蕭淮奕：“......”

當時買地花的銀子少，莊子的境況糟糕他也是料到的，隻沒料到會這般糟糕。

“罷了，這事交給你，你看着弄好了要緊，工錢我自不會少你的。”

蔔莊頭聞言，古銅色老臉上因笑意爬滿了皺紋，連連應聲感謝東家，轉頭便去叫人了。

這個莊子原先叫苦頭莊，因地勢不好，種不了細糧，佃農家裡自也沒有糧食可賣，因此除了兩個編籮筐的手藝人去趕集賣籮筐了，别家幾乎都在家弄些菜幹曬曬。

聽得東家要修房子，還有工錢拿，便都出來蔔莊頭家攬活兒幹。

這叫他看清了莊子裡的人口情況，果真是一堆子老弱。

因着自家有了姐兒，他還有心留意了下那幾個孩子，破衣爛衫磨得黑黢黢的，臉上那挂的也不知是吃的東西殘渣還是風幹的鼻涕，約摸是好幾日不曾洗臉了，頭發早都打結成一绺兒的，成了個髒兮兮的籠窩。他們睜着大眼睛，也不說話，等着大人給他們分派事情。

佃戶們對修房子很鄭重其事，蔔莊頭起先還礙着東家在，隻挑選了幾個男丁，其餘婦人孩子一概不要。

蕭淮奕解了自己的錢袋子，全部倒出也隻有三兩多的碎銀，他索性都給了蔔莊頭，說了句：“這是定錢，餘下的過幾日順子給你們帶過來，事不着急，你們妥帖地辦。”

蔔莊頭接了碎銀，一時間也掂不出具體有多少分量，但心中有了個大概，又重新調整了分配策略，安排老婦們洗鍋刷竈歸置東西，孩子們打掃屋子，男丁們則修補院牆，翻瓦整籬。

蕭淮奕狀似毫不在意他的安排，心中卻暗暗點頭。

既要修院子，便要修得像樣，起碼蕭三娘、甯氏他們偶爾來小住也得覺着舒适方便。

順子留在小院中同蔔莊頭規劃，蕭淮奕又騎了驢子繞着田莊走走停停，隔壁那五十畝土地雖然尚未拿下，但早已在他的規劃之中了。

他瞧着田間倒是有兩口淺水塘，本是為田地蓄水，春天澆灌幼苗之用，但如今早已幹涸，被茂盛的雜草塞了個嚴嚴實實。這水塘除了養雜草，并沒派上大用場，反倒占了田地面積，年年為它們繳納賦稅。

巡視了半晌，蕭淮奕心中大緻已經有了方向，擡頭見日頭已經高懸，順子遠遠地拎着食盒趕了過來：“三爺，晌午了，吃點東西吧。”

他早就借了莊戶的鍋竈熱好了飯菜，一出門卻不見了蕭淮奕的身影，找了半天，才聽放牛娃說他趕着驢子往别人家的莊子上去了，順子這才尋了過來。

主仆二人在田埂上擺開食盒，胡亂吃了飯，順子見蕭淮奕愁眉不展，知曉他是為銀子發愁，便獻計道：“三爺，實在不行，咱們去錢莊貸些銀子，好歹周轉周轉，過幾個月再還上就是了。”

蕭淮奕何曾不曉得走這條路子，隻是眼下按着自己的規劃，缺的不隻是買地的銀子，若都靠着錢莊周轉，遲早會幹不下去。

苦頭莊的人給他修整院子，蕭淮奕吩咐順子把餘下那幾處零零散散的莊戶叫過來，他要從苦頭莊開始，每隔十畝地便挖一座水塘，要比原先的淺水塘更深更寬，直到挖出地脈水來。

這城東雖是一望無垠的旱地，但雨水好的年景也是有收成的，大旱兩年還不至于影響到地底下的水脈。

現有的水塘都還沒觸到地下水，才會在旱季幹涸，否則早如他院中那口深不見底的井一般，雖出水不多，但常年都有的，好歹能供應莊子上的人日常耗用。

回到院子，衆人還在熱火朝天地修整，小院裡撒了水壓下四起的灰塵，蔔莊頭給蕭淮奕拿了把椅子，讓在坐在院外的樹下等順子去挨家挨戶叫其他莊的莊戶。

趁着這間隙，他便把自己的想法同蔔莊頭說了，老人家聽着足足愣了半晌，并不敢表态，給蕭淮奕續了茶水，自己蹲在一旁吧嗒吧嗒地抽起旱煙來。

那意思是想等人都到齊了，聽大夥的意見。

沒一會，莊子便熱鬧起來，先到的人就着這個事情七嘴八舌地争論起來，那幾個修牆翻瓦的老頭索性也歇會，倚在石頭墩子上加入争論。

打井真的是件苦差事，先前莊子裡有壯勞力的時候，尚且隻打出兩個沒用的淺水塘，而今要挖出一座供應十畝土地澆灌的深井更是難上加難。

幾乎沒有人同意蕭淮奕的決定，隻是礙于他是主家，不好明着反對，隻從旁的找了些理由。

有的說是缺農具，家裡的鋤頭留着挖地還不夠呢，打井那土層是越挖越硬實，隻怕鋤頭都要挖斷。

有的說是缺糧食，原本就是節衣縮食，三天餓兩頓的，要是幹這苦力活，家裡糧食都撐不到過年去。

更有的直接推說手上腿上病了動不成的。

順子聽得氣憤不已，他大聲地壓下了衆人的議論：“打井蓄水也是為了你們好種地！怎麼着？今年下半年的種子可是都沒種下去呢，來年打不出糧，你們喝西北風都得排隊！”