秦九葉開口要與滕狐同行的時候，并沒有想到一路上會這樣安靜。
不同于在船塢裡的争鋒相對，他們自從出發後便幾乎沒有開口講過話。不論她在路上如何與旁人交談，對方自始至終都一言不發，隻陰沉着一張臉，像是一尊旁人看不見的瘟神，隻惡心她一人。
起先在船上時倒也沒什麼，她心下揣着村子的事，對方不開口她也懶得搭理，可下船走上小路後，四周瞬間靜下來，天氣越發悶熱，蟬鳴在密林中回響，四周隻聞兩人趕路時的喘氣聲，聽着讓人疲憊而煩躁。
為了盡快回村，她沒走桃林那邊的老路，而是選了另一條近路。所謂近路就是名副其實的“九葉道”，除她之外幾乎無人踏足，草将本就不明顯的路迹掩了一半，連綿雨水積在草根處，遠遠望去仿佛稻田，隻能深一腳淺一腳地蹚過，那滕狐顯然沒走過這等爛路，起先還能跟着，之後便越落越遠。
秦九葉擦擦汗，回頭看一眼被落在身後、悶頭趕路的人，終于忍不住提醒道。
“褲腿子紮緊些。灌了水進去，走久了山路，腳底闆要磨出泡來。”
滕狐腳下不停、壓根不想搭理她，沒走幾步卻險些在濕泥地上滑個跟頭。
這要是摔斷了腿，她不光今晚趕不到村子，隻怕還得将這祖宗送回去。
秦九葉想罷，将手裡新折的竹杖遞了過去。
“竹杖要不要？算你十文錢。”
滕狐視若無物，繼續向前走去，一身白晃晃的衣裳後面印着幾道泥印子，看起來好不狼狽。
眼見對方落難吃癟，秦九葉沉郁一路的心情突然便好轉起來，冒雨趕路的烏糟情緒都散了一半，當下湊上前、故作驚訝地歎道。
“傳聞白鬼傘滕狐不是早已練就百毒不侵之身？你這血裡都流着毒，蚊蟲不都該繞着你走嗎？怎地這腦門上三個大包……”
滕狐終于忍無可忍，站定腳步看向她。
“你若再聒噪，我便隻能先将你毒啞了。”
“我也是好心提點你，你還是省下力氣用來走路、莫要想着同我鬥嘴。”秦九葉收斂了些，想了想還是幹脆說道，“我帶你同路，就同随身帶着驅蚊的毒草沒有分别。一般的江湖宵小遠遠望見了你，自然不敢上前。我可省去許多麻煩，到了地方後你也能得到成色不錯的毒引，兩全其美的事，你若一定要怄氣我也沒辦法。”
她話音還未落，便聽對方一陣冷笑。
“你當我同那段小洲一樣蠢？你非要将我帶上，是怕若我留在船塢會對那小白臉下手。”
秦九葉徹底收了調笑的神情，盯着對方的眼睛短促道。
“你可以不跟來。”
下一刻，對方已伸手抓住了她的竹杖。
秦九葉不再多說什麼，也沒松手、就這麼拉着竹杖向前走去。
然而她不想說話，對方倒是來了勁，似乎是覺着抓到了她的痛處，聲音陰恻恻地在她背後響起。
“你幫他解了晴風散？”
眼前這女子論出身沒出身、論輩分沒輩分，但從那邱家兄弟和青刀弟子的反應不難看出，他們對她回護得很。
邱家兄弟到底圖個什麼他想不明白，那青刀弟子出身天下第一莊，為何會這般死心塌地跟着她卻不難猜測，加之他也算半個醫者，又怎會不知晴風散的細節？
眼見對方不肯罷休，秦九葉明白，對方是在明知故問，就是想看她反應。
若是換做她剛知曉晴風散的時候，她說不定真會驚慌失措，隻可惜她已面對過朱覆雪和狄墨那樣可怕的敵人，眼前這三白眼狐狸便有些令她提不起精神了，當下便反問道。
“晴風散很了不起嗎？你這般在意，莫不是碰過壁、栽過跟頭？”
那滕狐聞言果然一頓。
但他絕不能容忍自己在一個村姑面前失了顔面，當下冷哼道。
“區區晴風散之毒，我在三年前便已解了。”
白鬼傘名聲在外，又是用毒高手，能解晴風散倒也不是什麼令人意外的事。
但此時的秦九葉偏不想順了對方的意，聽罷當即故作驚訝地問道。
“哦？我怎地不知？滕狐先生為何沒有大告天下？莫不是懼怕那天下第一莊的勢力？畢竟看你眼下為這秘方追名逐利的樣子，可不像是事成之後會深藏功與名之人。”
她毫不掩飾話中譏諷之意，那廂滕狐聽後卻罕見地沉默片刻，半晌才冷冷說道。
“因為沒有意義。人隻會對和自己利益相關的事感興趣、對自身危機的解除感恩戴德。若未身處其中，就算你是這天下的救世主，于他們而言也沒什麼意義。”
因為先入為主的某種印象，秦九葉顯然沒有料到，自己會聽到這樣的答案，一時間有些說不出話。
滕狐的這番言論無疑是偏執的，但奇怪的是，她竟能夠理解一二。而這或許是因為她也同為醫者的緣故。
這世間染上清風散之人畢竟隻是少數，這少數人又隻出身天下第一莊。對于大多數普通人來說，他們一生也不會知道晴風散的存在，又怎會因有人解了晴風散而心懷感恩呢？一名醫者傾盡全部心血、冒着生命風險做出的解藥，最後甚至連人們茶餘飯後的談資都算不上，這便是滕狐口中的“沒有意義”。
她沉默不語，對方的聲音再次響起。
“晴風散算不得什麼千年難遇的奇毒，但能解晴風散，也算有幾分本事。不過我得提醒你一句，對他那樣的人來說，就算解了晴風散也沒什麼用。”
對方話一出口，秦九葉下意識便覺得對方賊心不死，仍想着試探虛實，當下便半是玩笑半是認真地回道。
“你再糾結此事，我便要懷疑你其實是自己中了晴風散又沉溺其中。”
滕狐古怪地笑了兩聲，開口時聲音中夾雜着趕路時的喘氣聲。
“眼下隻你我二人，你不必顧左右而言他。你可知曉，逃出天下第一莊的人沒有上百也有數十，而這數十人最終不是被剿殺在外，就是自己滾回了莊子。你可知是為何？”
因為他們終究無法像普通人那樣生活。
就算沒有晴風散，狄墨也早已将他們的心智牢牢抓在手中。他将他們打造成怪物，而山莊是唯一能夠收留他們的地方。
“因為他們無家可歸。”秦九葉狠狠拉了一把手中竹杖，裝作聽不見身後那踉跄的腳步聲，用一種淡淡的語氣說道，“但無家可歸并不是他們的錯，設身處地想一想，你也未必能做得比他們更好。”
竹杖上的力度一頓，随即開始同她較起勁來。
“這世上沒有如果，我又何須設身處地？白鬼傘滕狐的名聲是我一人闖出，除了師父授我一身本領，其他人與我何幹？”
相處了這些時日，秦九葉早已不會像最初那樣被對方的種種言論震驚，她懶得“對狐彈琴”，擦了擦臉上的汗後突然話音一轉。
“你既然這般瞧不上我，又為何答應與我同行？野馥子确實難得，但也不是什麼百家必争之物。除非……”她故意停頓片刻，随即若有所思地歎道，“……除非這是你師父先前提起過的東西。現下想想，你這以毒攻毒的思路應當也是他老人家提點過的，我猜得沒錯吧？”
試探的陣營對換，女子瞬間反守為攻，滕狐喘着粗氣沉默片刻後才出聲道。
“你不必在我這裡探聽消息，若非我師父親口告訴我，要想破解秘方、得到全部真相，必須找到你們幾個、得到你們手中信息，我又豈會任由自己在這同你們虛耗時間？”
對方話音落地，秦九葉倒是有幾分若有所思。
她不知道左鹚是否當真留下過那樣的囑托，畢竟時隔已久，隔着一代人的信任又能留存多少呢？但站在滕狐的角度來看，那樣一個自私自利之人若非師命在身，确實不必同他們攪合在一起。
如此說來，左鹚所言便隻有一種可能了。
“你可是在怨你師父？想不明白他為何要這般對你？”
女子戲谑發問，滕狐當即惡狠狠地回道。
“師父決斷自有道理，豈是你能挑撥質疑的？”
秦九葉啧啧嘴，顯然已經習慣了對方難聽帶刺的語氣，慢悠悠開口道。
“你不知道為什麼，我倒是能猜到一二。你師父讓你來找我們，大概是因為他太過了解你，知曉你天資雖高，但格局狹隘、做事太功利，未必有動力肯将這件事進行到底。”
竹杖那頭的聲音依舊又臭又硬。
“完成師父遺願，就是我最大的動力。我是遵師命、立師門，你又是為了什麼？不要說你是出于好心，這世上沒有那麼多好心人。”
為什麼呢？她當然有自己的私心，隻是這私心不能說與眼前人聽罷了。
“這是你自己的想法，你師父顯然不這麼想。他信任他那幾位朋友，勝過信任自己的徒弟，所以才讓你無論如何也要同黑月後人聚首。”秦九葉說到此處頓了頓，瞥一眼身後那鼻孔朝天的“天之驕子”，“你師父眼神不錯，看人看得還是挺準的。”
在泥水中掙紮的“天之驕子”猛揮衣袖，氣勢仍不減半分。
“破解秘方的人隻能是我，而我是師父的徒弟，世人會将他的名字刻上石碑、寫進史書，而我也将位列其中。”
這話聽着像是瘋子才說得出口，眼前的人也确實是個瘋子。正常人都不會和一個瘋子一般見識，但秦九葉看着對方那不可一世的樣子，實在忍不住心裡那股子蠢蠢欲動，憋了許久的話當即脫口而出。
“你倒是一心想要回左鹚臨終前的手記。可你想過沒有，狄墨之所以知道左鹚曾幽居瓊壺、還先咱們一步拿走手記，還不是因為你師父當年發出的那幾封信？”
她話一出口，便覺得身後一陣沉默，而她不用回頭去看也能想象得到對方此刻臉上的神情。
那滕狐将師門奉作一切、顯然并沒有想到這一層，憋了半晌才悶聲道。
“我師父埋頭苦修，不知窗外之事也是正常，何況狄墨的另一層身份江湖上本就沒幾個人知曉。”
“我看倒是未必。”秦九葉收起逗弄的心态，略帶幾分認真地說道，“左鹚畢竟也是黑月四君子之一，他或許是知情的，但他仍選擇将相同的信送到狄墨手上，是因為他堅信即使聞笛默成了狄墨，關于秘方的一切仍是所有人的底線，即使是狄墨也不會用這件事開玩笑。”
她将推測說出口的一刻，明顯感覺到手中竹竿一頓。
而對于秦九葉來說，她的後半段話并未說盡。
如果狄墨當真如左鹚認知的那樣，從未想過用秘方制造混亂，那她便有理由懷疑，丁渺暗中實施的一切同狄墨乃至天下第一莊并無幹系。或者說，即使看上去糾纏頗深，但實則不過是暗度陳倉的障眼法罷了。
但支撐這一推斷的根基是黑月四君子之間的情誼，她不知道似滕狐這般獨斷專行、從不與人交心的怪胎，是否能明白她說的話。
“你瞧着幹瘦，腦子倒是清晰。”滕狐的聲音從身後傳來，因為趕路而有些上氣不接下氣，“我師父你是攀不上了，我倒是可以勉強收你做藥僮。你雖話多些，但資質尚可，能得此殊榮。”
喘成這樣還要嘴賤，喘死你得了！
想要交流的念頭瞬間收起，秦九葉心下惡狠狠地想着，竟往那不好落腳的地方鑽，直将身後的人累得踉踉跄跄、氣喘籲籲。
秦九葉心下樂開了花，手中竹杖搖擺得也越發歡快。