這話一出，大家夥雖噤了聲，但隐隐都憋着氣，終于有人大聲說：“東家，不是我們不肯出力，如今誰家田裡沒兩口井呢，他不出水啊！”

“是啊，秋收一過，有點力氣的人家都跑了，剩下咱們這幾個人，真折騰不動！”

蕭淮奕聽了半日，懶得再聽他們啰嗦，直言道：“水井我是一定要挖的。不願意來的爺也不勉強，你們有願意來上工的，明兒一早就來，一日三頓管飽，每日有固定的工錢。”

底下人聽說幹活管飯還有工錢拿，幾乎沒人猶豫，紛紛點頭說那還行。表面上雖然都保持淡定，但還是控制不了逐漸咧到耳根子的嘴角。

蔔莊頭更是樂了，他敲敲煙頭，站起來維護主家的面子，就底下人方才的頂撞又訓斥了兩句："都聽見了，東家待咱們，那真是實心實意。你們有那不識好歹的，隻管别來，我就是打從外頭莊子叫幾個人來，都比你們勤快多了！"

院子外的氛圍一下子活絡起來了，有人大喊着：“那還等什麼了？我今兒回去就把鋪蓋搬過來，這不有空屋子嗎？我家路遠，就住着，省的每日來回跑浪費時間！”

這人才說完，屁股上就挨了别人一腳，惹得旁邊的人哄笑。

這泥腿子慣會顯眼巴結的！

敲定了事情，眼看日頭有些偏西了，蕭淮奕心中警鈴大作。

如今比不得先前了，甯氏的脾氣越發見長，若是回家晚了，便要使小性子，埋怨他對他們娘兩個不管不顧的。

當下要牽驢回城，順子卻主動要留下來監工：“三爺，讓小的留這看着，以防這些狡詐的泥腿子偷懶，壞了爺的大事。”

蕭淮奕瞧他一眼，又好氣又好笑：“今晚又不開工，你且跟我回去，明日把糧食運來，你在這督管便是。”

***

且說二人趕着驢子一路疾馳，眼看着已經西沉的日頭，蕭淮奕不由得感歎：“什麼時候能用上一匹快馬，那便舒坦了。”

進了東直門，集市早就散了，順子轉向老街上蕭家的糧店去取糧，他則催着驢子一路叫哼哼的進了翠屏街。

巷子口，幾個剛吃過晚飯的閑人坐在大槐樹下頭，其中一個穿了月白色袍子的豐滿老婦人正同鄰居閑話，身邊穿着青綠褂子的中年女子是她的兒媳，正在替她搖扇。

“三郎，老遠就聽見你驢叫，你這是出城去了？去蕭家村？”月白色袍子的老婦人問道。

蕭淮奕下了驢，牽着走進巷子，一一打了招呼：“二嬸、六伯娘（鄰居）、二嫂嫂。”

這才回老婦人的話：“二嬸，不年不節的，我去蕭家村作甚。不過是朋友莊子上養了兩個小狗，我去看看，行就給我家姐兒抱一個回來玩。”

二嬸楊氏點了點頭，贊同他：“蕭家村那爛泥溝子真少去，過幾日你十一侄兒和你們家五姐兒的滿月酒，要來的就都來了，要有什麼說的，到時候再說也方便。”

蕭淮奕心中急着要回去，偏被絆住又說了幾句話，待他進了自家門，楊氏便朝鄰居小聲道：“成日裡招貓逗狗不着家，這三郎還是老樣子，不穩重啊。”

***

西院是分給三房的小院子，準确點說是西後院，前頭是二房的，比三房的寬敞些，東院最寬敞，本是分給大房的，如今沒人住，閑置着。

蕭淮奕進了自家的小院，隻聽屋裡靜悄悄的，小心翼翼地開了門，一個枕頭便迎面飛了過來。

他眼疾手快地接住，卻聽一聲驚呼：“三郎，是你呀？天哪，我想着這麼晚才來的人，必不是孩子的親爹吧？”

甯氏裝模作樣地過來，仿佛是自己受了驚吓似的：“沒傷着把？”

蕭淮奕一把掐住甯氏的腰，将人箍在懷裡：“你這狐狸，不是她的親爹，你還想是誰？這麼晚掀開你的門。”

甯氏在他懷裡扭來扭去各種不滿，蹭得蕭淮奕眸色暗了幾分，他不由得低頭去堵上那喋喋不休的紅唇。

門外，伺候三房的婆子不知蕭淮奕已經在家，照例過來給甯氏幫手，誰知才到門口便聽見些奇怪的動靜，細聽之下才又紅着一張老臉退下了，心道還好沒撞破，不然得多尴尬。

要說三房真是最難伺候的一房了，太太和二奶奶他們兩房都是清心寡欲的人，雖管的嚴些，卻不會叫人撞見這羞臊的情景。

二人啃了一陣，終究是甯氏喘不過氣，掙脫開來捶打蕭淮奕：“你今兒是做什麼去了，渾身臭汗，難聞死了，可别熏着我，回頭抱姐兒又熏着她了。”

說着十分果斷地催促蕭淮奕去洗澡。

蕭淮奕臉色陰沉，如今甯氏何嘗不是隻跟女兒親，竟都不把他放在眼裡了。

罷了罷了，左右也沒人在意他，索性洗完澡趕緊瞧書才是。

**

次日一早。

城中一處深巷中的小院，有一白發老者正坐在廊下閉目參禅。

院中滿植奇花異草、蔬菜瓜果，看起來雜亂無章，卻種類頗豐，在晨間的陽光下充滿生氣。

而一旁的葡萄架下，卻是個年輕人正捧着書卷瞧的入神，看到緊要處，還提筆做些批注。

二人沉浸在各自的事情裡，互不搭話，晨光便這麼靜靜地流淌過去。