她還沒有看清自己對他的“賊心”，他們也還沒有到那互相“交心”的地步。

秦九葉老臉一紅，背着手在屋内轉了個圈才找到凳子坐下來。

“手。”

他走近前、順從伸出左手，她熟練地為他把起脈來。

黑暗的房間中一時無人開口，秦九葉面無波瀾，心卻一點點沉了下去，

晴風散的進一步拔除似乎打破了某種平衡，他的脈相變了，乍探之下有些像是厥證，但細細分辨既不是蛔厥、也不似髒厥。除此之外，他看起來全無其他症狀，既無寒症熱症，也無氣息逆亂。

但越是如此，越是令人不安。

秦九葉覺得自己仿佛再次置身那艘充滿血腥味的大船上。她知道自己要尋找的怪物就躲在船中某處，而她雖然總能聞到那股子不對頭的味道，四處摸索卻總不見對方蹤迹。

秦九葉緩緩收回手指，面上看不出什麼情緒。

她雖算不上坐了幾十年堂的老郎中，但這些年也在果然居沒少磨煉，不論診出什麼疑難雜症，她都能面不改色。

這是醫者的基本素養。很多時候，醫者便是病患的最後一根救命稻草，若連醫者都擺出一副愁眉苦臉、有心無力的樣子，那患者便會徹底絕望崩潰。

隻是她面前的少年比旁人更敏銳些，察言觀色的功力無人能及，隻從她稍顯急促的指尖便已經探到她的情緒。

“我無藥可救了嗎？”

秦九葉頓了頓，随即露出做生意時的招牌笑容來。

“你還是擔心自己的銀錢夠不夠診金吧。我可是果然居的秦掌櫃，沒點手藝你早就死在洗竹山那山溝溝裡了。”

他又沉默了好一陣，随即低聲問道。

“你先前說喜歡我，還作數嗎？”

秦九葉愣了愣，一時間沒說話。

她突然意識到，他應當已經隐約覺察到了什麼，而他之所以會問這個問題，是因為他怕自己會因這身“病”而遭她嫌棄懼怕。

這個問題看似有些矯情，但若設身處地想一想也不難理解。因病痛折磨而漸漸陌路的至親骨肉她也不是沒見過，她不知道自己如果不是醫者身份，此刻會不會生出些動搖之心來，她隻能以眼下這個“秦九葉”的所知所感來推斷。

她一點也不嫌棄他，也不懼怕他。

她沒有舉着刀劍與人拼命的經曆，但她鬥過的惡疾、戰過的瘟疫也是兩隻手數不過來的。

算他走了大運，遇上個她這樣喜歡劍走偏鋒又有點執拗的郎中。

想罷，女子伸出小指勾住了他左手、像小孩子那樣晃了晃。

“當然作數。你若不放心，我和你拉鈎便是。”

李樵終于擡起頭來，他的眼睛在黑暗中閃爍，幾乎讓整個房間都亮了起來。

他像是吃了荒野裡有毒的菌子，流血的傷口都不再疼痛，一心隻沉迷在她構建的幻境中無法自拔。

這種感覺太美好了，比那晴風散加倍地令人精神煥發、加倍地令人上瘾，一朝失去也會令人加倍地痛苦。

心底的甜蜜變了滋味，他蓦地開口問道。

“阿姊會永遠喜歡我嗎？”

秦九葉沉默片刻，随即如實答道。

“我不知道。”她頓了頓，又一字一句地說道，“我隻知道我現在是喜歡你的。”

少年面上難掩失望。但他隻垂頭片刻，便再次擡起頭來。

“沒關系，我可以永遠喜歡阿姊。”

先前他還不明白什麼是喜歡的時候，就已經喜歡她了。