“不要太擔心，且先耐心等一等。”何茂丘勸道。

謝胧點了點頭，面上倒沒什麼太過失落的神色，隻說：“我知道的。”

少女趴在窗前，看着開滿梨花的枝桠。

她托着腮，有些嬰兒肥的臉頰微微鼓起，在晨光下隐約能看到側臉細細密密的絨毛。

濃長的眼睫微顫，她垂眼時眼底有掩蓋不住的愁緒，輕聲說：“何師兄，你讓我一個人想一想。”

“《西城春山圖》已經交了上去，想必不會出什麼意外，你不要胡思亂想……”何茂丘與謝胧相識多年，知道她往日爛漫無憂的性格，隻覺得放心不下，“我讓小五來陪你，母親煮了梨子水，你們一起喝。”

“好。”謝胧彎起眼角，笑容幹淨。

何茂丘總算松了一口氣，轉而出去叫自己的妹妹小五娘來陪謝胧。

門咯吱一聲被推開。

小姑娘腳步輕盈地走進來，手裡還端着兩盞熱氣騰騰的梨子水。她遞了一碗給謝胧，自己捧着碗埋頭吸了一口，這才往身後的椅子上一攤，翹起腳晃了晃。

“謝姐姐，你嘗嘗，可好喝啦！”

她将遞給謝胧的碗往前推了推，眼睛發亮。

謝胧把下巴挪到桌子上，歎了口氣。

但還是聽話地端起梨子水，眯着眼小小啜了一口，忍不住誇贊道：“好好喝！小五娘，你可真有口福！”

但是随即，她忍不住低聲道：“不知道阿爹阿娘在……”

梨子水索然無味。

若是《西城春山圖》當真能扭轉局勢的話，朝中那些老狐狸，隻怕不會對她和何茂丘是這樣的态度。謝胧一顆心又忍不住沉下去，隻覺得太陽穴嗡嗡作響，一時之間坐也不是立也不是。

何五娘還要說話，謝胧已然站起身。

她急急忙忙走出去，想要去找何茂丘商量商量，能不能設法去看一眼阿爹阿娘。

然而庭院内立着道熟悉的身影，正在與何茂丘說話。

謝胧認得，那是阿爹門下的一位學生。大概是一年前，和齊郁一起考中了進士，隻是他倒不像齊郁那般鋒芒畢露，如今在朝中還不顯山不露水。

她本能頓住腳步，藏身到院子裡的梨樹下。

隔得不遠，兩人的交談聲便傳了過來。

“我也是聽同僚提起，才隐約得到一點風聲，不知道是否準确。但無論如何，我都放心不下老師，故而還是特意來告知一趟。”

“聽說前日夜裡，老師突發急病……”

“如今朝野上下沒有一個人敢出來為老師說話，也沒有聽說有大夫進出牢獄，也不知道裡頭到底是個什麼情形……”

謝胧隻覺得腦子嗡地響了一聲，一時之間天旋地轉。

她猜得不錯，隻是交上去《西城春山圖》果然沒有作用，謝家的案子沒有那麼簡單。

但眼下最重要的，隻怕還是設法确保阿爹的安全。

“陳師……陳大人。”謝胧心急如焚，下意識上前追問父母的消息，“我阿爹為什麼病了？你知道是什麼病嗎？刑部的牢獄裡有醫師嗎？”

後者吓了一大跳，見是謝胧才安下一顆心。

但是面對謝胧，卻還是不知道怎麼安慰才是，沉默了半天。

輕聲道：“想是沒什麼大礙的。”

謝胧就不說話了。

她抿緊了唇角，看着自己的腳尖。

“何兄，我先告辭。”

“如此形勢，多謝你還願意出手相助。我送你。”

何茂丘的腳步遠去，又再度近來。

謝胧聽見自己頭頂有一聲歎息，帶着幾分克制，和幾分不易察覺的疲倦。

何茂丘溫聲道：“想哭，便哭出來吧。”

謝胧重重眨了眨眼，擡起一雙清澈的眼睛，望向何茂丘，“我沒事。但是我想起一件事，要出門一趟，午飯師兄就不必給我留了。”

何茂丘還想說些什麼，少女已經轉過了身。

她走得很快，裙角被微涼的春風揚起，梳得潦草的雙髻散落幾绺烏發，如飛絮般漂浮在漆黑的鬓角邊。

像是輕盈的雀兒，眨眼不見了蹤影。

謝胧按着記憶，快步朝着齊郁家的方向走去。

其實她隻在以前去過一次齊家。

那時候的齊郁，尚且是個初初入京的鄉下窮光蛋，住在城南一處逼仄老舊的宅子裡。

如今他不僅高中，還在朝中頗為得意。

換做是謝胧，隻怕考中進士後的第一件事，就是換一處不那麼丢人的宅子住下來。畢竟入了官場，便免不了人情往來，住着那麼破的屋子實在不像話。

謝胧不知道齊郁有沒有搬家。

但她還是下意識，先找到了城南的齊郁舊居。

出門出得急，不知何時下起雨來了。

無邊絲雨綿密如綢，不知不覺間沾濕了衣擺，發絲臉頰上也蒙着一層水珠。

謝胧站在齊家門前，下意識看了一眼幾乎長到牆外來的青梅樹。

齊郁曾挽起袖子，爬上這棵青梅樹，給她摘了慢慢一衣兜的青梅。但是謝胧隻嘗了一口，就被酸得一個趔趄，撞得齊郁和她一樣摔了個狗吃屎。

因為她的嫌棄，唯一能拿來招待她的東西也沒了。

齊郁面色青白地站在樹下，顯得很難堪。

謝胧想，興許兩人的梁子，便是那時候結下的。