月上中天，滿街寂寥。

何茂丘陡然覺得一身輕松，不覺松了一口氣。

他回到家中，重新拿出自己和謝胧整理好的那份名單，看過一遍，再度合起，就這麼枯坐着等待天明。然而天色将明時，何茂丘推開房門，恰好看見滿身露水的母親。

她手裡還牽着睡得迷迷糊糊，抱着一個肉包啃的小五娘。

“謝娘子走了。”

“至于你寫信集結的那些學子，我親自去讓他們離開了。他們冷靜下來，雖然能狠下心斷絕自己的前程，卻無法為了謝家喊幾句冤，便将家人拖下水 。”

何況，“你當真以為，借過來一個死人的身份，朝廷若是有心，不會查到你身上嗎？”

何茂丘愕然地看着自己的母親。

他的母親親身經曆了何家的敗落，尚且能帶着幾個孩子，咬牙斷絕與娘家的關系上京帶兒子求學，更是早在多年前便一心想着重新何家門楣，自然不是尋常無知婦人。

母親能知道他暗中做了什麼，何茂丘并不意外。

可他做出的決斷，就這樣被打斷。

又是一番滋味。

何茂丘有一股怒意，但對着母親，卻無論如何也發不出來。他僵立了片刻，看着困得連肉包都沒力氣咬的小五娘，溫聲耐心問道：“謝娘子去哪裡了？”

“我去将她接回來。”

何母道：“我不會告訴你。”

小五娘則終于睜開一線眼睛，含含糊糊道：“謝姐姐讓我謝謝大兄，還說大兄能為她做的都做了，此後便不要淌這趟渾水了……”

何茂丘已然推門而去。

-

謝胧睡眼惺忪地坐在客棧房間裡。

她背上還挎着個布囊，也懶得解下來，靠着床靠發呆。

聽到坊市間的傳聞時，她便知道事情比她想得更複雜棘手了，已然開始擔心會不會牽連何茂丘。畢竟何茂丘将來是要入仕的，先前和她一起為謝家奔走，隻怕對他已經有了很大影響。

眼下明知謝家的事是個火坑，她當然不敢讓何茂丘也跳進來。

恰此時，何伯母便深夜來和她說了些話。

告知她，何茂丘竟然私底下聯絡了京中不少為謝家鳴不平的人，準備聯名上書，聚衆遊行，準備曝出父親因為《西城春山圖》，而無端被下獄，以此用民怨來逼迫朝廷正大光明審理此案。

謝胧當然明白，這是下策。

可她懂的道理，何茂丘自然也明白，隻是因為兩人再也走投無路了。

按着那位趙禦史的前車之鑒，若是不搏一搏，或許謝家所有人就真的沒有活路了。

但這樣的搏法，她可以。

何師兄卻不行。

何師兄有家人，有祖輩的責任，有自己的抱負。更何況，他隻是父親的學生，并不是謝家的人，沒必要為了謝家賠進去身家性命，将多年蟄伏努力毀于一旦。

客棧樓下響起叫賣聲，謝胧肚子無意識地叫出聲。

她歎了口氣，放下布囊起身下樓。

謝胧買了塊米糕，咬了一口，卻沒什麼胃口。

她隻好包起來，在街道上發愣。

連下策都落空了。

謝胧心頭空茫，隻覺得失落到了極點，連傷心都幹巴巴的。

意識像是擠幹了，隻憑借着一股焦急的直覺往前走。

天空不知何時又陰沉下來，昨夜已然停歇的雨水，又細細密密飄灑下來。謝胧順着街道往前尋去，卻沒有找到一家賣傘的鋪子，隻好被迫淋了個落湯雞。

遠處有馬車疾馳而來，濺起道旁泥坑裡的污水。

謝胧躲閃不及，淋了一身泥水。

車夫停下馬車，卻并沒有道歉。

道旁本也有人受累，但一瞧見馬車上的家徽，頃刻間便都偃旗息鼓，更有不少人一溜煙躲遠了。

一時之間，倒是隻有謝胧孤零零站在馬車旁。

車内人挽起湘妃竹簾，簾内少女唇邊噙着一點好笑的弧度，上下打量了謝胧周身幾眼，才沒好氣刺道：“謝十一，你如今就淪落成了這樣？”

“别告訴我，你連個落腳的地兒都沒有。”

謝胧抿了抿唇瓣，沒有吭聲。

那少女便一挑眉，既像是意外，又像是高興。

她居高臨下地譏笑出了聲，“我說對了？”

兩人素日裡就不和已久，眼下瞧見謝胧成了這樣，不痛打落水狗是不可能的。何況甄靈兒本就是極其驕橫惡劣的性格，沒半點顧忌，連裝一裝面子都是不屑的。

隻是謝胧不搭腔，到底不夠有意思。

甄靈兒幹脆一把扯開車簾，從馬車上跳下來，幾步走到謝胧身前。

丫鬟急急忙忙為她撐開傘，前前後後的婆子為她披鬥篷的披鬥篷，擦拭裙角水漬的擦拭裙角水漬，烏壓壓将她簇擁在最前方，衆星拱月。

襯得濕淋淋、灰撲撲的謝胧更狼狽了。