“最近不少人都在暗地裡和薛主席深度讨論國防問題，有些常年一線的人都已經發出商單去釣民間技術員了，宋部長卻遲遲沒出面，不都說國防的技術能力是最強的嗎？侯常委知道些情況嗎？”最近來找侯慶的人，談天說地，最後的話題一定會落在這件事上。

侯慶其實沒有一手情報，但多年的政治經驗讓他感受到暗流湧動。他并不着急，因為現實永遠是曆史的重演，目前的情況像極了當初薛恭兩黨争奪權位的前夕，隻不過這次他還沒看清誰在與誰争什麼。

國防的老宋大家都熟，幾十年都是副級幹部，除了幹些髒活，其他也沒什麼政績。要說到了這種級别，成績通常都不是自己努力的結果，任勞任怨雖然也有出人頭地的可能，但從概率上來看，行不通。所以還是得站對隊、跟對人。

宋部長背了鍋，所有人都知道。但問題是，他是替誰背的？僅僅是國防内部的問題，還是更高層的博弈？

老宋跟的人是誰呢？

侯慶認真回憶以往的細節，初步有了結論，但光是推測實在靠不住，怎麼也要去證實一下。

事不宜遲，他當天晚上就帶着親筆寫的書法，登門拜訪了薛石然。

“前段時間您說書房缺了點綴，這不，我今天在書房裡練字的時候，靈感來了，感覺這四個字适合您的書房，就寫下來給您送來。”侯慶展開書卷，四個蒼勁有力的大字赫然入目——“持盈保泰”。

薛石然看了一眼書法，目光淡然，沒有立刻接話，反倒是伸手去端茶杯，緩緩吹了吹浮沫，手指在杯壁上輕輕摩挲了幾下，似乎在品味這四個字的深意。

良久，他才笑了笑，把茶杯放下，語氣不鹹不淡：“為這事兒特意走一趟，不是你的風格。”

侯慶笑而不語，但心裡暗自戒備。他一直捉摸不透薛石然的性情，這次也不例外。

“瞞不過您。”侯慶換了個話題，語氣依舊從容：“近來不少人都在和我讨論海關問題，當然我也給出了自己的一些見解，但這方面我也不專業，想找專業的人談談，可國防的宋部長目前還沒有恢複職位。”

薛石然擡起眼皮，目光似笑非笑：“你當初對外交那麼上心，怎麼沒想到趁機學學海外貿易？這可不像你。”

侯慶心頭一緊，意識到自己露了馬腳，但臉上仍然是恭敬的笑：“那都多少年前的事了。”

“多少年前我曾部署過一場軍事演習。”薛石然随意地将侯慶的書法放到了一邊，語氣仿佛漫不經心，卻隐含鋒利，“當時為了申請下來作戰地點，聯合環境局一起偵察了幾個月，那時學的環境知識，如今我也忘不了。”

他頓了頓，目光落在書法上，輕輕敲了兩下桌面，緩緩道：

“那都是20年前的事了。”

侯慶臉上的笑容僵了一瞬，他很想裝作沒有聽懂那樣繼續跟對方打太極，可惜他是真的聽懂了。薛石然當年組織的作戰活動有那麼多，偏偏說到20年前，讓侯慶沒辦法不去回憶那時候大力推進的外交行動。那年他還在文旅部，外界隻當他是個文化人，是個沒什麼政治抱負的部長，這樣的形象倒是方便他混入野心磅礴的圈子，暗地勾結幾個有賊心沒賊膽的高官，為他們提供了萬無一失的方案。他們串通日本外交大臣，僞造印章，制定長期方針，瓜分了一筆無法被追蹤到的外交資金。

參與那場外交行動的人裡裡外外有十三個，因為人數太多，他們又在後來的幾年内相繼滅口了七個，剩餘的六個人互相試探、互相壓制，如今活下來的，在中國也就隻有侯慶和劉毅了。但他們最為失策的一點，就是那些怕死之人想将功抵過，把罪行曝光出來以求活命，當年森少木聽說這件事之後甚至把舉報信都遞到紀檢委那裡去了，所以恐怕高層中有不少人都知道這個“被深埋”的秘密。

但是無所謂，侯慶花數年時間去尋找他們犯罪的證據，二十年來都一無所獲，既然自己找不到，那他相信别人同樣找不到。

也就是說薛石然即便是知道什麼，但也沒有證據，沒有證據的指控在他們這個階級是站不住腳的。

“我可是沒法兒跟您比記性，上了年紀，什麼都不如以前。”侯慶回歸笑臉。

薛石然也慢慢卷起書卷：“這陣子國防的各項行動展開得不夠順利，領導一旦被政審，就會影響大家的士氣。但國家的體系就注定了要各部門保持團結，大家一起在國防問題上出出力，我認為是件很好的事。這字很不錯，回頭叫人挂上，謝謝你還惦記着我書房這點小事。”

逐客令一下，侯慶就明白了對方依舊不肯透露半分，于是隻好離開。

侯慶走後，薛石然的表情也淡漠下來，他将書卷直接扔到角落那個堆滿了雜七雜八的文書的小櫃子上，随後給自己杯裡添了些熱茶。

他這些年見慣了小人，以至于偶爾遇到些心懷大義的都會覺得吃驚的地步。遺憾的是心系天下者，往往死得更早，比如他無比敬重的堂兄，又比如他無比看重的部下。

要讓薛石然來做決定，他認為最适合領袖這個位置的，非他堂兄莫屬，哪怕是如今，家族裡大部分人都還是把心寄托在堂兄的遺志上。

但死去的人，再怎麼緬懷也沒有意義。何況讓他堂兄去死的，就是他那從小高傲自滿的親弟弟呢。

薛石然時常覺得家族的命運堪稱諷刺，用盡幾輩人心血鋪墊的局勢，等了一代又一代才迎來了一位正直的領袖，但當領袖就要踏上王座的時候，居然被自家人背刺。堂兄明明是死于一場缜密的謀殺，而兇手也就幾乎可以鎖定在薛石川身上，但族人都怕真相暴露後好不容易鋪好的局面又要被其他家族奪了去，所以對外稱堂兄死于過勞。

每當聽到外人說堂兄死得可惜時，薛石然都能在薛石川的臉上看到一抹笑容，那是一種很難複制的笑容，好像自己的弟弟天生就沒有人類的感情。

不過沒有人類的感情的弟弟，卻擁有除了感情之外的一切。

跟弟弟比起來，薛石然從小就是遜色的劣質品，他在小學裡沒辦法跟同學溝通，但弟弟卻是學校裡的風雲人物。因為無法接受正常的學校教育，薛石然從八歲就辍學在家，從那之後一直在家族裡接受教育，這才被一群專家發現了自己身上的一丁點政治天賦。反觀弟弟，幾乎可以說是上天下海無所不能，沒有哪個學科可以牽絆住他，尤其是科學方面，弟弟癡迷生物化學，房間裡擺着的都是DNA模型。

就是這麼一個天才弟弟，終歸也沒能得到家族大部分人的賞識，因為他們的堂兄不僅優秀，而且為人謙和。

想必弟弟就是氣不過吧，那畢竟是個小時候少得到一顆草莓都要弄死自己的狗來發洩的人。

家族裡出現了惡魔，但是大家都選擇視而不見，甚至慕強之人會把弟弟奉為神的使者。神的使者不需要人的感情，這種莫名其妙的言論聽得薛石然膽戰心驚。

這就導緻後來薛石然第一次見到張航的時候，誤以為那小孩兒就是自己的弟弟的同類。無論是說話方式還是行為舉止，就連那種觀察别人表情的眼神，張航都跟薛石川一模一樣。薛石然當時以為自己見了鬼，怎麼這樣的惡魔還能批量生産呢，難道上天就偏愛這個類型嗎。

所以薛石然故意接近張航，想要讓這個惡魔在年紀尚小的時候就把邪念扼殺在搖籃裡，他常常叫鄭文來參加有他在的聚餐或是政治活動，讓鄭文帶着張航一起出席，在很多場合薛石然都會花大量的時間和張航聊天，談談一些社會上沒能得到解決的難題，談談未能得到溫飽程度的經濟水平的一些地區。他想讓張航進化出同情心，但萬萬沒想到這小孩兒雖然沒有同情心，但是解決問題方面确實有一手。童言無忌的張航經常說出一兩句看似膚淺但很有深度的話，這讓薛石然感到很是驚奇。

看來張航和弟弟還是不一樣的，張航不是一個心裡隻想着稱霸天下的霸主，更像是一個每天都在努力學習人類之間的感情的君子。薛石然在松了口氣的同時，想到了制裁弟弟的方法。

假如說張航有一天長大，有了足夠和薛石川匹敵的力量，那時候是否自己可以将張航送上主戰場，讓他來砍掉惡魔的頭。

薛石然不是無端冒出這個想法的，準确來說，是他當初非常賞識的部下給的他建議。

“那個小孩兒，是叫張航來着？聽起來是個好苗子，您沒有想過繼續培養下去嗎。”那時在組織部作為自己的助手的森少木，可能是因為三天兩頭聽自己提起張航，所以終于有一天忍不住建議道，“您要想辦法充盈自己黨内忠誠的執行者，畢竟支持者往往朝秦暮楚，倒戈也不足為奇。最近我意識到這種絕不背叛的忠誠需要從很年輕就開始培養，既然遇到一個有緣的天才小孩兒，那有意延續這段緣分也不是不行。”

而同樣在那時兼任組織部部長的薛石然，在聽到這個建議之後，認真地考慮了幾天，又給森少木答複：“你叫人去調查一下張航家庭的政治背景，合适的話，我就照你說的做。但同樣，這件事也有很高的風險，首先我無法保證張航成年之後确實能保證忠誠，那小孩兒被确診了腦前額葉發育不全，在識别情緒、理解社會規範這方面存在很深的障礙。稍有不慎，他就是下一個薛石川。”

“腦……發育不全？”森少木看起來是沒有聽說過這個詞，“還有這麼新鮮的病呢。”

“心理學來講是天生反社會人格，但他的行為不夠典型，所以應該不嚴重，或者說是鄭文教的好。”

“不過有這種缺陷的話說不定也是好事，他可能會比正常人更偏執一些？”森少木說到了重點，“一旦忠誠，他會不會就能忠誠到底了。或者說，給他一個他也認同的目标，讓他自己去執行。”

薛石然認可地點點頭：“好，那麼我說說我擔心的第二點。薛石川那邊的人盯我盯得很緊，如果我決定培養張航，當他們發現張航對他們來說是個威脅的時候，可能就會在張航成年之前就把他……”

“在學校應該不會發生這種出格的事情，需要擔心的大概就是在畢業初期，那時候看局勢再做決定。”森少木冷靜分析着，“如果您相信我，我可以找到一個人暗中保護他，他是地方組織部的，您說不定聽說過，他那人很喜歡寫舉報信。”