養母董太妃病重，皇帝為積福報，特大赦天下，又将幾位皇室郡主郡王的婚事提前舉辦。可天不假年，人不遂願，董太妃還是沒能撐過永熹五年的冬天。

她走時，剛巧輪到才人楊氏的侍疾時辰。

楊善儀動作輕緩地為董太妃掖被角，又細心地用暖帕擦去她脖間的薄汗，神色認真，沒有絲毫不耐。

打扮素雅的女子看床上人慢慢睜開雙眼，不禁嘴角上揚、眼中亮出喜色。可又不敢太大聲說話，怕驚着她，隻好柔聲道:“太妃醒了？您可想要什麼？是冷了熱了、還是渴了餓了？”

比之從前，董太妃的臉色要好了許多，面色紅潤不少，眼裡也重新帶上了光彩。她露出一個溫柔的笑，擡起手搭上身旁女子，“善儀，讓人去傳膳吧，要梅花湯餅。你扶我起來就好。”

看她這堪稱“神采奕奕”的模樣，楊善儀心中反而一沉。

以她的所知來看，這不是病愈，而是“回光返照”。回光返照，多則一兩日，少卻一兩個時辰。

不知為何，她鼻尖蓦然一酸，垂下眼睑點頭:“嗯，善儀扶您……”

楊善儀能看明白的事，一旁的老内人自然也明了。她們默默福身退下，或是去傳膳，或是去通傳帝後太後，或是去安排太妃死後的相關事宜。

“這一生，終于到頭了。”她自知這是最後的時辰，也懶得去自欺欺人。心中百感交集，董太妃握緊楊善儀的手，“我的子女緣薄，除了五哥兒，也就一個你可以做女兒……”

楊善儀抿緊唇，強撐出一個笑:“善儀的親緣亦淺，您…是善儀最敬愛的長輩，能與太妃相識，我也很高興的。”

“最後了，你還要喚我一聲太妃麼？”董太妃雙眸漸漸濕潤，“善儀，你也像五哥兒那樣，喚我一聲小娘娘吧。”

“不合規矩”在嘴邊滾過一圈，楊善儀擡起被水意浸透的杏眼，望進那雙蒼老有神的瞳孔，輕聲喊道:“小娘娘。”

“诶。”董太妃的笑意緩緩變深，手也不自覺地握緊了，“說起來，小娘娘與善儀，隻認識了半年。按理說，遠遠算不上深交。從前我與太後娘娘真正相熟，足足用了好幾年呢。與先帝的後宮娘子，大半卻是不和……”

可是半年也夠了。

楊善儀抿唇，忍着洶湧又莫名委屈的淚意，甯靜地聽她說着自己的前半生。

也許是有些話憋的太久，董太妃臨到最後，已經不想再忍了。

“其實，我本可以不入宮的。入宮之前，我也有喜歡的人。可是爹爹說，若我不去，去的就是小妹，可小妹生性嬌蠻，不适合生活在禁中。而我性子沉穩，又是長姐，不該如此自私，應該主動承擔家族責任。”

董太妃的目光放遠，回想起了過往。

“可偌大的家族責任，怎麼能偏偏落到我這麼一個小小女子的頭上？我的父兄叔伯，他們才該是承擔董家責任的人啊。”

她平淡的話音落，淚水也無聲地随之而下。

“讓我進宮，是他們的一步錯棋。原來，儒雅随和的先帝并不喜歡我這樣的人，比起挑不出一絲錯處的大家淑女，他其實更喜歡會撒嬌、會說笑、古靈精怪的小姑娘。”

董太妃嘴角勾起一個諷刺的笑意，“入宮三年，我隻是個美人，獲封三品昭媛，也不過是因為官家需要一個安靜不惹事的大族女子來撫養五哥兒。為了顯示對董家的恩典，官家為小妹賜婚。我喜歡的人，成了我未來的妹夫。”

此時的董太妃仿佛又回到了從前，回到趙淮宴還不是皇帝、而她還是個隻能隐忍的娘子的時候。

“官家…是個很克制的人。入宮那麼久，我從未見他寵愛過哪位娘子，就連對聖人一般的皇後娘娘，也隻是不冷不熱。直到，姜清晝獻舞一曲，獲封郡君。”

她語氣中似有嘲諷，似有懷念，“我從未見過官家那樣明顯炙熱的寵愛。清晝本不姓姜，可官家為了讓她能有一個更高貴的出身，硬是讓姜一道那賊人多了一個妹妹。給她高貴出身，許她貴妃之位；她的女兒甫一出生，便是嫡公主待遇；她的兒子一經夭折，全天下都以太子禮為他服喪……”

楊善儀聽說過當年清貴妃的“盛寵”，可聽當事人細細說來，隻覺更加心驚。

“如今五哥兒對蘊珠，其實是比不上官家對清晝的。我羨慕清晝，卻不嫉妒她。她是個很簡單善良的姑娘……”

董太妃的聲音沙啞又輕柔，“善儀，你知道麼？在最初，我與清晝，真的很好。她喜歡熱鬧，常常來我這兒抱抱五哥兒；碰上不敬我的，還幫我出頭，有時候急了，甚至還會動手打人。”

董太妃面上浮現了抹不舍的笑，“我本該不喜歡她的，可我又舍不得讨厭她。到後來，我甚至不敢對她有絲毫不滿。或許她分走了我本就稀薄不顯的寵愛，可我，卻實打實的讓她多了一個新妹妹。”

聽到這兒，楊善儀微微睜大雙眼，隐隐有了一個猜想。