白色，一望無際的白色，從天的盡頭到地的盡頭。

少年仰頭望向頭頂的天空，冷風卷着雪花落進他的眼中。

他好像已經很久沒有見過這種顔色了，又好像已經在這中顔色中停留了很久。

身子動了動，積雪便在腳下吱嘎作響。

他好像走了很遠的路，雪很大，風很疾，呼吸的每一口氣都是冰冷的，手腳凍得麻木，臉是刺骨的疼。

他又站在了那扇又高又大、威嚴矗立的府門前，卻遲疑很久也沒有擡起手臂、叩響門環。

這裡不是他的家，但卻是他的終點。

好奇怪，他不是應該回到這裡的嗎？為何站在門前卻又遲疑了呢？明明每次完成任務後，他都是要回到這裡的。

盡管那扇門裡并沒有等他回去的人。

“李樵……”

他有些局促地轉身望去，白茫茫的大街上不見一個人影。

誰？是誰在說話？李樵又是誰？

許是認錯人了吧。

他昏昏沉沉地想着，血水順着他的褲管滴滴答答落下，又在他腳畔結成冰、淡紅色的一片。

好冷啊，骨頭似乎都要和皮肉凍在一起了，就讓他進去避一陣吧。

他哈着氣、搓着手、跺着腳、努力将身體縮成一團，但寒冷還是一寸寸占據了他的全部。

不知過了多久，吱呀一聲，門開了，黑漆漆的一條縫，雪花瞬間灌入其中，又轉瞬間被吞沒。

風雪更大了，似乎在催促着他快些走進那扇門裡躲一躲、暖一暖。

還等什麼呢？快些進去吧。

他這樣想着，腳尖在地上蹭出一小段距離。

“李樵……”

那聲音又在背後響起，這一回更近了些，似乎是個女子的聲音。

這人真是執着，明明認錯了人，卻還是不肯離去。

他望了望眼前開啟的大門，又低頭看向腳邊不斷堆起、越來越厚的雪，本已打算邁出的腳步就這麼停住了。

就看一眼吧，就一眼。

他這樣想着，終于慢慢轉動身體、回過頭去。

身後的街道已消失在漫天飛雪之中，一片模模糊糊的白色中，有個人影撐着傘站在雪地裡，瘦瘦小小的樣子。

他看不清對方的模樣，卻瞧得清她手中的傘和腳上的草鞋。

那把傘是破的，草鞋也是爛的。

究竟是誰？為什麼要跟着他？

那人仿佛聽得見他心底的聲音，随即開口道。

“我跟了你一路，我找了你很久。”

他後知後覺低下頭，這才看到雪地中那行血紅色的腳印。

一種從心底鑽出的恐懼瞬間爬滿了全身，他踉跄着後退半步，随即跪倒在地、用那雙凍僵的手試圖掩蓋地上的痕迹。

血從大地深處滲出，不論覆上多少白雪，也瞬間透出紅色來，刺目得令人膽戰心驚。

他倉皇四顧，卻見更多的腳印從四面八方的雪地上冒了出來，或深或淺、交錯疊加、帶着血痕的腳印，仿佛有看不見的鬼魂流着血、在他周圍徘徊。

為什麼，為什麼會這樣？為何會有這麼多腳印？他明明隻從這裡經過一次，他明明……

“你在這裡等了我很久，對嗎？”

風雪更大了，白色與紅色交織着、将他團團包圍，他有些遲緩地搖了搖頭，身體止不住地顫抖。

他沒有什麼要等的人，也從來沒什麼人要等他。

“你隻是迷路了，我來帶你回家。”

回家？他哪裡有家。

迎面吹來的風雪像無數隻手将他往後推着，他踟蹰的腳步不由得後退半步，半邊身子隐入了那道敞開的大門之中。

撐傘的人被吹得搖搖晃晃，手中的破傘幾乎要被折斷。她就在這樣的風雪中，向他伸出了手。

“來我身邊，我們一起回家，好不好？”

白色風暴令他幾乎睜不開眼睛，視野都随之晃動起來，唯有那隻伸向他的手不曾搖動分毫。

誰能告訴他？這種痛苦何時才能結束？

是不是隻要進入身後那扇門，一切就都結束了？他再也不用忍受那種徹骨的寒冷、無窮無盡的痛苦，他終于可以休息了。

可為什麼，為什麼在聽到她說“回家”兩個字的時候，他的雙腳會義無反顧踏入風雪之中呢？

“李樵……”

隻要她喚他的名字，他就要去她身邊。

可是去到她身邊的每一步都那樣艱難、那樣漫長，刺骨的寒風、麻木的雙腳、精疲力竭的身體和視野裡無邊無際的白色，他就這樣孤身一人走入暴風雪，向着一個他從未看清過的方向，去到一個他從未抵達過的地方……

他跌倒在潔白卻冷酷的大雪中，凍僵的雙腳已不能帶動他的身體，他便匍匐着向前爬去，結了冰的睫毛凍住了視線，他便閉着眼在黑暗中前行。

他不知道這場暴雪何時才會停，不知道這寒冷痛苦何時才能結束，不知道屬于他的救贖何時才會降臨。

直到她擡起手，輕輕握住了他的指尖。

恰到好處的溫度經由她觸碰的那個點迅速闖入他的身體，猶如奔湧的江流、驅散凜冬的寒意，從他的手指、手臂湧入胸口和腦袋深處，再奔向全身上下每一個角落，春天般喚醒了他的一切。

李樵睜開眼，陽光在他眼前跳躍。

無邊無際的白色終于褪去，缤紛的色彩轉瞬間湧入他的眼中。

窗外的天藍得有些發紫，枯黃的落葉從暗褐色的樹枝上無聲落下，爐裡暗紅色的炭火燒得正旺，爐邊新熱的柿子黃澄澄地軟成一團。

一切都沐浴在暖洋洋的金色中，陽光不再刺眼，而是變得前所未有的柔和，同記憶深處一模一樣。

那些奇怪而刺鼻的氣味也一并消失了，隻剩熟悉的薄荷香氣，由遠而近、羽毛般輕輕落在他臉上。

“這裡是哪裡……”

眼前光影晃動，他望見一雙黑亮的眼睛。

“這裡雖然不是果然居，不過我是果然居的主人，你可以喚我秦掌櫃。”

眼睛的主人說着說着便笑了，暖暖的光抱着她的輪廓，随着她鮮活的神情變幻着形狀、在每一根發絲間狡黠跳動着，一如他初見她時的樣子。

一切都仿佛隔了半生一樣遙遠。他好像做了一個很長很長的夢，夢裡的自己被困在那段不堪的過去，苦苦掙紮卻無法逃離，直到她握住了他的手，帶他走出了那片風雪。

潮水般的記憶湧來、瞬間将他吞沒，他像溺水之人在回憶的漩渦中身不由己地沉浮着，直到此刻才在現實墜落，整個人渾身一顫、掙紮着爬起身來，這才發現手一直被人握在手中。

“别怕，我抓着你呢。”

從日升到日落再到日升，她握着他的手從未松開。

“歡迎回來，李樵。”

窗外那棵老柿子樹最後一片葉子也落了下來。

一夜間，秋已走到了尾聲。

李樵試藥後不久便陷入了昏睡，沉睡了整整三日後才終于醒來，而醒來後的當天下午，邱陵的船便到了川流院。

陸子參跳下船飛奔向她，顫抖着問她一切是不是真的。秦九葉隻嚴謹表示，自己和滕狐分别确認過三次，結果都是好的。陸子參大喜，下一刻轉頭望向船上的邱陵，又轉瞬間陷入大悲之中。

邱陵與許秋遲自始至終都沒有下船進入川流院，似乎是遵循先前的約定，又似乎是有意劃清與這江湖之所的界限，秦九葉沒有探究，隻同兩人說了這些時日的進展，最後借老唐的案子提起了“失而複得”的杜老狗。

她問過杜老狗的意思，後者沒了教書的樂趣，并不想繼續留在川流院。而考慮到秘方與川流院之間的糾纏一時半刻無法結束，她也覺得将人交給邱陵等人照看比較穩妥。隻是公子琰同杜老狗的過往淵源，她本以為此舉勢必會遇阻撓，然而一切卻順利得很，直到她将杜老狗領到船前。