“價錢好商量。”
王婆終于停下腳步，輕咳一聲道。
“倒也不是不能取出來，隻是麻煩得很，要價也貴些。”
“多少錢？當家的開個價吧。”
隻見那王婆端起桌上那杯茶一股腦倒進肚子裡，缺了牙的嘴唇抿緊又松開、松開又抿緊，很是糾結沉思了一番，随即才深吸一口氣、緩緩舉起三根手指。
“需得三十文錢。”
船室内一陣靜默，那些等着對方“獅子大開口”的男子們瞬間不說話了。
想到對方畢竟市井出身，年紀又大了些，或許看不明白形勢，陸子參思來索去，還是猶疑着開口道。
“當家的有所不知，此事确實事關重大，又比較着急，還要勞煩您保守秘密，咱們現在聊的可是一口價……”
“我老太婆做生意何時出爾反爾？何況三十文錢還不多嗎？”王婆啧啧嘴，随即搖搖頭歎道，“我那鋪子平日裡都是幾文錢的生意，你出門問問看，整個城南有幾個願意出三十文錢拆把刀鞘的？”
普通人忙着讨生活還不夠，誰會閑得沒事拆刀鞘？整個九臯确實找不出第二個。
那廂陸子參還要唠叨什麼，秦九葉已上前一步道。
“大概需得多久？”
王婆撚了撚五根短粗帶繭的手指。
“這古法制作的劍鞘處理起來需得格外耐下心來、千萬急不得，要講求天時地利人和。若是運氣不好，等上七七四十九天也不是沒有可能……”
衆人聞言俱是暗暗搖頭，秦九葉卻不慌不忙道。
“統共三十文錢的生意，王婆鋪子裡的生意、院子裡的貓、地裡的瓜可都還等着您回去呢。”
那王婆瞬間作勢撸胳膊挽袖子，露在外面的那隻眼也瞪了起來。
“你以為我想在這賴着？且讓你見識見識我老太婆的厲害，到時候可别賴賬就好。”
王婆說罷，徑自拂袖而去，如來時一般沒将這屋裡其他人放在眼中。
高全見狀，連忙叫來吳玢幫手，帶着那王婆到木工坊處交流起需要的工具。
王婆前腳剛跟着吳玢離開，滕狐後腳便冷哼出聲道。
“三十文錢的鋪子也敢托付，我看她那鋪子裡的破銅爛鐵加在一起也不值三十文錢，真真是荒唐。”
秦九葉看都沒看對方一眼，隻擡手小心挑着燭花。
“你口中的破銅爛鐵就是普通人的生活。普通人的生活，難道連三十文錢都不值嗎？”
船屋中一陣靜默，秦九葉自知這番話不是很合時宜，興許會讓旁人覺得自己是在陰陽怪氣地發牢騷。
但她還是忍不住開口。
對有錢人來說，一夜擲下千金買個樂子尚覺得不貴。可對這些尋常百姓來說，花上三十文錢買體面，已是一件很奢侈的事了。
不知過了多久，一旁看熱鬧的許秋遲才出來打了個圓場。
“滕狐兄若是不滿意，大可将先前幾位高手再請來便是。反正這刀鞘就在此處，到時候誰找的人更有能耐些自見分曉。”
滕狐并不接招，似乎并不太執着于那刀鞘中的秘密。
“李青刀即非醫者，也不是黑月軍中之人，不過一介雲遊刀客，生性便是散漫。這樣的人，許也留不下什麼有用的東西，有這閑工夫，不如去将師父手稿取回。”
那日會談的内容再次被提起，秦九葉隻當滕狐對眼下進展失去信心，便将自己先前推斷和盤托出。
“如若這刀鞘裡的東西并不重要，狄墨為何要留着它直到今日？又為何設計引李樵前去盜刀？若我沒猜錯的話，李青刀的秘密或許同秘方的真相有關，甚至可能隐藏着當年聞笛默背叛黑月與摯友的證據……”
她本是就事論事，誰知對方聽了卻突然變了臉色，語氣惡劣地打斷道。
“如果一切真如你所說，李青刀将秘密藏進了這刀鞘之中，卻任由它落入狄墨手中，即使收了徒弟也未曾敦促他将刀取回，可算得上心懷大義、兼濟蒼生？我看分明是不負責任罷了，天下人的宿命于她而言也不過一場遊戲。同這樣的人相比，我師父兢兢業業、勤勤懇懇，到死的一刻都未放棄鑽研病理、寫下手稿，他才該是天下人最該記住的人！”
他的語氣急促中透出一股不甘，就連他身上那股如影随形的傲慢也變了味道，整個人好似化身兇宅厲鬼、怨氣沖天。
她算是看明白了，左鹚當年如何想她已不知曉，但這左鹚的徒弟卻是心懷不滿。不滿那李青刀死後還搶了他師父的風頭，而他師父将自己囚禁小島之上、潛心鑽研，沒有功勞也有苦勞。
隻是他這樣的想法，左鹚未必會領情。
秦九葉暗暗搖頭，幹脆将話說開來。
“我不認識李青刀，但我隻知道一點：她很聰明，也有膽識。黑月四君子相知相伴數載，情誼非比常人，她對狄墨的了解可謂洞若觀火。在青蕪刀落入天下第一莊的這些年，狄墨定絞盡腦汁想要将其中的秘密捏在手中，然而一切都如李青刀所料，他直至今日也未能參透青蕪刀的秘密，到頭來這刀還是落在了我們手中。不是嗎？”
話已說到了這份上，這場争論本就該落幕，可滕狐卻不肯輕易罷休，仍在不遺餘力地質疑着。
“狄墨何許人也？你可有想過，連他都不能發現的秘密，是否有可能根本就不存在呢？”
“他為何沒有發現，眼下你的言行不是已經給出最好的答案了嗎？”秦九葉終于擡起頭，挑眉望向燭光後那張牙舞爪的臉，“一個眼睛裡隻能看得見殺人刀劍的人，既不懂包容，也不懂退讓，而這刀鞘裡的秘密隻有同她一樣心懷謙卑之人才能看見。所以狄墨瞧不見，你也瞧不見。”
“……你！”
秘方一案到了今天這個節骨眼上，所有人的壓力都很大，所有人也都各懷心思，她也不想将氣氛搞得太糟。
但有些話實在不吐不快。
又或者，是李青刀那些未能說出口的話借着她的嘴湧了出來。
那滕狐死死瞪着她，整張臉像是吹鼓了氣的羊皮筏子，瞧着下一刻就要當場炸裂開來，秦九葉不想再看那張臉，幹脆起身向外走去。
遠離那一屋子人片刻後，她終于停住疾行的腳步，心底不由得湧上些許遲來的後怕。
她從前幾乎不會這樣說話，遇到事能躲則躲，縮一縮身體、忍一忍便過去了。但最近也不知是怎地，或許是因為前幾日同滕狐相處一室積累了太多怨氣，又許是因為對方行醫時那狂妄荒謬的姿态，她突然便覺得自己現下做的許多事失去了意義。
不遠處，吳玢一邊撓頭一邊跟在那王婆身後忙來忙去，後者擡頭望見她，背着手走來。
“這是怎麼了？臉色這般難看？”
秦九葉沒說話，心中煩悶無處排解，幹脆上前給吳玢打着下手。
王婆不知緣由，見狀隻小聲歎氣道。
“那屋裡的幾位不是出身軍營便是來自江湖，你何必尋我這個老太婆來湊熱鬧？我若真捅出個簍子你還要跟着落埋怨。”
秦九葉這才停下動作，擡頭望向王婆。
“先前老唐出殡的時候，我好像在巷口望見你了。”
她話出口的瞬間，王婆面上的笑似乎瞬間淡了些，秦九葉瞧見了，但仍繼續說道。
“我想着，既然是老唐的朋友，自然是信得過的。”
王婆神情一頓，下一刻已恢複了笑眯眯的模樣。
“姑娘心思細、重感情，難怪招人喜歡，方才那拿刀的小哥是你相好吧？長得可真好看……”
秦九葉的臉騰地一下便燒起來了，一把捂住對方的嘴。
“婆婆不要亂說！”
“哪有亂說？”王婆一把拉下她的手，回想一番後疑惑道，“難道說不止一個？還有哪個？指來瞧瞧，讓老太婆我給你掌掌眼……”
“就、就一個。”
秦九葉頓感無力，突然有些後悔方才開口搭了話。這老太婆不想着好好幹活，怎麼心思都花在這種事上了？
“怎麼？覺得我老太婆上了年紀便眼神不好了？我也年輕過呀，這種事沒人比我更在行了。方才那屋子裡所有人都盯着那把刀，隻有他盯着你瞧呀。隻可惜……”
王婆的聲音戛然而止，秦九葉的心卻揪起來了。
她忍了半天，終于還是沒忍住。
“可惜什麼？”
王婆瞥她一眼，慢悠悠開口道。
“可惜一把如此鋒利的刀就要失了刀鞘。刀劍出鞘猶如虎豹出柙，兇光畢露之下隻怕不是什麼好兆頭啊。不過都是些行當裡的說法罷了，你就當我上了歲數、話多些，不要放在心上。”
不要放在心上就别開這個口。
秦九葉面上不露聲色，實則早已百爪撓心。
對方這話術也沒比當初賣神水的杜老狗高明到哪裡去，可她卻不知怎地，再無法像當初那樣灑脫。
送走個算命的江湖騙子，又來了個磨刀的江湖騙子。
秦九葉強迫自己邁開腳步，轉頭便向外走去。可走了幾步又停住，躊躇片刻終于還是轉過身來。
“可有破除之法？”
“刀劍不可一日無鞘，再做一副刀鞘便可。我給你用好料，多磨上些時日，就算你五兩銀子，很劃算的。”
饒是料到會是這番情境，秦九葉聽罷還是不由得吹胡子瞪眼。
“拆刀鞘那費時費力的活計你隻要三十文，做副尋常刀鞘卻要五兩銀子？！”
“一碼事歸一碼事。送人刀鞘，最重要的是心意，姑娘的心意難道連五兩銀子都不值嗎？”
她前腳剛質問完旁人，後腳便有人來質問她，這報應來得未免也太快。
秦九葉眉毛眼睛一陣亂跳，心裡卻不由得閃過那少年望向自己的模樣。
所有人都隻想着李青刀的秘密，沒人想到青蕪刀沒了刀鞘，對李樵而言是否不便。
這整個船塢内，不會再有第二個人想着他、擔心他、為他好了。她若不想着，旁人絕不會想起。
咬了咬牙，她艱難開口道。
“我也算幫你介紹了一樁買賣，給我算便宜些。”
王婆左顧右盼一番，在她耳邊說了個數。
秦九葉又是一陣摳搜糾結，最後掙紮着讨價還價道。
“刀鞘上得幫我雕點東西。”
“成交。”王婆那雙大手寬厚溫暖、帶着些繭子，很是有力地在秦九葉肩上拍了拍，“事成之後，老婆子我請你吃瓜。”