半晌，他一屁股坐回冷硬山石間，像一團發過了頭的老面團，塌縮回了最開始的模樣，隻不過這一回，他的目光空洞了許多，開口時聲音中有種悲涼。

“我可憐的徒兒，真是命苦啊。是為師對你不住，早知如此，當初便不該一門心思教你劍法，讓你那不着調的師弟帶你見見世面也是好的……”

他說完這一句，鼻間已有哭腔，八九十歲的人，竟同個孩子一樣，說哭便要哭了。

懸崖邊的頑石從一塊變作兩塊，晨曦的光終于在天邊亮起，将那兩道影子拉長、再拉長，也将清冷孤寂的味道綿延下去。

百步開外、怪石松下，闆凳來寬、一丈來長的石頭尖上擠着三個人，他們不約而同望着遠處山崖上那兩個身影，心中卻各有各的想法。

“這般躲着我，定是在同師父告狀、說我壞話。”

呈羽半眯着眼，随手撥弄着肩頭露出的弓弦，語氣聽不出是否在抱怨。

她身側站着個玉面青年，負手閉目立在風中，正是昆墟大弟子翁小海。

“三郎從不背後诋毀他人。你若不信，離近些聽聽便知。”

蹲坐在一旁的第三人聞言當即笑了。他生得有些濃眉大眼，又做牧童裝扮，笑起來左臉頰有個很深的窩。

“師姐隻是氣惱師兄不同她一條心，不過我倒是覺得眼下這事同師姐沒什麼關系。”九方青青說到此處，意味深長地搖頭歎息道，“劍習得好有何用？官做得好又有何用？連自己喜歡的人都不能相知相守，身為昆墟中人，他實在太失敗了。”

他此言一出，身旁兩人不約而同望了過來。

“願聞其詳。”

“近前來。”九方青青勾了勾手指，聲音越壓越低，“先前不是正好路過川流院嗎？這便聽了些趣事……”

風有些大，懸崖之上的一對師徒聽不見那風中私語，亦或者心緒不在此處，聽也聽不進去。

不知過了多久，悲戚情緒随着眼淚流失緩和些許，袁知一舉着帕子擤了擤鼻涕，終于悶聲開口道。

“你可知曉，為何你的劍珌上雕着的不是旁的、而是一隻蜻蛉？”

邱陵面色仍有些沉默。他不明白師父為何悲泣，但卻感受到了其中情緒，聞言頓了頓後才謹慎開口道。

“師姐曾說，蜻蛉即是輕靈。師父是希望我将劍走輕靈的昆墟劍法發揚光大，所以将它刻在我的劍珌上，時時刻刻提醒我。”

“你師這幾年同書院那幫人走得太近，胡說八道的本事長進太快，連你也給帶進溝裡去了。”袁知一顯然并不滿意這個答案，又轉頭望向他，“你師姐是你師姐，你自己是如何做想的？”

邱陵頓了頓，如實說道。

“蜻蛉不是什麼稀罕東西，山野溪流旁常能見到。弟子以為，師父是要我時刻警醒精進，不要妄大自滿……”

“在你眼中，為師便是那樣一個刻闆無趣、時時說教之徒嗎？”

袁知一忿忿不滿地攤開雙手，那不知所措的弟子隻得再次垂下頭去。

“弟子愚鈍，還請師父明示。”

天邊漸漸亮起來，袁知一綿長的吐納在風中溢出一縷細煙。

“我為此劍刻下蜻蛉，又将它賜予你，是希望你有一日能真正脫下月甲，過上另一種輕靈自在的人生。當初在那劍珌上印下紅障并非對你設下戒律，而是對你的一種考察，看你是否有破除規則、斬斷過去的勇氣。可惜過往這些年，你被束縛在原有人生中太久，連抹去這小小一個紅點的勇氣都沒有。”

另一種人生嗎？

可是師父……或許他生來便不配享有那樣的人生。

“弟子所做的一切都是心甘情願的。沒有人強迫我這樣選擇，我也并不後悔這樣選擇。”

“并不是苦修就一定能增進功力，并不是受難就一定能洗清罪孽，并不是獨行就一定能活得自由自在。為師年輕的時候也曾想要探尋窮極之境，到頭來才發現不論是逐鹿問鼎、還是放手而去從無高下優劣之分。戴玄履黃不易，能随心而活的人才是真正的高手。為師希望你終有一日可以擁有屬于你自己的人生，不管那樣的人生是否同你預期中一樣。”

冷風吹起崖間枯草毛茸茸的種子，蘆花般飛向漸漸亮起的遠方。

蜻蛉之所以能縱風而起、靈動自在，是因為它本就輕如鴻毛。

細小脆弱、卻能遊走劍鋒之上。

正如她其人。

這才是過去無數個不經意的瞬間裡，他不由自主被她吸引的真正原因。

原來她身上有的東西就是他一直以來尋求的解脫之法。就算如今她對自己已無男女之情，但在她帶着善意闖入他世界的那些時日裡，她已在不知不覺間抹去了壓制他十餘載的沉重宿命。

遠處的天已徹底大亮，絕壁下一蓬亂草中，有個身影正不斷跺着腳、搓着手，聽到動靜才轉過頭來，竟是陸子參。

冷風吹得他直流鼻涕，他将自己那魁梧的身體縮在亂草碎石後，見到自家督護獨自歸來、這才連忙迎上前去。

“督護一切可好？”

邱陵的面色像是覆蓋了一層薄霜，某種難以抉擇的矛盾自内而外透出來，使得他比以往任何時候看起來都要沉重。但他的頭腦仍然清醒，望見陸子參的一刻心中已然猜到一二，當即不答反問道。

“可是許秋遲那邊又出了什麼事？”

盡管知曉這件事瞞不了太久，但陸子參顯然也沒想到這一刻會來得這樣快，那張臉肉眼可見地漲紅了。

“二、二少爺私下尋了船，天沒亮便離開了，臨走前托我将這個交給您。”陸子參有些磕巴地說着，随即從身上掏出一樣東西遞了過去，“川流院中有出入天下第一莊後山密道的地圖，應當是那公子琰任山莊影使時、為緝拿出逃者繪下的，之後又為川流院中人所用。這是二少爺托辛兒姑娘取得的，也不知真假，但憑督護定奪。”

他和呈羽昨夜才起争執，袁知一淩晨才與他交心勸說，這東西便不早不晚地出現在了他面前，他這位好兄弟的心緒當真細膩得可怕。

邱陵接過地圖，并未立即查看、而是擡頭望向陸子參。

“為何要等到現在？”

“二少爺反複叮囑，一定要等督護離開金石司的人獨處時再把東西轉交給您。他還說……”他的聲音越來越低，最終還是鼓起勇氣、繼續說了下去，“……他還說，督護瞻前顧後太久，已錯失太多機會。”

袁知一最了解昆墟斷玉君，而隻有斷玉君自己知曉，邱家二少爺最了解他的兄長。

這世間最了解他的兩個人在同一天、同一個時辰、對他傳遞了同樣的信息。

四周有一瞬間的安靜，片刻後，邱陵的聲音再次響起，疲憊中多了些威嚴。

“你究竟是誰帳中參将？又效忠于誰？何時聽他調遣、替他傳話了？”

“督護息怒！子參願領一切責罰，隻是、隻是……”陸子參聞言當即俯身請罪，聲音因急切而有幾分顫抖，“欸，屬下沒念過什麼書、大道理說不明白，但二少爺所說，屬下也看在眼中。督護總揣着心事，覺得旁人誰也不能為您分擔，您總一人扛着，這可什麼時候才是個頭……”

“若我說，就算是我自己也不知曉接下來要走的路通往何方，你也願意跟随嗎？”邱陵的聲音從風中傳來，蕭索中又有決絕，“即使我不再身着這身月甲、不再佩着平南将軍府的水蒼玉、甚至不能以督護自稱，你也願意嗎？”

北風自兩人間穿過，将陸子參那幾日沒來得及梳理的胡須吹得更加淩亂。

但他的眼神是那樣堅定，當中望不見絲毫搖擺和退縮。

“屬下二十三歲追随督護，至今已有六個年頭。驷驖營鄙夷我出身，笑我是隻知養馬的莽夫，是督護一手将我帶出、帶我查案，贈我隕鐵鍛刀、以信重相托付，陸子參無以為報，今生不論督護去到何方、是何身份、又是否還能出入殿前沙場，陸子參都願一生追随，不論生死！”

“好。”邱陵擡手扣住身上鎖扣，甲衣瞬間落下，“那便先同我一起去個地方吧，希望他們還沒走遠。”

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秦九葉重重打了個噴嚏，不由自主往身後望了望。

走過的路已轉瞬間被荒草林影淹沒，前路亦是茫茫不見盡頭。遮天蔽日的古樹完全占據了整條山脈，同居巢一望便知兇險的深山不同，夷春連雲疊嶂、岫幽谷秀，古來曾是文人最喜登高踏足的好地方。

隻是如今這好地方被那天下第一莊占了去，莫說尋常趕路人，就是江湖俠隐也絕不會借道此處。久而久之，這裡的林木瘋長，盤結交錯的樹根遍布整片山谷，越往深處走越沒有落腳之地，一衆人權衡一番後決定下馬前行。

山中入夜便有虎狼出沒，馬不可拴死，隻能暫且做上些标記。然而秦九葉十分懷疑那些标記是否真的有用，而他們是否還能原路找回。而想到當初傷痕累累的李樵與李青刀，就是在這樣的山林中穿行數日、逃出山莊魔爪，她的心中又有另一番滋味。

太陽已經升起，但在林中行走仍覺四周昏暗。山腹就在眼前，秦九葉擡頭望去，卻恍然間看到了一處亮光，像蒼白的月亮墜入了這漆黑的山林中。

但眼下是白日，天上并沒有月亮。

衆人尋着那光亮又行了數十步，終于看清了那輪“月亮”。

那是一盞高高懸挂在參天巨樹上的燈籠，燈籠的樣式很是特别，層層疊疊、繁複精巧，猶如一朵散發幽光的蓮花在晦暗叢林中安靜盛開。

若隻是匆匆一瞥，不知情的過路者隻怕會以為，這是那位心懷江湖、仁義天下的莊主，為誤入此處之人特意留下的指路明燈。可若走近些再擡頭望去，每一個看清那燈籠的人都會為之汗毛倒聳、冷汗涔涔。

山林間死一般的寂靜，所有人都不由得停了下來，視線定在那隻巨大的白色燈籠上。

經年風吹雨打剝去了它表面的那層裱紙、露出其下的骨架來，細瞧卻不見一根竹篾，取而代之的是根根人骨，或長或短、或粗或細、或黃白或淺灰，密密麻麻拼接捆紮在一起。燈身隻取人尺桡兩骨，細長流蘇則用人指骨串成，風吹過的時候，骨與骨碰撞發出細碎聲響，宛若怨鬼低語。

自那兩個叛逃者離開之日起，這盞骨燈便長明于這後山之中，而燈中的骨頭無一不來自那之後新的叛逆者。他們或是勇闖此地的武林豪傑、或是試圖逃走的無名之輩，或懷揣仇恨、或尋求希望，最終銷聲匿迹在這吃人無聲的山谷深處，連全屍遺骸都不見，最終隻化作這無數根蒼白人骨中的一員，淪為天下第一莊莊主警示世人的伥鬼。

山間并無明燈，隻有天下第一莊莊主狄墨給擅闖後山之人最後的警告。警告他們，那山莊主人早已洞察一切，他的眼睛時刻在黑暗處注視着他們，他的暗影随時會降臨。

決心勇闖敵巢不假，可真到了踏入鬼門關前的一刻，是人都還會為之戰栗。

尤其是那曾經身處其中、險些淪為萬千冤魂之一的人。

少年一動未動，面上神情隐在樹影之中，隻有額角點點冷汗出賣了他的些許心緒。

他迫切希望有人打破這種沉默，哪怕隻是一聲歎息或是咳嗽也好。

冥冥中仿佛有什麼感應到了他的心聲，空氣中傳來一點細微聲響，由遠而近、竟是蟲兒拍打翅膀的聲音。

那是一隻已經褪去青綠色的小蟲，褐黃色的身體預示着屬于它的死亡即将來臨，但它仍不緊不慢地揮動着翅膀，拖着那具不太靈光的身體，就這麼飛過了那盞骨燈，停在了前方不遠處的一株小草上。

停下後，它便再也不動了，安安靜靜趴在葉尖，直到霜寒徹底爬上它的身體，将它與整片森林交融為一體。

腳步聲終于再次響起，瘦小女子一步步走到那隻小蟲前，随後又擡頭望向頭頂那隻巨大的骨燈，仔仔細細看了一圈後由衷歎道。

“同樣是立招牌，我開果然居的時候，怎地就沒想到要搞這麼一出呢？”

她明明是幾人中唯一不通武學、又沒什麼江湖名号的一個，說出口的話卻猶如千鈞重，誰也不敢接、誰也接不住。

許是覺得沒人應和自己有些無趣，她又認認真真地繼續補充道。

“這招牌但凡立出去，不僅那些喊打喊殺的江湖中人會慕名而來，而且十裡八村所有人都不敢再賒我的賬、欠我的銀子了。”

滕狐聽到此處終于勾了勾嘴角，不冷不熱地說道。

“現在倒也不晚，你就當長長見識了。”

“若想調頭回去，現下還來得及。”姜辛兒的聲音在背後響起，她為了趕路，身上滿是草屑，但她無暇顧及，一雙眼睛定定望着那盞骨燈，“這是莊主七年前設下的，每一年燈籠都會變大一些，卻從未在這山間熄滅過。”

其實就算姜辛兒不開口，所有人也都明白這盞骨燈的含義：有些事一旦過界就再無回頭的餘地。不論是闖入天下第一莊，還是直面與那山莊中人的過往。

“你們莊主的手藝确實不錯，隻是我見過太多屍骨，這些東西于我而言也算不得什麼。”秦九葉垂下頭來，不再去看那高懸于頭頂的東西，“何況我們九臯的生意人都懂得一個道理，若想做長久生意，這種嘩衆取寵的把式早晚有一天會被拆穿的。是否妍皮裹着癡骨，總要親自光顧一回才能知曉。”

所有人依舊沒有說話，但所有人又分明異口同聲地說了什麼。

千言萬語化作一道破空聲，直奔那高懸的骨燈而去。

若人枉死之後當真陰魂不散，就讓這些亡靈追随他們的腳步、踏上最後的抗争之路。

落葉蕭蕭而下，将那散落一地的白骨盡數掩埋。長明七載的“月亮”被一擊斬斷，似乎預示着那籠罩整個江湖的永夜即将終結。