廣陵王，蕭妄。

先帝最喜歡的一位堂弟，蕭氏皇族百年來最傑出的才俊。

傳聞他自幼天資聰穎，七歲便可與當朝國士辯棋，十六歲第一次披甲上陣，就一騎當千，擊退屢次叩犯廣陵的胡羯，叫他們再不敢輕易南犯。

那支穿越茫茫三軍、精準貫穿敵将首級、将那胡将連同身後士兵一并從馬上射落的雕翎箭，至今都還為人們所津津樂道。

而那日他立馬江前，當着身後數萬應天将士和對岸禦駕親征的羯人皇帝的面，揮刀斬俘立下的誓言，更是到現在還振聾發聩——

“神都洛陽，西京長安，乃至玉門關西去都護府千餘裡，皆為我煌煌漢室疆土，便是一塊碎石，一粒荒沙，亦分毫必争！終有一日，我要叫我大乾子民，悉數回歸故土；讓他們子子孫孫，都能在我漢家疆域上安其居，樂其業，再不用受戰亂流離之苦，家破人亡之傷。爾等賊寇，且洗頸待好！”

南朝谪居江左百年，多少有志之士投身北伐，都折戟沉沙，到如今早已無人有此心志。

隻有他，敢發如此狂願。

最後也隻有他，燕然勒功，大獲全勝！

若非當年那樁舊事，他本該是大乾現在的主人。

囿困王庭那幾天，蕭意卿遲遲不曾派人來救，沈盈缺自己都已不抱希望，也是蕭妄領兵殺入王庭，解她危難。

她至今都想不通，那樣不可一世的人，為何會來救她？

明明在這之前，他們都不曾說過話。

僅有的關系，也隻停留在，他是她夫君的九皇叔。

于他而言，救她可謂百害而無一益。

更想不通，究竟是誰給他的勇氣，在糧草不繼、辎重不足的情況下，領着區區三千人，就敢深入漠北，直面北夏最剽悍的皇屬大軍？

要知道，北夏以軍武立國，能戍衛王庭的，都是精銳中的精銳。

而王庭所在之地，更是真正的極北苦寒之所。

八月飛雪，滴水成冰。

數座雪山高聳入雲，鑄成天然屏障，拱衛王庭。山上的積雪更是終年不化，自山體誕生伊始，就從未被人征服過。若無專人指引，根本不可能穿過那片雪域荒原。

可他竟就這樣冒着大雪，生生翻了過來！

宛如神兵天降。

連王庭中最強悍的羯人勇士都不敢相信，看到他，跟見了鬼一樣。

這些天，沈盈缺也時常在想，倘若那日，他沒有将親兵都留給她，自己獨自留下來和羯帝周旋，今日之大乾會是何等局面？

那些北方來的蠻族，可還有機會像現在這樣肆無忌憚地侵略長安，威脅洛陽？

隻可惜，這世上沒有如果。

為了她，也是當真不值……

燭火“哔啵”爆了個燈花，天色已然不早。沈令宜放下空碗，起身整理衣裳。

“我該走了，再耽擱下去，陛下怕是要不高興。”

“阿姊往後也多保重，羯帝殘暴，但聽說也是個憐香惜玉的，阿姊若想保命，不妨從他下手。這般好的顔色，哪個男人能頂得住？保不齊，還能繼續當皇後。”

她興味地笑，展開雙臂，朝沈盈缺重重一抖臂上兩片織金繡鳳的精美衣袖，滿殿荒蕪霎時間流光溢彩。

——這是皇後才能穿的紋樣。

從前隻有沈盈缺有這資格，今夜過後，一切就該易主了。

沈令宜暢快地牽起唇角，轉身離去。

然步子還沒邁出去，一股劇烈的灼痛感便自腹内而生，瞬間攫住她全身，她不由趔趄一晃，直挺挺往前栽去。

烏血自她口中噴出，頃刻染紅面前整片磚地。

“這、這這怎麼回事？！”

沈令宜趴在地上，難以置信地抹着嘴。手心手背都染上一層粘稠，仍止不住那狂嘔不止的烏血。

餘光掃見案頭那隻瓷碗，和沈盈缺袖底一截纏着紗布的細腕，她瞳孔驟然縮緊。

“你放肆！本宮是陛下欽封的貴妃，将來的皇後！吾父乃承平國公，配享太廟，吾兄更是當朝大司馬，位列三公之上。你算個什麼東西，居然敢給本宮下毒？！”

出離的憤怒将她額角的青筋一路挑爆至脖頸，她抄起地上的胡凳，奮力朝沈盈缺擲去。

卻因平日嬌養太甚，身子根本受不住七情谶驟然間帶來的劇痛，胡凳剛舉起，就脫力滑手，砸到自己腦門。

殷紅瞬間淋漓滿面，模糊了她猙獰痛苦的雙眼，也污了那兩片寸縷寸金的鳳袖。

沈盈缺靜靜看着，聲音極是清淡：“你忘了那日随我離開北苑，同我說過什麼？”

-“宜兒與阿姊雖不是親姊妹，卻勝似親生，往後宜兒不求與阿姊同年同月同日生，但求能同年同月同日死……”

沈令宜喃喃着最後半句話，花容愈發失色，“不不！我不能死，我還沒當上皇後，還沒享夠榮華，怎麼可以死……不！不！你個瘋子，瘋子！離我遠些！”

她捂着劇痛的肚子咒罵，使出吃奶的力氣往殿門方向爬，十根蔥削玉指叫粗粝的磚石地磨出血膿，幾可見骨，也不曾停下。

然最後，她也隻能絕望地看着沈盈缺步下床榻，端起案頭的燭台，輕輕抛向她身旁張舞如鬼魅的帷幔……

*

當真是一場好大的火。

不過借了點北風，便直沖霄漢。

一個眨眼的工夫，這座号稱全洛陽最高建築的樓宇，就化為一座巨大的火炬，照亮皇城方圓數裡。

龐大的祝融之力像是世間最精妙的畫師，提着飽蘸火墨的鮮亮朱筆，勾線潑墨，縱情揮灑。此間的飛檐翹角一一描繪完還不盡興，又借着喧嚣的風勢，一筆濃煙鋪陳開，留白一般，将皇城外的棋盤街道、連綿屋舍、縱橫城郭，都悉數暈染而出。

餘墨飛濺處，皆是點點赤亮的木屑，映得漫天飛雪都泛起紅光。

沈盈缺站在數十丈高的語冰樓頂端露台，都能清楚地感受到，那股燎在鼻尖的滔天熱浪。

真安靜。

天地間仿佛隻剩下她一人，偌大的帝王京師，也隻餘下這一場火。她可以放肆哭，也可以盡情笑，再不必去斟酌旁人的眼光，和宮裡那些陳規濫調。

院裡那棵焦黑的鳳凰樹落在眼中，都變得無比可愛。

——那是阿母親手給她種的慶生樹，樹上的金鈴，也是阿母親手所挂。

衣冠南渡後，江北淮南一帶就成了南北雙方對峙的主戰場，每日不知有多少胡兵流寇輪番過來踐踏。有門路的邊民，早就逃離那片是非之地。留下的，全是手無縛雞之力的老弱病殘。

北朝不屑，南朝不管。

他們隻能聽天由命。

是她阿父主動站出來，在義陽一帶為他們修建城池，布設兵防，給了他們一個能遮風擋雨的家。

因着那片土地一直流傳着鳳凰神女的傳說，他便給城池取了個新名，叫“落鳳”——希望那一直流浪在外的鳳凰神女，能重新回到這片土地，庇佑這裡的子民。

也因着這個傳說，城裡幾乎家家都種鳳凰樹。

五月微帶暑意的熏風拂過烽燧，阖城便披上嫣紅的霓霞，仿佛新娘的嫁衫。

誰家若是得了千金，必要在女兒滿月那天，在自家院子裡種一棵鳳凰樹。等她将來出嫁，便從樹上折一朵鳳凰花，簪在她鬓邊，待到洞房花燭夜，再由新郎親手取下。如此，兩姓姻緣方能得神女庇佑，永葆百年。

她的阿父阿母，便是在這樣的祝福下，結為連理。

記憶中，阿父一直是個強硬的人。羯人敢來滋事，無論大小，他都會率兵打出去，一路追攆，不把他們斬盡殺絕，誓不罷休。

這樣的突襲從來沒有定數，有時是在白日，有時則是夜半三更，攪人清夢，一折騰還就是好幾天。

她很是不爽，總覺阿父不關心她們母女。

阿母卻從不抱怨。

她就像是淡墨畫出來的女子，美好得連歲月都不忍心在她身上留下痕迹。

因着醫女出身，又是江湖上有名的醫家幫派“百草堂”的繼承人，她自小便随外祖父四處遊方行醫，醫術了得，十四歲就憑自己的回春妙手，在江湖上掙了個“玉面菩薩”的美名。

縱使後來成了親，她也從不拘泥于深宅大院裡的日升月落。阿父在與不在，她都有自己的事要忙，有時抱着病案往醫館一坐，便是一整天，還得阿父去接她。

落鳳城的每一戶人家，每一位将士，都曾受過她的救治。

甚至還有不少北夏貴族，千裡迢迢趕來求醫問藥。

因她閨名叫“月扶疏”，大家都喚她“月夫人”。

不是“沈夫人”，而是“月夫人”，足可見世人對她的尊敬。

阿父尤愛如此喚她。

每每念起，他那雙叫烽火狼煙淬煉得剛毅不屈的眉眼，都會流淌出說不盡的缱绻情濃。

而那時候，已經被奉為“當世華佗”的阿母，最喜歡做的，便是在那棵鳳凰樹下打理藥田，哼那首鳳凰歌謠。

——那是留守落鳳城的女子，寄給出征在外的心上人的相思，落鳳城裡每個人都會唱。

阿母唱得尤為好聽。

許是因為鳳凰花落在她發間，比簪在别人發上都要好看。

也或許是因為她每每唱起這首歌，心裡都在想念阿父。

沈盈缺每回都格外捧場，歌聲一響，她就立馬從屋裡跑出來，坐到阿母身旁，托腮認真聽，比聽夫子講課還要專注。

後來有了阿弟，她便抱着阿弟一塊聽。

再長大些，她就跟阿母一起唱。

看見阿父得勝歸來，便歡喜地蹦跳過去，伸手要他抱，把歌唱得更加大聲，逗得阿弟“咯咯”直笑，口水濕了滿襟。

阿父打趣她：“這是誰家的小促狹鬼，小小年紀，就開始思念情郎？”

說完，又将她抱到肩上，指着樹上的金鈴說：“那是你阿母去信安郡行醫，路過那爛柯山，從一位高僧手裡求來的，開過光，任憑風吹雨打，都不會響，除非你命定之人出現。阿珩可千萬豎起耳朵聽仔細咯，誰家兒郎能讓那隻金鈴響徹落鳳城，你就一定要把那人留下做夫郎。”

彼時她還不懂這句話的意思，以為“夫郎”就跟糕點鋪裡賣的糖糕一樣，甜甜的，很好吃，于是樂呵呵地說“好”，越發賣力地坐在樹下唱歌，像鳳凰神女那樣，翹首等待她的月光。

遇見蕭意卿，也便是在那個時候。

十二歲的少年郎君，生得唇紅齒白，煞是好看，一襲白衣端端坐在滿開的鳳凰樹下，讓她想起夫子教過的一個詞：蒹葭玉樹。

然濃睫下淡淡掃來的目光，卻比昆侖山上的寒冰還凍徹肌骨。

一面端着茶盞欣賞茶湯的顔色，一面誇贊阿母沏茶的手藝，像個小大人，卻是一口茶也不曾吃，一塊點心也不願碰。

虛僞至極。

她很是不喜。

也甚是奇怪，他一個天潢貴胄，為何放着建康城的榮華富貴不享，跑來邊地吃苦？

阿父不肯告訴她原因，她也懶得多管，隻當他是借住在自己家裡的一位客，很快就會離開，不會和她扯上任何關系。

于是每天照舊去校場和阿父學騎馬，幫阿母照看藥田，累了便坐在鳳凰樹下唱歌。日子簡單輕快，仿佛指尖撥在琴弦上，叮叮咚咚，永遠不會絕斷。

而“永遠”，是不會有盡頭的。

直到她十歲那年生辰。

羯人忽然興兵南下，攻破落鳳。

阿父戰死，阿母身亡。

沈家上下化作一片火海，入耳皆是刺耳悲鳴，俨然一座人間煉獄。

她拉着阿弟的手，拼命往城外跑，卻還是被趕來的羯兵追上。

沾滿血污的髒手牢牢掐住她脖子，将她摁在地上，動彈不得。刀尖懸在她喉腹間來回比畫，嬉笑詢問同胞，從哪裡開始剖。殘留的鮮血順着鋒刃滴落，須臾便着透她衣襟。

阿弟一次次沖上來，錘他手臂，咬他手腕，掰他手指，兩隻稚嫩的圓眼溢滿猩紅的憤怒。

卻隻能在他們招貓逗狗般的嘲笑聲中，被一次次踢開，打開，踹開，額角紅了大片。

刀尖刺下的一瞬，她以為自己死定了，閉上眼都不敢看。

然預想的疼痛，卻始終沒有落下。