“你們是誰？”為首一長相威嚴的中年男子将三個孩子護在身後，眼中盡是警惕。

“這位兄台，我們兄妹二人來揚州投奔老鄉，路遇綁匪，這才逃亡至此，還望兄台行行好，讓我們在此地休養幾日。”青璇虛扶着許淵手臂，有氣無力地開口。

為首村民銳利的目光将二人從上到下打量了一遭，像是在确認二人有沒有說謊，在見到許淵身上長劍時瞳孔微縮，半晌之後才道：“你們先随我來。”

二人對視一眼，跟上他的腳步。

行至一處茅屋前，他頓住腳步，對身後二人道：“你們先進來吧。”

又對一旁身着黑衣的小男孩使喚道：“小虎，去對面将阿木郎中帶來，就說爹有事找他。”

那名叫小虎的小男孩懵懂地點了點頭，一溜煙往外跑去。

這是一間有些簡陋的平房，但勝在幹淨清潔，屋内僅有一張床榻和一張有些皲裂的木桌。

中年男子撂了撂衣擺，坐在木凳上，又替二人倒了兩碗水：“二位請坐。”

青璇坐下來接過茶水，潤了潤有些幹澀的嗓子：“多謝。”

她遊走江湖多年，能看得出面前的男子目光清正，并非大奸大惡之人，這水中并沒有額外多些東西。

中年男子笑了笑，露出一口白牙，指了指旁邊空着的茅屋：“姑娘客氣了，這幾日姑娘和公子便在寒舍住下吧。”

“如此便叨擾了，不知兄台如何稱呼？”許淵朝他揖了一禮，誠懇地道謝。

世風日下，景帝統治下的江山搖搖欲傾，民生困苦，如他這般熱心之人已經越來越少了。

那人擺了擺手：“不用這麼客氣，叫我盧二就好，說來慚愧，我當年也如同你們二位這般，拖着殘軀來這小崖村，還是阿木郎中治的我哩。”

他話音剛落，屋外便傳來一道爽朗的女子聲線：“二哥！隔壁阿婆撿了些柴，快來替我搭把手！”

盧二聽了那聲音，立刻站起身來朝屋外跑去，安靜的房中，隻剩下青璇和許淵二人面面相觑，相顧無言。

門外有劈柴的聲音響起，一下又一下地，掃過二人的耳膜。

青璇托着下巴，有一搭沒一搭地扣着桌子，忽然出聲道：“昨日之事，是我欠你一個人情。”

她指的是許淵替她擋下的那一劍。

許淵擡眸看她，默了半晌才吭聲：“昨夜與今晨之事，是我欠姑娘一個人情。”

他是指青璇替他采藥退燒一事。

青璇望着面前這個同他推脫拌嘴的少年，噗嗤一聲笑了出來。

她這一笑如同春華乍綻，将往日眼角眉梢堆着的那些新雪一一掃落，露出内裡的柔軟來。

許淵不明白青璇為何突然笑了起來，但她面上的笑容卻令他有些陰郁的壞情緒一掃而空，不自覺嘴角微彎：“姑娘在笑什麼？”

青璇一開始隻是微笑，看着許淵這般懵懵的樣子，捧腹大笑起來：“甯王殿下，有沒有人說過——”

許久未曾這般開懷，許是劫後餘生，青璇此刻隻想将那張往日帶着的面具丢在一旁，原原本本地、暢快地笑一次。

片刻後，她斂了斂笑，故作正經道：“你一闆一眼的樣子，很有意思。”

她自和許淵見面起，許淵面上隻有一種神情，波瀾不驚。

這種波瀾不驚往好了說，是臨危不亂，往壞了說，那便是死闆了。

青璇從見許淵第一面起，便打定主意要同這種來曆不明而又心機深沉的人保持距離，可如今這距離沒保持，反越走越近。

許淵嘴角弧度微僵，對青璇評價不置可否，有些哭笑不得：“姑娘這是在誇我嗎？”

青璇對他心懷警惕，他對青璇又何嘗不是百般試探。

許淵眼中閃過一絲猶豫，後整了整神色：“姑娘可願與我同往京都？”

這是他第三次問出這個問題，前兩次得到的都是明确的拒絕。

許淵目光定定地落在青璇身上，他承認自己是個卑劣的人，如今這般開口未免有狹恩求報之嫌。

青璇亦回望他，手中叩擊的動作停下，輕點臻首：“這便當做是你要我還的人情。”

言外之意，她同意和許淵去京都，此事過後二人便兩清。

許淵鄭重施禮：“多謝姑娘，我亦欠姑娘一個人情，不知姑娘可有未達之願？”

青璇在腦中将他的話滾了一遍，倒真想起一樁物件，且這樁事目前恐怕隻有許淵能幫她，遂點點頭：“我想求一味藥材。”

“姑娘但說無妨。”